第 44 节 我心自静

我娘是小姐的奶妈，老爷一家突然遭难要流放蛮夷之地时，娘把我推了出去，说我才是小姐。

后来我一直顶着小姐的身份活着。

直到老爷一家的案子翻了案，娘就想让我和小姐的身份换回来。

真是好笑，请佛容易，可送佛难。

既然利用了我，那就要承受后果。

「你就是林胡安之女林汝烟？」

一老太监拿着圣旨站在林府门口，声音尖尖的，趾高气扬。

林家横生变故，据说是因为林大人写的一首诗犯了皇帝的忌讳，被其他人参了一本，皇帝就下令全家流放。

林大人、林夫人还有少爷已经被抓去牢里了，小姐刚从外祖家回来，这次应该就是来带走她的。

其他下人在听到抄家消息的时候都跑光了，只剩下我和我娘陪着小姐。

我从来没有见过宫里人，有些害怕，畏畏缩缩地躲在娘身后。

但是她却没有管我，而是牢牢把小姐护在怀里。

因为她是小姐的奶嬷嬷，她不仅哺育了我，也哺育了小姐。

小姐脸色惨白，也揪着我娘的衣袖不放。

「我……我不是……林……」

小姐抖着声音否认，看来她应该也很怕死，想来也是，被流放的人最后要么病死在路上，要么就是在流放地被鞭笞死，从来都没有一个有好下场的。

宣旨的太监皱眉：「那谁是林汝烟？」

我站在那里看好戏，反正林府被抄家关我何事，我顶多是换个干活的地方而已。

谁料到娘一把拉出我，把我往前一推：「她就是林汝烟。」

我一脸震惊地看着她，极力否认：「不是，娘，我是枝意啊，我不是小姐。」

老太监眯起眼打量我一阵：「如何证明她就是？」

娘怀里抱着小姐，转过身去半背对着我：「我是林小姐的奶嬷嬷，我知道她右耳垂部分有一颗红色的痣，公公不信可以派人一看。

「更何况我怀里的才是我的女儿，她是我的亲女儿我为何要害她。」

很快有人揪着我的耳朵看：「刘公公，确实如此。」

我明白了娘的用意，她是希望用我来代替小姐，让她能够活下去。

当然，代价就是我替她去受苦受难。

但是我也不想死啊。

我大哭不止，一直重复喊着「母亲母亲」，希望可以唤醒她的怜悯。

但是她始终无动于衷。

「小姐，你的命就是如此了，别来害我的女儿。」

这是娘对七岁的我说的最后一句话。

多年后我再次返回京城，已不再是当初的懵懂顽童。

长安依旧繁华无比，我带着侍女和家丁漫不经心地走在街上，看着沿街吆喝的商贩，心里有种归属感。

随手拿起一老伯小摊上摆的木头簪子。

上面刻着飞舞的彩蝶，虽然木质粗糙，但是做工却还算是精细。

「老伯，这支多少钱？」我问。

老伯憨厚笑着：「您眼光真好，这支五百文。」

「嗯，包起来吧。」

今天我心情不错，让贴身侍女杏儿随手给了他二两银子。

突然，旁边一妇人一把拉住我的手，浑浊的双眼睁得大大的：「枝意？是你吗？」

我皱眉，一把抽开她的手。

她又想来抓我的胳膊，但是很快就被家丁制服。

她跪在地上哭得声泪俱下：「枝意，我……我是你娘啊。」

杏儿抬手给了她一巴掌：「胡沁什么，这是我们林府的大小姐，林府你知道吗？刚上任的尚书令就是我们家老爷。

「我家小姐金枝玉叶，岂是你能够随意攀亲戚的？」

我盯着她看了半天，终于认出来了，她确实就是我娘。

只是我不敢信，她现在居然如此苍老，白发苍苍，皱纹爬满了整张脸，看起来如同老妪一般。

当然，我也没有制止杏儿的行为。

当年她既然选择了林汝烟，那么就是舍弃了我这个女儿。

她都不顾我的死活，我为什么还要认她？

突然一个身着布衣的女孩儿冲了过来，推开下人，大声说：「你们谁啊？在这里闹事，信不信我去告官！」

我娘一看到她就哭得更大声了：「汝烟啊，林大人回京了，你快去认亲啊。」

