第 39 节 空城凋

十三岁那年，爹爹说若是选秀未过，便和苏州陈家世府过亲。

来年的选秀，我被选上入了宫，陈家世府的嫡子参军入伍，去了北上边关。

阿娘说，我这一生怕是拴在宫墙里的院子里了，伤心哭了一场。我不懂，深宫里有那么可以做伴的姐姐妹妹，怎会孤云独闲呢。

偏偏选秀刚过，宫里一位位阶高的妃子去了，宫里传旨说让新人早些入宫添些生气，便匆匆忙忙进了宫。

家世并不出众，爹爹不过是户部郎中，我也只是个常在，同在一宫的恒常在也是新来，一宫主位是皇上宠妃殷嫔，宫里漂亮的花儿真多。

入宫三月，有幸被皇上召幸过一次，赤裸的身子含在锦罗软纱被里，心慌了许久，夜烛燃尽了又续，续了又燃。眼皮子也睁了又合上，合上又睁开。身边有人影来匆匆几眼看，忘记了是在龙榻上终于熟睡过去。

那晚，睡得沉沉的。

回去恒常在拉着我说悄悄话，问我天子威仪如何。我答不出来，老老实实地和她说我睡着了。被恒常在笑话一把。我不语，本该相见的人着实就这么错过了。

合宫的姐姐都笑话打趣我，皇后说我还年轻，不愁以后侍寝的时候。

但是那个人也没那么重要。

入宫八月有余，殷嫔有孕在身，为了安心养胎，我和恒常在被迁去偏远的宫苑，恒常在抱怨不已，说以后去皇后宫里请安不知又要早起多久。

没过多久，恒常在被皇上翻了侍寝的牌子，又搬回殷嫔宫里，走时比来时体面了很多。

闲时在春风亭里扇锦帕玩，去得早了看远处的宫人打理花草。海棠树上风吹落花骨朵，一伸手折了花枝拿回宫后插花瓶。

不知有人叫我，闻月。

我名字带有一个月，可是不叫闻月呀。闻月是谁呀。

宫人说，是贤太妃的小女儿。

叫我的人是贤太妃，太后见了我说，和贤太妃的闻月小女儿年岁模样亦差不多，可见她对我满心欢喜，不知她的闻月小女儿现在何处呢。

许久不见的恒常在已是贵人，候在原来殷嫔现在已晋位得了封号的瑜妃后。

入宫两年左右，再未得圣眷宠幸，那人也不过匆匆几眼，想来甚是无聊，在自家宫苑里起舞弄清影，何似在人间。

时常伴在太后和贤太妃跟前，捧着一盆含苞待放的红梅守着它开，十几朵花苞，屋外未见白雪，盼着大雪纷飞，痴痴地说，雪下芳华，又见奴家。

再过几日，便有雪了。

旁边有人说道这一句。

要是再有一壶热酒，配上高城望去的万里雪飘，何其壮哉。

什么时候学会喝酒的。

这一问，我转身望向，是他。

屋子里四下竟无一人，我慌忙行礼，小声回，偷偷学会的。

为什么要偷学？

我又被问得一愣，花间一壶酒，独酌无相亲，就这么学会了。

第一次和他讲话，那芸芸众生中的普通男子，不及他话语轻微的重量。

几日后果然大雪纷飞，红梅开了几处。想起宫里看雪最好的地方是近处的朝歌台，让身边的小宫女热了清酒暖在怀里就往朝歌台去了。

赏雪的？

他也来了。是。

带酒了。

是。心里嘀咕，这怕不是要和我对饮吧。

我拿出来，他径自倒了一杯尝下，望向天边。

我也喝了几杯，一望无际的皑皑白雪，他身披银色斗篷，与雪中融为一处，渐渐看不清楚他。

后来怎么回的自己宫里，着实不记得，宫内流言蜚语，说我是被皇上抱回来的，绕着长巷还去了御花园看红梅。

可惜我依旧没被传侍寝，流言渐渐消失。

瑜妃的孩子得了重病治不好去了，她大受打击，我去看望时人已形同枯萎，没过不久瑜妃也去了。阿娘曾说，宫里的一生说长，长的是每时每刻；说短，短的是年华似水。瑜妃逝去，时年二十一岁。

晓谕太后旨意，我被晋为贵人，迁回瑜妃宫里。

瑜妃没了，恒贵人哭得很伤心，经常半夜传出大动静，扰了合宫清净，惊动了太后，协理皇后掌权六宫的卢贵妃请旨说恒贵人身体羸弱，已经无法侍寝，将养去宫外福业寺，静心养身。

我一来，她便走。走时去送了她，没有从前那副体面了，说话也不像从前英气。

从前见了面吵吵闹闹的人，突然再也不会见面了，莫若像瑜妃，花开不知何时败。

入宫三年零五个月，夏日芬芳灿烂。听皇上身边的人说，独饮了几杯酒，往后宫里来，入门进了我的宫里，并未传旨。

他似醉未醉，拉着我卧于床榻，好似不舒服。

入宫四年零七月，贤太妃殁了，太后身边时常唤我去伴着，在贤太妃的殡仪上见到了从蜀中来的闻月公主，小时候在太后跟前抚养，深得宠爱，后来过继给先皇的兄弟。借了她的光，不然可能在这深宫里默默无闻一辈子了。