原来她就是林汝烟。

我抬眸看她，虽然她衣着朴素，但是一双纤纤玉手却是光滑细嫩，一看就没干过粗活。

俏丽的脸蛋不施粉黛，也甚是清丽。

听到我娘的话，她上下打量了我半天，然后一脸的不可置信，「你是枝意？」

转瞬她又惊喜地说：「你没死在流放地？那我爹娘他们是不是都还活着？」

下人又想把她拉下去，这次我抬手制止了。

她继续欣喜地说：「你们是来接我回去的吗？我早就受够这个苦日子了。」

我莞尔一笑：「这位姑娘，话可不能瞎说，林家就我一个女儿，我何时又多了一个妹妹？」

我娘皱眉：「枝意，你在说什么胡话，快跟汝烟换回去，她才是真正的小姐。」

林汝烟的脸也跟着变了，叫嚣道：「对！我才是真正的林府大小姐，你个下贱坯子生的女儿怎么可能代替我？」

听到「下贱坯子」几个字我娘的表情瞬间惨白。

我只觉得好笑。

母亲，这就是你拼了命舍弃我也要救的人啊，骨子里永远看不起你、轻贱你，甚至随时可以丢弃你，不知道你现在是否会后悔呢？

铜镜中映出一绝美女子，冰肌莹彻肤如凝脂，眸含春水清波流盼，唇如含朱丹，一颦一笑都动人心魂。

我坐在梳妆台上，任由侍女给我上妆、梳发髻。

杏儿冒冒失失地快步走进来，俯下身在我耳边悄声说：「小姐，昨天我们遇到的那位姑娘现在在前厅，夫人把她留下了。」

「嗯。」我不咸不淡地应了一声。

那日我没有管林汝烟追着的辱骂叫唤，而是坐上马车径直回了林府，家丁侍卫在马车后面让她们一步都靠近不了。

早知道林汝烟会找过来，所以也没什么好大惊小怪的。

杏儿见我毫不在意一脸的焦虑：「怎么办呀小姐，难道她真是老爷的女儿？」

「她确实是我爹的女儿。」

杏儿愣住了：「那……那你……？」

我没有回答她的问题，而是转身披上了白毛斗篷。

「走吧，去会会她。」

等走到前厅，就瞧见林汝烟一副小白花姿态扑在林夫人怀里，哭得梨花带雨。

见我来了，她哭得更大声了。

周围没有其他下人，就我们四个。

我规矩地行礼问安：「给父亲母亲请安，不知两位唤女儿来是有何要事？」

林汝烟眼泪都没抹干净，就冲着我骂：「你个冒牌货凭什么喊我母亲啊！你不配！」

林夫人皱眉，似乎对她的无礼感到不满。

「你说！你那日为何不把我带回来？」

我垂眸：「我怎么能确认你就是汝烟呢？小姐以前最是知礼数的，怎会如此粗鄙不堪？」

好笑，林汝烟什么时候懂礼过，她一直都是骄横跋扈，不可一世。

林汝烟听出来我的嘲讽，脸一阵红一阵白，又喊道：「你就是故意的，你个贱人故意不让我回家！」

「汝烟，住嘴！」坐在上首的林大人威严说道。

林汝烟又大哭：「爹，你骂我干什么啊，我才是你女儿啊。」

闻言我转身跪在地上，红着眼眶说：「这些年多谢林大人林夫人的教养，如今小姐已回，枝意的任务已经完成了，但是……」

我也开始哽咽：「但是枝意舍不得老爷夫人，愿意在府中为奴为婢伺候你们一辈子！」

不就是哭吗，谁不会啊。

「意儿，你快起来，你永远是娘的女儿。」果不其然林夫人一下子就心疼了，一下子就把我拉进了她的怀里。

近十年的相处，林夫人早已把我当做了亲生女儿。

林大人咳嗽一声：「汝烟，我和你母亲商量过了，往后你就是林府的二小姐，对外称是当年走散了如今才找回来。」

林汝烟明显对这个结果不满意，指着我问：「那她怎么办？」

林夫人心疼得擦掉我的眼泪：「我已收枝意为义女，她还是林府的大小姐，往后你们就是亲姐妹了。」

林大人接着说：「汝烟，当年你没有遭受那流放之灾，都是枝意这孩子救了你啊，你要懂得感恩，要敬重你姐姐。」

很显然，林汝烟对这个结果并不满意，饭都没吃就自己跑回了房间。