入宫五年初，宫里进了新人不少，淹没了旧人。

皇后嫡子为人乖张，一盏奉茶失了言，小小年纪僭越皇位，惹怒圣颜，皇后为嫡子求情，失了圣心，后宫卢贵妃一人独大。

入宫七年，得封号晋嫔位，太后那日召我去，屏退左右。

问我，可想争一争。

我回，不缺便不争，缺了便争。

皇后永禁宫门，突然想起初入宫时，那日请安去得甚早，是早先皇后送我的玲珑枕睡得不舒服，早早地醒来。偏殿里悄悄望向皇上时，皇后说我是个胆子小的。

何为妻。我问过他，皇后就是妻。

我说，皇上待她不像妻。

他反问我，那待谁像妻呢？

我不知道。

我以为此生做过最大胆的事，是拔老虎的毛，骑在老虎身上叫嚣。

那年元宵，因北上远征胜利，合宫很是热闹，大赦晋封妃位。有他人作嫁衣的盛宠之下，走过长巷的每一砖，拂过宫墙的每一瓦，都如针尖轻刺手足。

不觉间走到那远远的永禁宫门之处，城墙瓦砾青苔愈生。

北上边关胜利班师回朝的年轻将领里，有一陈姓将军独得皇上青睐，元宵庆胜宴时，认出来是陈家世府嫡子。

想起后来皇后嫡子被送去北上边关磨炼心性，已有三年。

向皇上求了恩典，回母家省亲。彼时我已二十二，再见世子已隔十二年。

小的时候我向他行礼，现在他向我行礼。

母家几日，回宫之后，又是另一番景色。

皇上召皇后嫡子回京，告诉皇后这个消息时，她又笑我，你果然还是这么胆子小的。

我胆子的确小，入宫八年，争不了的。

一个月后，正午的宫门，十二三岁模样的少年郎在青苔砖地上叩请皇后出殿。

宫人来传话时，皇上宿在我这里。

他说小儿郎的确变了，变得英勇朝气了。

我问，那皇后娘娘呢，皇上不去看她吗？

他看向我，朕走了，你呢？

想着，从前没来时，便和那时一个样。

入宫九年立夏，折扇摇得熠熠作响，院子里初春时种的藤萝现在已蔓绕墙围，搭了秋千架乘荫纳凉。似乎许久不见他了，藤萝长开了他也没来。

入宫十年寒冬，又是大雪纷飞，在朝歌台赏雪的各宫嫔妃像是说好了似的，一日一日轮着去看雪，直到雪厚得出不了门。

皇后下旨免了请安，我躲在床被里小憩，宫人把围炉燃起，房间里暖意袭人，着人暖了壶酒，饮了几杯。

似是看见他来了，撤了我的酒，近坐在我身旁。伸出手去，原来真的是他。

入宫十一年初，太后高龄薨逝，百灵棺椁前尽是沉闷素裹，闻月公主请旨去皇陵守孝三年，皇上应允。

国丧未过，我得知身孕两月有余，通报合宫，他的脸上露出了久违的欣喜。

我也期待，生女儿好还是生男儿好。

他说，都生。女儿养得珠圆玉润才好。男儿同去他兄长那里戍边。

奶娃娃戍边，怕是江山不保啊。

入宫十一年零七月，诞下龙凤胎，恩封贵妃。

宫里的姐姐妹妹说我圣眷浓厚，福气全显在脸上，荣耀母家门楣，来往贺喜的人络绎不绝，像是要踏破了宫门槛。

蓦然回首，不觉间能与卢皇贵妃的荣宠比肩。

入宫十二年零三月，逗养一双儿女，开始盼望了，盼望人常在，寂寞催花红。

入宫十三年零六月，卢皇贵妃母家前朝政务上失跛，皇上小惩大诫。

时值楚鄂水患，数月大雨连连，百姓叫苦不迭。皇上携高位大臣和高阶嫔妃到福业寺效行斋戒祈福七日。

夜间换了便衣，托小僧带我去福业寺山后。

慈悲亭里，当年位分未夺，依旧是恒贵人。相比之下，佛陀素衣的她更显我的从俗世浮。

起身回宫前一日，卢皇贵妃的庵房进进出出不少人，还有恒贵人。

回宫之后，皇上下令收回卢皇贵妃册宝，降位妃，皇后重摄合宫。

入宫十四年二月零八日，这一日早去中宫请安，月痕星稀。行至新晋的璃妃宫门前，见皇上身边的近侍守于宫殿外，便悄然绕了路。

中宫里见到璃妃时，她来得稍晚，脸上还略有些娇气，玉琉璃打底的鞋清灵响步。

入宫十四年零三月，春风延绵十日，院落的蔷薇藤变了颜色，小女儿牙牙学语说母亲的脸好白，和蔷薇花一样白。

身边的宫人送来一封信笺，说从宫外送进来的。应是母家的信，还未来得及拆开看，无人传召，皇上径自来了。想起他宿在璃妃那里，大抵是亲眼相见，好在意啊。