我回了自己院子，杏儿已经得知府里多了位「二小姐」的事情。

「小姐，以后怎么办啊，这二小姐肯定更得老爷和夫人的宠爱。」

我笑笑不语。

当时我是故意那么说的，早先就知道林府根本不可能把我和林汝烟的身份换回来。

当年我跟着林大人一家远赴北羌，一路风餐露宿。

北羌是苦寒之地，做活之时不知手上到底生过多少冻疮。

林夫人也因此病倒，还是我冒死偷跑出去连夜走了十几公里路四处求药才救活她。

就凭这一点，她就会一辈子感激我。

在北羌蹉跎了三年，本以为我此生就是如此了，谁料皇帝驾崩新皇刚登基，林府的旧案就被平反。

新皇一直欣赏林大人的才干，所以平反后重新启用他，任命他为常州知府。

常州位处江南一带，林大人夫妇有意找寻亲女，但是到底离京城太远，手伸不长，找寻多年都未果。

而我，作为他的女儿，代替了原本的林汝烟，成为了真正的贵女。

这十年，我们一直待在江南，直到林大人调任至中央，这才回京。

林汝烟是真正的小姐又如何？

我这么多年以来耗费心力学的礼仪教养、琴棋书画，还有眼界，是她无论怎么都比不上的。

况且，这所有的一切，都是她自愿放弃的。

我娘也跟着进了林府，还是作为奶嬷嬷跟在林汝烟身边。

不知昨晚林夫人跟她说了什么，林汝烟今天的状态好多了，至少没有哭哭啼啼对我指手画脚。

「汝烟，多吃些这些，还有这个，都是补气血的。」

林夫人拼命往林汝烟碗里夹菜，恨不得把她近十年没吃过的山珍海味都补回来。

林汝烟得意地看我一眼。

我淡淡收回眼，不知道这有什么好比的。

这一切都是我拥有的。

「姐姐，你这身裙子真好看。」

林汝烟有些羡慕还有些嫉妒地看着我身上流光熠熠的流仙裙。

「妹妹若喜欢，送你又何妨？」

林大人、林夫人满意地看着我，对于我们的友好相处表现得欣喜非常。

「姐姐身上这件斗篷，红艳艳的，也煞是好看呢。」

她又瞧上了我身上的斗篷。

我垂下眼睑：「妹妹好眼光，这斗篷确实是用上好的狐狸皮所制。」

虽然我不愿争，可是也不是好欺负的，能事事让她骑到我头上来。

我故作犹豫：「但是这狐狸皮是今年开春的时候哥哥特地猎给我的，我要是送了人，恐怕哥哥那边……不好交代。」

林汝烟闻言面色不霁，又出声问：

「哥哥去哪儿了？我回来这般长时间，他都不想见见她的亲妹妹吗？」

林大人答：「他还在江南处理旧事，过阵子就回来。」

林汝烟还盯着我的斗篷，似乎是要盯出个窟窿来。

林夫人打圆场说她那有块上好的料子，可以做了送给她。

可惜林汝烟从头到尾看中的都是我的东西而已，她根本不在意是好是坏，也不在意是谁送的。

就比如她要求房间布置要跟我的一模一样，哪怕她看不懂那些古书，也不懂礼乐不会弹琴，也非要摆在那里充数。

据说她这几年日子过得很苦，别说琴棋书画，更是书都没怎么读过，举止粗俗，有时候如同市井泼妇一般泼辣，但是林大人夫妻觉得亏欠她许多，便对她很是宠溺。

府中下人应该是听到了一些风声，看我的目光都有些不对劲，只是不敢随意妄议主家。

我不在意，我只需要不断充实自己就好。

从小时候那件事情我就看出来，这世间能救我于水火的——

是我自己。

只要给我一根绳，我就能不断向上攀爬。

府上的教书先生最近甚是忙碌，林汝烟回来后他要教我们两人，可惜林汝烟大字不识几个，完全跟不上我的进度。

没办法先生只好先给她补习基础，我自主学习。

我正准备去找先生，我娘却不知从哪条小路走了出来。

「沈枝意，你为什么要抢小姐的东西？你抢了她的位子这么多年，还有什么不满足的？」

我一笑，眉头舒展：「沈嬷嬷，你有什么资格管教我？你只是个奶妈而已。

「况且我才是林府的大小姐，这不是你当初亲口承认的吗？是你说林府大小姐的右耳垂有一颗红痣。」

「呸！」她往地上啐一口，「小姐说得对，你就是从我肚子里爬出来的贱种一个，只要我还是你娘我就能管教你，我让你去死你还能不去吗？」

林府的下人都训练有素，仿佛如什么都没听到一般表情不变。

我气极反笑：「你是贱人，可我不是，你自甘堕落，关我何事？」

她冲过来抬手就给了我一巴掌。

我还没反应过来脸就一偏，应该是被打红肿了。

我忍不住捏紧了身侧的手，从来我就对我这个母亲不抱有希望。

幼时我骨瘦如柴，据说是因为她把奶都留给了小姐，后来还是厨房的老妈子看不下去给我喂了米汤糊糊我才活了下去。

再长大一些，她也不曾多管我，只给口饭吃，勉强活着。

我冷漠地说：「杏儿，府里以下犯上的规矩是什么？」

杏儿会意：「回小姐，杖责二十，发卖出府。」

「那就这么办吧。」

「你敢！」

林汝烟不知何时赶了过来，怒视着我：「有我在，我看谁敢动她！」

「有何不敢？立刻拖下去。」

众人听到我的命令立刻动手，无论林汝烟怎么大喊大叫都不听。

我在府里苦心经营多年，早已树立不怒自威的形象，众人自然更愿意听命于我，而不是听命一个半路来的二小姐。

见我如此，林汝烟狠狠剜我一眼，转身吩咐人去搬动了林大人夫妇。

「意儿你看，这沈嬷嬷好歹也是汝烟的奶嬷嬷，况且也是你的……也对你有恩，我看打了便打了，还是在府里养着。

「往后你不理她便是了。」

林夫人苦口婆心地想劝动我。

我坐直身子微微一笑：「母亲，并非是女儿不讲恩情。

「只是妹妹自幼跟在沈嬷嬷身边，想必也学了她一身的坏习惯，若还任由嬷嬷在她身边，不断潜移默化地影响她，那妹妹未来怎么办？

「汝烟妹妹自然是要嫁人的，若想嫁得好人家，必然是要礼仪规范得体的，像妹妹如今这般……怕是有些难。」

林汝烟一拍桌子，激动非常：「你以为我听不出来你说我粗鄙呢！你算个什么东西敢来说我？」

林大人夫妇皱眉，默契地互看一眼。

林夫人一把扯住她：「怎么跟你姐姐说话的？一点规矩没有。」

林大人也说：「汝烟，你姐姐的礼仪是最好的，便是在京城也没多少人比得上，我看以后你就跟着你姐姐好好学习，顺便培养一下你们姐妹俩的感情，往后也有个照应。」

「我不！我才不要学她！」林汝烟大呼小叫着，宣泄着自己的不满。

林大人瞪她一眼，她又偃旗息鼓了。

我抿唇一笑：「那沈嬷嬷……母亲打算怎么办？」

林夫人叹口气：「打了板子之后就送去庄子吧，别让她回主家了。」

这个结果……倒也不是不行，反正别再出现在面前恶心我就好。

至于那林汝烟，落到了我手上，该是怎么样，不还是我说了算。

我从不是无情之人，对我有恩者我必当千倍百倍报答，但轻贱我者，我必然也不会放过一丝一毫。

林汝烟把我送的书原封不动还回来，语气不屑：「你这看得都是些什么，女子无才便是德你懂吗？你看这些有什么用。」

我笑笑不语。

原来在我手中是宝贝的东西，在她眼中不过是垃圾而已。

这些书都是我以前虔心读过，并精心写过批注的，有名经名典，也有山海异闻，还有古今通史，倾注了我的全部心血。

以前在常州，我总闷在房里废寝忘食地学习，林夫人总说我不如其他家女孩儿活泼、爱玩闹，其实我只是不想浪费时间而已。

这世间对女子总是更苛刻一些，不能学，不能听，不能看，只能依附于旁人，我不想这样，我只想掌握自己的命运。

言归正传。

林汝烟说是跟着我学习，可实际上三天打鱼两天晒网的，敷衍至极。

我乐得其所，反正我有自己的学业要忙，也不想浪费时间精力在她身上。