逗哄了小女儿，桌上的信笺被他拆开来看。忽而脸色聚变。莫不是信里有什么大逆不道的话？宫人把小女儿带下去，我拿过信来看。

陈府世子，问我安好。

十八九岁时，闹得不欢快也是闺房记乐，现下剑拔弩张，上新的春茶摔洒地面，手腕被拽得生疼，逼问我和世子的过往。

我不知道，陈府世子怎会突然写信问我安好，彼时各自早已嫁娶良人。

着宫人去寻送信的来，已不见踪影。

郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。十四为君妇，却作了他的君妇，羞颜亦被他尝开。

而他已经离开，关了我的宫门，不许任何人接触。

神情恍惚，服侍的宫人略知我的心事宽慰我，若是任由皇上疑心，有了心结，怕是要苦了娘娘。

我说，即是心结，迟早要解，不是他先，就是我先。从前他没来时，就和那时一样过。

合宫里传开来，说我恃宠生骄惹怒圣颜，我这个贵妃怕是要和卢妃一样坐冷板凳了。

至少，不是传我与外人生了私情。

入宫十五年初，从前车水马龙，如今冷冷清清许久了。宫门关得愈久，月供份例也慢慢掺水，大概是看我还是在册的宫妃，不敢完全断了供给。

小儿女们未禁足，一晃眼便跑出宫门贪玩，责令跟着的宫人好好护着，不许远了，更不许出现在圣驾前。

宫人们觉着我糊涂，让小儿女们在圣驾面前露了脸，或许能重新笼络圣心啊。

入宫十五年零三月，蔷薇花开得热烈，藤萝撒野似的延伸宫墙外面去，笼罩了无人打扫的青苔瓦砾。那时节，娃娃们大了些，去年的衣裳穿不下。手巧的宫人用陈年的锦缎做了新衣裳，我也跟着学了一些针脚活，打发时间。

入宫十五年零八月初，过了这个月，天要渐渐冷了，旧时的棉絮不小心浸了水发烂，不大指望供给能补好的来。想来不能苦了娃娃们，便叫宫人把从前值钱的东西一并悄悄拿出去典当。

从前他来时送我的，也没有一样留下来。

入宫十五年寒冬，匆匆备好冬日里的炭火，燃尽了亦如窗外，又是一场飞花白雪做尾巴。

入宫十六年零四月，娃娃们又大了些，闲暇时光教娃娃们读书识字，闹了不少开心。

入宫十六年九月零九日，宫里举办重阳家宴，如同往日节庆礼宴的日子，我拘着娃娃们留在自家，勒令不许外出捣蛋。

那日我小憩至傍晚才醒过来，娃娃们早就不在里殿了，里里外外着宫人们出去寻，入了夜才寻回来。

大的先说，去了哪儿。晚上守在他们睡榻前开始盘问。

去见父皇了。

我心里咯噔一下。可有见到？

见到了，父皇还问母亲好。

隐隐不安继续追问还说了什么。

母亲时常念着父皇，说父皇在吃醋。

天杀的，平时让学的没学好，哄话倒记得一字不漏。

心里不安得厉害，夜里给宫门里外都落了锁。灭掉屋内所有灯火，嘱令任何动静都不许出声。

明晃晃的灯火聚在宫门口，静谧的夜里叩门声传来，门闩咿咿呀呀地震动，一声一声敲响我的心门。

重阳之后，隔上几日，便会有人在门外传话，让我把宫门打开。

这一天，秋风沁人心脾，格外舒爽，我搭坐在千秋架上摇晃，一边嗑南瓜籽吃，一边守着娃娃们写字。

宫墙上攀爬了一个宫人，是皇上身边的近侍。

我的贵妃娘娘，您就开开门吧。皇上来了好几回了，您这拒着不见，奴才们都跟着遭殃，您行行好，可怜一下我们做奴才的，求求娘娘了。

我找来了竹竿子亲自打走他。

不过一会儿，宫墙上一排排都趴着宫人。

入宫十六年寒冬，陪着娃娃们在这一方天地看鹅毛大雪洋洋洒洒，宫墙覆盖着寒霜，院子里摆的大水缸映出天际雪域，显不出岁月年华，天一直是那个天，人很久不见那个人了。

母亲，为什么不见父皇。娃娃们问我。

为什么。见了定会被他瞧出，我满心欢喜盼他来。

娃娃们捏起雪球打雪仗，玩得不亦乐乎。宫人们烫了热酒，和宫人们围在炉火前喝几杯上头了。嘱咐宫人们好生看着孩子们，沉沉浮浮地睡去。

入宫十六年元宵前后，合宫里很是热闹，张灯结彩，夜晚烟花不断。娃娃们陪着我这几个月一直不曾出过宫门，两个小人眼巴巴地望着我。想来这么久了，宫门外很少再有响动，让他俩去逛逛也无妨，让宫人跟着就好。