更何况年关将至怕是更忙，我得更加勤加苦学才是。

除夕当天，街道车水马龙，好不热闹。

马车上，林大人对着林汝烟千叮万嘱：「今天进宫参加宫宴，你定要跟紧你姐姐，莫要私自乱跑。」

林汝烟一脸无所谓：「知道啦，爹你好生啰嗦。」

我坐在一旁提醒道：「妹妹第一次进宫，怕是还不懂宫里的事情。」

「陛下有四子，皇长子与四皇子皆是淑妃所出，次子是皇后所出嫡子，三子是陆美人所出。」

我警告般对她说：「莫要主动招惹这几位皇子。」

皇宫里，谁又是出淤泥而不染的，莫说是妃嫔，便是皇子公主都个个不简单。

林汝烟这个蠢货要是惹事牵连了林家，那才是得不偿失。

林大人闻言瞥我一眼然后才和颜悦色地说：「汝烟可以去多认识一下世家的公子小姐，多交几个朋友也是好的。」

我闭口不再多言，反正该说的我都说了。

宫宴歌舞升平、丝竹声悦耳不断，但于我而言却是无聊至极。

借着醒酒的名义，我独自去了御花园千鲤池闲逛。

「蛮蛮？」

一清润声音唤我，我转身。

那人看见我后声音从迟疑变成惊喜：「果真是你！」

是二皇子姜起，他站在不远处，温润儒雅，身姿如松。

我十三岁时，常州遇到百年难遇的洪涝灾害，陛下命二皇子来救灾，因此相识。

他倒是自来熟，还如同幼时般如此亲昵地喊我小名。

我抬头看他，想起认识他时，他才十六岁，如今四年过去，他变化倒是挺大，不仅是高了许多，容貌气质较之以前更是有过之而无不及。

我盈盈一拜：「臣女参加二皇子殿下。」

他看向我的眼光满是惊艳：「蛮蛮，你还是和以前一样好看。」

少年郎的目光无声地落在我身上，那眼神干净清澈，如同湖面上晃动的月光。

我后退一步：「殿下还是莫要如此唤我了，这是京都并非在常州。」

姜起抿了抿唇，将手里的斗篷递给我：「知晓你家要归京之后，我赶忙找宫里最好的绣娘做了这鹤氅，我记得你畏寒，一到冬天就手冷生冻疮，往后披这个吧，保证暖和。」

我摸了摸手背，虽然有汤婆子取暖，但那里依旧如往年一般生了冻疮，这毛病是在北羌那几年就有的，看过多少大夫却一直不曾好。

他倒是心细，思至此我浅浅一笑，柔声说：「谢殿下好意，只是我兄长已为我猎得一狐裘，倒是不必再拿殿下的东西了。」

周围似有人声传来，看来此地不宜久留，我和二皇子两人私下见面传出去也不好。

「殿下，臣女父母尚在殿内等我，臣女先告退了。」

我微微欠身，不顾眼前人的挽留，转身便走。

当我回到宴席上时，林汝烟正混在皇子公主堆里。

很显然，她没有把我的提醒放在心上。

见我来，她挑衅般地看着我，我懒懒一笑，拢了拢一头青丝，不言语只静静地看着这一切。

她这般出风头，肯定惹人眼红。

很快就有人坐不住了，是御史家的嫡女许琳琅。

她高声说：「这位是林大人家刚认回来的二女儿吧？」

林汝烟不知何时站在了大皇子旁边，闻言微抬起下巴，如孔雀般骄傲：「我就是，你又是何人？」

许琳琅欠身：「我是御史中丞嫡长女，许琳琅。」

林汝烟见此情形也跟着行礼。

谁料许琳琅捂嘴一笑：「这林大人的女儿真有意思，二女儿跟大女儿完全不一样，我要是你呀，绝对不觍着脸进宫来贻笑大方哈哈哈哈。」

「你什么意思？」

许琳琅嘲讽：「你连最简单的礼仪都错了，日常行礼时是左手在外，右手在内，只有家中有丧事时，才会相反，不知林妹妹你是想咒你父母呢？还是咒你姐姐？」

林汝烟的脸立刻就白了，结结巴巴开口辩解：「我……我没有，我没想咒他们。」

「林小姐刚刚回家，犯错也是人之常情，许小姐还是别咄咄逼人了。」

坐在一旁席上的大皇子突然开口维护林汝烟，朝她露出善意的微笑。

林汝烟闻言感激地望向他，俩人看起来倒是和谐非常。

我心中嗤笑，呵，那大皇子笑面虎一个。

林汝烟别到时候被吃得连骨头都没有了。

忽然我对上一道灼热的目光，是姜起。

他见我也望向他，举杯示意。

我也举杯，与他一同饮下。

宫女端来了宫中的桂花酿，我浅尝了一杯，微醉的感觉涌上来倒是显得有些飘飘欲仙。

罢了，就此止杯吧。

归家之后林汝烟又闹腾起来了。

闹着要嫁给大皇子。

「陛下还未立储，妹妹莫要着急。」

「你懂什么？当今陛下身子不好，立储已是燃眉之事，我最看好大皇子，他母妃淑妃得宠，风头甚至盖过皇后，未来必然继位。」

林大人一把捂住她的嘴，四下看了看无人才松开，温言劝导她：

「你可知，那大皇子性格暴虐无常，府中姬妾不知被他打杀多少，便是朝中大臣弹劾他，他也敢随意下手杀人于无形。」

林汝烟不在意：「那又如何？这不正好证明陛下宠信他？更加属意他为太子吗？」

我适时开口：「父亲向来不喜站队，妹妹还是不要惹事了才好。」

她白我一眼：「你就是羡慕我得大皇子青眼，别东扯西拉的。」

「大皇子已有正妃，那妹妹是打算为妾？」

她一噎，不再说话。

「林小姐请喝，这是我府中的桂花酿，已埋了五年，如今刚好取出，不比宫中的差。」

坐在我对面的玄衣男子如是说。

眼前杯中的酒散发出醇香，引诱着人去享用。

「大皇子这般请我来，怕不是只是请我喝酒罢？」

今日我本是去布庄看看有什么时新的料子，谁料突然出现一群黑衣人，丝毫不让步把我请上了马车，来了这隐秘之地。

大皇子勾唇，眸中的笑意不达眼底：「林小姐聪慧，希望你也能够识时务。」

我浅笑：「识什么时务？我不过是一介女子而已，当不得殿下如此看重。」

他将酒杯往前一推：「你不用装傻，我知道老二当年去常州救灾时，是你出主意帮他的。」

他站起身，负手站在窗边继续说：「当时左明时任知县，朝廷拨的救灾银两大部分都进了他的口袋，是你想法子让他吐出来的吧？

「还有引流的路线图，也是你画的吧？

「老二那次立下大功，父皇好一顿夸，可其中至少一半都是你的功劳，当时你才十三四岁，便有如此才能，如今怕是更甚。」

摊牌了，倒是也不用装了。

「左大人是殿下的人吧。」

我说的不是疑问句，而是肯定句。

大皇子像是来了兴趣般问：「你为何会这么觉得？」

我不答反问：「听闻左大人甚是清廉，但是他却私吞朝廷银两，这救灾的银两可不是笔小数目，不知殿下要用来干什么？」

大皇子眼神炙热，仿佛势在必得：「你既这么聪明，不如我们两人联手如何？你应该知道我所图谋的是什么。

「等我上位，你想要什么便给你什么。」

说得好听，谁知他上位第一个要弄死的会不会就是我。

更何况大皇子姜卓阴鸷非常，睚眦必报，阴晴不定，若是让他上位，必然民不聊生。

「大皇子知道我想要什么吗？」

姜卓问：「你要什么？权力？财力？或者入主中宫？这些我都可以允你。」

我摇头：「我要的你给不了。」

他眯起眼，眼神危险：「那你这是要站老二那边了？」

我不语，而是浅尝了一口酒。

味道还不错。

「我本还想怜香惜玉，既然如此，那就别怪本皇子对你不客气了。」

他眉毛一挑：「我要让你眼睁睁看着我登上那至高无上的位置。」

说罢，他拂袖而去。

我望向窗外开得正好的梅花，临寒开放，孤芳自赏。

其实我想要的很简单。

人人都可以成为棋盘上的棋子，尔虞我诈，兵不血刃。

但我偏要成为执棋者，睥睨天下。

夜里我辗转反侧，黑夜似乎永无尽头。

大皇子近来频频与林汝烟走动，不是请她喝茶，就是邀她赏花跑马。

林汝烟也乐得其所往上凑。