入夜宫人回来禀报，孩子们陪着他父皇，说是要过完元宵再送回来。

元宵过后，早早在宫门口等着孩子们，等来皇上身边的近侍传话，说等到二月二，龙抬头的日子，皇上要带着两个孩子为农耕祈福。

我坐不住了，让近侍务必请皇上今晚过来。

随后让宫人打扫宫苑寝殿，自己也拾掇拾掇准备好接驾。

可是深夜了，殿外也并无响动，瞌睡不停欲昏欲睡，忽而来人在灯火阑珊处，吹了灯火，抱我上了床榻。

听说你很想朕？

我怔住了，凝神屏气。听谁说的？没有。

典当宫里的器物，就不怕被人抓住把柄？盗窃抓住定会被砍断手脚。

说这话是吓我吗？

那朕送你的信物玩件，也都不要了？

太多了占地方。

他凑近问我，外人道你温顺，遇到朕就做硬骨头？

眉间淡淡褶皱凹凸不平，鼻息一深一浅地吹进我耳内，近在咫尺的唇贴着我脸颊，眼睛审视着我。时光开始慢下来，脑海里闪映从前，他总是严肃的，只剩两个人时也会幼稚地同我张牙舞爪。一时间不知该如何面对这张脸，慢慢浑身发烫，屋外寒冬还未完全褪色，素色床帘内春色撩人心扉。

入宫十七年初，携幼子幼女到中宫请安。

合宫新旧时添，风头最盛莫过于璃妃。再见她，从前的姐姐妹妹，脸上一直挂着和气。

入宫十七年四月，母家时势在前朝一直被同僚排挤，皇后一党趁势打压，爹爹在朝举步维艰。

我躺在他怀里，哀叹不断。

他听我叹气烦了，停下看书问我，可是想家了？

我耷拉一声，嗯。

若是那年殿选未过，你家里准备如何安排你的亲事？他的手指盘向我的青丝，一圈一圈地打绕。

猝不及防的一问，开始秋后算账了。

爹爹说，没被您选中的话，就让我和陈府世子，如今的武德将军过亲。说罢看他反应。

三声心跳声的凝视，我在赌。

我继续说，但是您选中我了，而且现在还在您怀里，还想和您齐眉举案，至死方休。

好，朕答应你。

五月，阿娘进宫来看我。不见她的这两年，苍老了许多。问家里如何，只说爹爹不大好。聚了半日，送出去宫去后，叫身边的宫人暗地里留意中宫动向。

次年年初，政令旨意，改年号为嘉始。

宫里从不缺漂亮的花儿，一捧一捧接着新的，能成大树的不过尔尔。大树底下好乘凉，近来我宫里乘凉的不少，不过好像都是冲着他来的。

嘉始元年三月，璃妃怀有身孕，通报合宫。

一日晚间，和娃娃们正要动筷子，他来了。

正好赶上了，叫御膳房把饭菜都送到这里来。

中宫请安，皇后说待璃妃生下孩子，便请旨晋她的位分，合宫里的姐姐妹妹道一声恭喜，璃妃宫里的琦贵人承皇上新宠，眼睛明晃晃地盯着璃妃肚子看，璃妃酸了一把琦贵人，臊得琪贵人咬牙切齿，众人偷笑。

承珣，皇后嫡子，那个从前一身戾气的小儿郎如今是翩翩公子，丰神俊朗，已能在御书房里行走了。

宫人侍奉的敬亭绿雪茶香清甜，我边品边想，你方唱罢我登场。

时值酷暑，天气热得让人脱水，我坐在千秋架上，感受摇晃带来的徐徐凉风。身边的宫人说，合宫里的眼睛都盯着璃妃宫里，若是诞下男儿，合宫又要变天了。

我说，若不是皇上的孩子，怎么可好。

娘娘，小心隔墙有耳。

忽而想起卢妃。

我问，卢妃近年来可好？

寻了个凉快的好日子，往卢妃宫里去。

三十年河东，三十年河西。回想起来刚进宫的时候，她也是明艳绚烂的，被人仰视，受人尊崇。

即使失了宠的人，只要母家背景强大，在这宫里就过得不会太差。不像我，无人照拂，靠恩宠度日，不若度年。

这些话她听了，一笑而过。

走到如今这步田地，已经没有想争的念头了。

那也不为承璟皇子争吗。

三伏天里的夜晚最是乘凉的好时日，月亮隐隐约约照出合宫的轮廓，明暗不一，我在等，等天变。

承珣皇子朝野结党，被贬禁足。

璃妃的胎儿未满五个月，就滑胎了。有宫人来禀报时，皇上正在我这里和我争承瑀进御书房一事，他说要亲自教学。

承瑀，我的儿，才七岁。

如今成年的皇子里，除了承珣，还有承璟，皇上可曾想过承璟。

听到璃妃滑胎时，他的脸上很淡漠，淡漠得我不知道嘴里「节哀」两个字该不该说出口。

只着太医和皇后去瞧。

人走茶凉，我摇着粉玉兰纨扇听合宫动静。

宫头墙尾议论纷纷，承珣皇子被贬，璃妃滑胎，发生得悄无声息。

想起此前在畅意阁偶遇祺贵人一脸伤怨，轻摇此纨扇提点一二。她倒也是个胆子大的，谋划了和皇上在御花园看见的璃妃和承珣皇子，两人话间在争孩子是谁的。

人意共怜花月满，花好月圆人又散，恐怕今晚又有许多人睡不着了。

嘉始元年六月末，璃妃宫里突生瘟疫，两位主儿都殁了。日渐有瘟疫扩大的形势，皇后不得已一把火烧了璃妃宫殿，且下令严禁任何人靠近。此事做得惹前朝颇有微词，漠北边关正值战事之际，修葺宫殿要花费国库库银，加之承珣贬斥，皇后在朝得人心不满。

嘉始元年九月，应朝臣谏纳，令承璟皇子御书房行走，卢妃重晋贵妃位。

嘉始二年初，皇上说要给我过一个好寿辰，可是我瞧着合宫里没有像要举办庆宴，一如往昔，雁过无痕，叶落无声。

期待寿辰第一日，早早地拾掇好自己，送了承瑀去太傅那里。中宫请安，对面坐的人不是从前的人，许久不出现在合宫众人面前的卢贵妃，自己的孩儿进御书房是极大的喜事，不和年轻时嚣张跋扈那样，只欣喜三分在脸上。

皇后脸色极差，「心力交瘁」四个字就差写在脸上了，硬撑着应付姐姐妹妹的你一言我一语。

众人告退后，皇后单独留了我和卢贵妃，撤了敬亭绿雪换成白牡丹。

原是为了修葺之前烧毁的璃妃宫殿。

这合宫的事，本宫只想听你们二人怎么说。

卢贵妃言多年不管合宫的事，如今心思只在承璟身上。

我想着，不如在它原来的基础上修葺成山水亭阁，一来省了人力财力，二来宫里也有不少空的宫殿，合宫里再添新人也住得下。

皇后欣慰一笑，你的提议不错，不如此事由你来办。

原来，是在试探我二人。

喜盈盈地答道，为皇后娘娘分忧是嫔妾分内之事，但嫔妾人微言轻，只能为皇后分这一点点忧，多了怕是要压死嫔妾了。

和卢贵妃一同出了中宫，艳阳高照，行至那处残宫。

本宫行事，你可满意？支开一干宫人，望向这残垣断壁的一幅凄凉景象，她问我。

让璃妃和祺贵人死于瘟疫，更甚于当年的瑜妃和恒贵人。

我喜笑颜开道，妹妹在此谢过姐姐了。

期待寿辰第二日，有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花。

寿辰前一日，太傅说承瑀是他教过最不像话的学生。我问承瑀太傅教学如何。

承瑀一本正经回答，太傅学识不渊博。

太傅学识哪里不渊博了？

太傅连母亲晚上给我们读的话本子都没读过，我和他理论，他说母亲的话本子不成体统。

我脑里回旋，那些话本子尽是志怪杂谈，太傅怎么会知道民间有一女子晚上睡觉会梦见清秀书生呢。

今天太傅带着我去主事殿见父皇，也看到了母亲。

怪了，今日我没有去主事殿啊。

父皇的书房里有许多母亲的画像，里面也有我和妹妹。

哄了承瑀睡下，让宫人明天备下些玉花糕点。

寿辰这天，教诲好承瑀不许和太傅顶教。待到午后，换上喜爱穿的月白衣裳，带着糕点往主事殿去。

和风细雨，长巷几里路途。

到主事殿时，里外只有几个宫人，书房无半点声息。

案几上纸墨笔砚，还有摊开来的政事折子，想是才离开吧，我来得不巧。

折子下压了一沓宣纸，露出半个角来。我拿出来看。

一幅是我在白蔷薇下和宫人绣花样的。

一幅是我守在小儿女们书桌前练字。

一幅是殿外长廊上吃杏仁酥。

一幅是千秋架上荡千秋，慢悠悠嗑南瓜籽。

一幅是进宫门时的背影，合宫下雨，头上的簪花也沾了雨水。

一幅是承瑀和小女儿在春风亭追着玩过家家。

一幅是宫人教我洗茶。

一幅夏末秋初，我在读书。

一幅冬阳之日，小女儿换牙疼得大哭，我用糕糖哄好。

一幅灯火摇曳，棋盘落子。

一幅荷花采莲，莲子伤了手，染红了白锦帕。

一幅给小女儿梳妆，戴上小女儿最喜欢的配花。

一幅一幅，厚厚的一摞，是禁足那些年到今日，某时的某刻。

原来，我以为这些年来只是我在贪恋，而他不过只是站在那里，等我靠近。

忽而想起，第一次和他说话，是他先开的口，说快要下雪了。

正翻看着，近侍来话。

启禀娘娘，皇上正和几位老臣在前殿议事，晚上去娘娘宫里一起用膳，问娘娘今儿个晚上想吃什么，奴才好让御膳房备下。

我笑着说，今日是本宫的生辰，做一碗长寿面就好，有劳近侍。

一缕缕龙涎香熏绕书墨文折，内容不尽是漠北边关的战事吃紧。

漠北生活贫瘠，牧人多次集结大军南下，此次来势汹汹与我军僵持不下近一年，战事焦灼。

出了主事殿，外头轿辇早已候着。

晚间行膳，御膳房的人送来一碗长寿面，还有其他各色膳食，随后，他来了。

问我，寿辰之礼想要何物？

我说，早早的春日，御花园里就听得了蝉鸣。待到漠北战事告捷，皇上伏夏可否带宫里的姐姐妹妹们去行宫避暑？

长寿面里搁的灵菇夹在筷子上，准备送入他嘴中，临到他唇间，被我逗弄一回又挪开，送到小女儿承婹嘴里。

他笑了笑，钺贵妃是要为众人谋福？

我严肃认真起来。

若臣妾亏欠了皇上，皇上会待臣妾怎样？

若有亏欠，该如何相看到老？

忆起来进宫二十载，磕磕绊绊无数，与他互相包容和扶持走到此步，娃娃都大了，皮得和我小时候一个模样。

那便互相亏欠。

伏夏将至，朝局不稳。爹爹作为户部尚书，为边关大军统筹军费和军需，大军后勤出了娄子，漠北战事我军战败。

边关连年征战不休，民生国力疲倦，朝廷出和亲之举，边关着令在行宫接见牧人的和亲使者，以及他们的和亲公主。

爹爹被贬下狱，母家败落。合宫里传言揣测，我的女儿承婹会嫁去漠北，为此次兵败赎罪。

行宫里，见到了闻月公主，还有她的夫君西蜀关内侯和她的两个小儿。原是关内侯被派与漠北领兵打仗，此次回朝受皇上的意，一家人在行宫团圆。

承婹认床，行宫里睡不好，我陪着她和承瑀，摇扇纳凉。

承瑀问我，母亲，妹妹真的要离开我们吗？

多日来的忧心挂念在儿女面前藏起来，他这一问，我再也藏不住了。

母亲也不知道。

妹妹才八岁，母亲求求父皇好不好。

一个月后，接见和亲公主和使者的宾宴上。

和亲公主嫁与承珣皇子，禁足结束，复出朝堂。

合宫里的老人，宣嫔晋妃位，其女承媙公主，芳龄十六，前往漠北和亲，缔结百年之好，

爹爹狱中自刎谢罪，母家退出朝局。小女儿承婹与闻月公主长子定亲，等到小女儿到了及笄的年岁便嫁去西蜀。

数月来悬而未决的事情顷刻间尘埃落定，而我，依旧是合宫里身居高位的钺贵妃。

晨起，宫人替我梳妆，问我要不要拔掉白头发。

我照了照镜子，眉眼间增添了不少细纹。打趣说，行宫可真不是个好地方，数日便让我老了十岁般。

外头院落的鸟儿叽叽喳喳地叫，阳光透过门窗照在屋内，静谧一如往日，昨夜宴席的欢声笑语了无影踪。

起得早了，让宫人备了竹篮子准备去荷湖采莲子。

那人早早地等着我去，见我来了，屏退左右。

清凉的微风盘旋，荷叶微微荡漾，眯了眼睛。

臣妾让皇上为难了。

钺儿，出宫去罢，去感业寺。一年后，朕接你回来。

以为是把我漏掉了，仿佛与我无关，那些决定我命运何往的事情。

求皇上，钺儿是家中独女，深居宫闱，母亲已无依靠，求皇上慈悲，钺儿在此谢过。

近侍来禀，说阮嫔有孕。

阮嫔，他的新宠。

新鲜莲子剥了满满一篮却不自知，宫人叫我也无应，按住我的手才做停。

手指甲溢出了血，宫人说叫太医。我不理，眼泪滴在手间鲜血，泪水模糊了我的视线，看不清绿悠悠一片景色。

回宫，嘱咐膳房的宫人做好莲子羹送去给他。

给娃娃们也端了莲子羹沁凉解暑。我坐在门檐上，手撑着下巴，看娃娃们在院子里的桌椅前一人一捧小碗吃。影影绰绰的瓷器声回荡在寂静院廊，这样热的时节我竟觉得有些冷。

娘娘，这一逐出宫，要回皇城可就再难于上青天了，两个小主子娘娘可要早做打算啊。身边的宫人提醒我。

圣谕只说是出宫修行一年，承瑀和承婹日后必定要回生根的地方，这也是他的孩子，总归不会将孩子们和我一样看待，我是个弃子，弃子无用。

嘉始三年伏夏，皇上下令，钺贵妃自请出宫修行于感业寺，为漠北战死沙场的将士祈福超度，为期一年。

直接从行宫去至感业寺，两个娃娃也被我带走。

母亲，父皇会来看我们吗？

母亲日渐消瘦，父皇也不心疼了吗？

母亲，我饿。

我紧紧抱住承瑀和承婹。

乖，等到了感业寺，母亲给你们做好吃的。

到感业寺的第十日，便是乞巧节。

有小沙弥传信，说我母亲没了。

起身往大殿上香，眼前犯黑，下身忽然湿润，闭眼前，素衣布衫血迹兀显。

梦中小儿女们在唤我，在哭泣。爹爹在一旁看着我，娘亲说要随父亲去了。

忽而他出现了，如从前那样，站在那里，等我靠近。

初见钺儿时，朕印象格外深刻，抱着朕不撒手酣睡，嘴里念叨着朕是香饽饽，要把朕啃个干净，那时钺儿可知是朕在身旁。

梦里他莞尔一笑，却不得靠近。

安息香沁人心脾，醒来娃娃们果然守在我身边。

原来，我小产了。感业寺的西廂殿，传出我撕心裂肺的哭声，为爹爹哭，为母亲哭，为二十载的宫闱相伴哭。

什么齐眉举案，什么至死方休，什么相看到老，都是狗屁，我宁愿下半生守候青灯古佛。

来感业寺第三个月，天气渐冷，这次小产伤了性命，日日居在西厢殿，住持送来佛经度日。

西厢殿临近山后瀑布，承瑀时常带着妹妹去浅水处抓鱼回来，宫中规矩森严，哪有摸虾抓鱼好玩。

承瑀说，抓鱼回来给母亲补身子，不然母亲要被风吹走了。

随我一同出宫的老宫人笑话说，吃鱼可补不得娘娘身子，水冷，冻坏了二位小主子的手，娘娘更要心疼呢。

看着西厢殿远离感业寺主殿内外，曲径通幽处，禅房花木深，更有瀑布依傍，这环境我尤为喜爱。

忽想起一故人。去往慈悲亭里，那里只有小沙弥扫庭前落叶，恒贵人呢？

我疏忽了，恒贵人早就殁了。回思是时，便已经年。

感业寺的冬日，斋饭本是清减，住持见我身子凉薄，熬不过寺内寒凉，囤加许多我院落里的炭火。

承瑀大喊着瀑布结冰了，欢欢喜喜地拉着我去看美景。从前一泻而下的急水，一夜之间冰冻三尺，看来今年比以往的每一年都要冷许多了。

快到年下，每日除了必修的佛法课诵，还要督促两个孩子的教学，便由袭锦领着其他两个宫人为过年岁作准备。

住持拿着装满沙砾石子的枕头来找我时，我一头雾水，刚才还在读书的两个娃娃一转眼不知所终。

岁末风大，我感染了风寒，整个年节裹着斗篷。炉火不断还是越发觉得冷，不愿待在寝屋里，太阳甚好的时候，院落里泡了清茶喝，听得喜鹊在枝上叫，起起落落无数次。

住持说，元宵过后，宫里一位主子来感业寺斋戒几日。

元宵过后，我咳嗽不停，好似那次小产后，住持还说我熬不过年岁冬日。

宫人说，皇上带了宠妃阮嫔和祥妃，阮嫔诞下皇子，特意来为小皇子平安祈福。

宫人来禀，是皇上身边的近侍求见。

西厢殿来来去去就那么几个人，多了一副面孔，仿佛热闹了点。

娘娘，皇上想见您。

主殿供奉的佛像前诵经不停。

近侍带走了一双儿女，再未回来。

四月，花开半夏。佛经念得久了，以为佛祖会保佑我，让我身体快快好起来，现在却要宫人搀扶着我，去瀑布近处亭阁小坐。

偶尔看夕阳西下，以为自己到了迟暮之年。

幸得住持一直帮我调理身体，撑到现在，已是强弩之末。

我好像等不到他来接我回宫了。

居然还会盼望，可笑。

宫里传来消息说，承婹送去蜀中寄养在闻月公主那里，年岁到了直接出嫁。

承瑀离开我时像个小大人一样叮嘱我，母亲要好好保重身体，承瑀会来接母亲回宫的。

他一直亲自教导承瑀，不知承瑀现在如何了，我不曾待两个娃娃严苛。

想想也不怕，承瑀像我，那么聪慧。

让宫人找出了我的册宝封印，送回宫中。

伏夏来临之际，处在深山水瀑。准备纸墨，想着丹青一幅山水夏日常图，甚好。

宫人来寻我时，纸墨被鲜血渲染。

我看阳光正好，庭院里小风微微。

（正文完）

番外篇：阮嫔

第一次见大世面，莫过于行宫的国宴。阆苑瑶台，歌舞升平。皇上的几道旨意，合宫里位高显赫的钺贵妃重重摔下了高台。

阿娘说，登高必跌重，在宫里可不许冒尖。

这可真是一场大戏啊，为我开了眼界。

行宫乘凉，来之前听宫人说，这是钺贵妃向皇上求的恩典。我是个沾了光的，心里偷着乐，食欲渐长，每日贪饷。

钺贵妃离宫那日，太医像平日那样来替我诊平安脉，诊出了喜脉，我已有孕两月。

钺贵妃离宫第十一日，我正喝着安胎药，听小宫婢说，钺贵妃在感业寺小产了。

第一次孕吐，便是听到这个消息。

小宫婢扶着我身子，叫人请皇上过来。

可并未来请来皇上。

再请。亦未再来。

直到回宫，那个年近半百的天子再映入我眼帘时，他的右手裹着纱布，血痕隐隐渗透纱布的洁白。

我不敢靠近，更不敢多问那些日子为何他不再像往常一样来看我，看我腹中的孩子。

月份慢慢大了，肚子圆鼓鼓起来，我时常在主事殿偏殿等他料理完政事，他和我一起用膳，吃茶，看书。

偶尔他盯着我肚子发愣，嘴里轻轻念叨，为何没有早些发现呢。

我问他，皇上说什么。

他对我笑笑，不再说话。

行宫里无人提起钺贵妃，来来往往都是嘴巴笑得合不拢的喜事。

随着合宫姐妹向皇后娘娘道喜，她才是合宫里真正眉开眼笑的那个人。

走在主事殿门口，我悄悄听了个墙脚，听见里面有宫人有禀，钺贵妃小产后身子每况愈下，感业寺住持想不得法子保她。

那时节，皇上得了空总去朝歌台看大雪纷飞。

年岁将至，合宫的年夜宴我第一次参加。不知为何，皇后已经落了座，卢贵妃称病，皇上身边近处多了一处座席，无人落座。

一段段歌舞升平大家看得正欢，大家瞧得舞戏的舞女身段翩若惊鸿，注意不到皇上悄悄离了席已经不在宴席上了。

大概是出去醒酒了。

我也悄悄离了席，想跟着出去看看。

那晚雪停了，他慢慢走到大殿外的阶梯上坐下来，抬头看没有月亮的天。

我走近他，未看清来人是我，唤了一声，月儿。

月儿，宫里没有嫔妃的名字是月儿呀。

他称皇后为皇后，称我阮嫔。

新岁大年，我诞下皇子。初为人母，我想要拿命守护这一坨小小的肉。

那日陪着我逗弄新的小娃娃，突然说，去感业寺为小儿斋戒祈福。

我心想，那我也得去啊，做母亲的心更诚。

元宵节后，我求了恩典一同去感业寺，还叫上了合宫与我交好的姐妹祥妃姐姐。

她的封号寓意吉祥，和她一同去更好。

斋戒那几日，皇上总有些时候找不着人，不知去了哪儿。

祥妃和我一合计，准是去找那个离宫的钺贵妃了。

他下了旨严禁我们一行人去往传说中的西厢殿。

他也没去，他只是在院落外站着，不说话，不进去，也不让任何人出言相告里面的人，他离她一庭之隔。

回宫时，钺贵妃的一双儿女也被带回了宫。

我以为行宫会传来由高阶嫔妃扶养钺贵妃儿女的旨意，还在想是哪个嫔妃这么幸运。

这道旨意并未降临，倒是有旨意着钺贵妃之子承瑀御书房行走，主事殿君临侍读。

我在想，这可是比承璟皇子还要亲身教诲啊。

那个漂亮的承婹小公主则去了蜀中，好福气，长大之后嫁给蜀中王。

伏夏快到了时，我送莲子羹去给皇上，预防暑气。近侍让我先去偏殿等着，这会子皇上不见任何人。

我贿赂的小宫人替我解疑，小声在我耳边说，感业寺的主子送来一样东西，是那位主子的册宝封印。

皇上问了好几遍代送的宫人，是否还有别的东西一同送进宫来。

我想起她，除了在合宫里见过几次钺贵妃，那时我还是名不见经传的低位妃嫔，她是人间富贵花。后来她去了感业寺，再未见过。

皇上的御书房，无处摆放的折子下压着一沓宣纸，上面是一个一身素衣麻衫的妇人，跪在佛像前诵经。

我偷看时，被近侍瞧见了。他急忙拿过去，好意提醒让我忘了画像所观所看。

伏夏来临之际，我把皇上要给我晋封妃位的喜事写信告诉母亲，向皇上求个赏赐，想让母亲进宫来看一回我，与我同乐。

母亲见我时喜气洋洋，脸上眉梢掩不住欣喜。她言多亏当初爹爹选跟对了朝势，替人死心塌地效力合谋，拉曾经的尚书大人下马，才有母家现在光耀门楣之时。

也是，我母家原也只是个小门小户，如今爹爹也是有脸面的人物了。

封妃那日，合宫里前后未有扰人雅兴的事发生。那晚皇上本应来庆祝我的晋封喜事，临到晚间，也未见有人来通禀，有御仗往合宫里来。

次日，合宫通晓旨意，感业寺里钺贵妃薨逝，被追封为皇贵妃。

伏夏即至，皇上带着皇子承瑀去了行宫，没有传任何宫妃随侍。

我捻着锦帕路过从前的钺皇贵妃的宫殿，步子停下来。从不许人进这宫门，我突发奇想进去，着人替我把风，不让宫人跟着。

院落里摆的大水缸里有几朵荷花苞，爬满宫墙的白蔷薇开的艳烈，盘绕下方的秋千架，伸展去了宫柱上，有风荡起秋千架，庭院桌椅未见落叶灰尘，好似这里的主人过会便从内殿出来，摇荡秋千。

封妃的册宝、贵妃册宝，端端正正摆放在床上。娃娃读书的《千家诗》《千字文》，还有《山海经》，以及民间的话戏本子，几处褶皱字句，被人翻看一遍遍。

那些未曾见过的画像，放在榻椅上，她在这屋子里生活的一幕幕临摹在纸上。门外有风吹进来，吹乱了纸张。

原来，这里是他的心底爱。

多年以后，皇子承瑀登上帝位，她被追封为皇后及皇太后，与他合葬在一起。

国丧时，红颜垂暮不少。皇后娘娘感叹，临到头来，竟是一个死人赢了。

（全文完）