最后她竟真的说动了林大人，嫁给了大皇子。

当然，是侧妃。

回门那日，她恨不得把所有的金银珠宝都穿戴在身上。

说得好听点是彰显天家富贵，说不好听点就是没见过世面似的，一股小家子气。

她欢欢喜喜地转了个圈，朝我炫耀：

「姐姐你瞧，我如今也过得很好。

「我比你更能让林家越来越好，你不过就是个书呆子而已，如何跟我比？」

听到她这样说，我的唇边溢出一丝轻笑：「恭喜妹妹得偿所愿，只是今日为何大皇子不陪你回门？」

林汝烟眼神不自然了一瞬，很快又恢复如常：「殿下领了兵部的事务，现下忙不过来罢了。」

我在心里轻笑一声，什么领了兵部的事务，不过是在巡防营转了一圈罢了。

林汝烟接着说：「太后娘娘马上要办大寿了，这次是家宴，本来你是没资格去的，但是谁让我如今嫁去了皇家呢。」

她又递了一张用大红销金纸做的请柬给我，「喏，这是给你的，到时候你可千万别给我丢脸。」

我当然不会丢脸，只是这寿宴……恐怕是场鸿门宴才对。

席上的都是皇室中人，只有少部分人蹭了个家眷的名头坐在这里。

「林姑娘，二殿下说他在百竹林等你。」

倒酒的宫女边往我杯中倒果酒，边小声说道。

我抬头看了一眼姜起的位置，他确实不在席上，再看眼前的宫女低眉顺目，丝毫不起眼。

我不着痕迹点点头，表示知晓了。

我正准备起身，却突然被林汝烟拉住了：「姐姐你要去哪儿？是这宴席还不够好？」

「我有些闷，出去走走罢了。」

「找什么借口，怕不是去会情郎吧？」

闻言我狠狠推了她一把，她往后退一步，很快大呼小叫起来，语气刻薄：「你敢推我？我可是皇子妃！」

说罢朝我扑来，我们很快就扭打成一团，她薅我头发，我便揪她肉，丝毫不留情面。

坐在一旁的大皇子妃立马赶过来招呼人把我们拉开：「干什么呢？这可是在太后的寿宴，你们再闹小心圣上怪罪！」

林汝烟没好气地白我一眼，整理了衣裙自顾自坐下。

我朝大皇子妃道了声谢，转身离开。

竹林中却不见姜起的身影，我正想走却又遇到一青衣宫女。

「是林小姐吧？刚刚太后娘娘说是身体不舒服，二皇子殿下便陪她回寿康宫了，殿下便让奴婢在此等候，说让您也去寿康宫拜见一下太后。」

从寿宴到竹林，再到寿康宫。

看来这鸿门宴是有备而来，只是目前还不知道他们的目的是什么，看来只有去了才知道。

寿康宫内一片寂静，引我入内的宫人早已退下。

等我走进去时，却发现贵妃塌上的太后像是睡着了一般，静静躺着。

姜起也倒在一旁的地上。

不妙！

我赶忙伸手过去探了探二人的鼻息，太后果然已无气息，姜起倒是还活着。

我松了口气。

我晃醒了姜起，他迷迷糊糊睁眼：「蛮蛮，你怎么来了？」

我示意他噤声：「你可知寿康宫的偏门在哪？我们必须尽快离开这里。」

「你们还想去哪儿？」

内室门突然被打开，冲进来一大堆人，首先的就是大皇子姜卓，他身后跟着林汝烟。

「来人，给我把这两个不忠不义、谋害太后的贼子拿下！」

大皇子生母淑妃是太后的亲侄女，与当今陛下青梅竹马、情投意合，陛下迟迟不立储，就是在犹豫是立朝臣所期望的嫡子，还是立自己与真爱所出的皇长子。

而太后一直主张立大皇子，毕竟是自己母族所出的皇子。

只是我实在是没料到大皇子下得了这般狠手，竟然不惜害自己祖母也要置姜起于死地。

很快，我和姜起就被扭送到了陛下和皇后面前，林大人夫妇也在场。

皇后一看见姜起，就扑过去：「儿啊，你怎么如此糊涂啊！」

姜起一脸无措，明显不知发生了何事，「怎么了母后，发生了何事？」

皇上气得直接上脚狠狠踹他一下：「逆子！你说你干什么了？要不是卓儿有孝心想去请安，这才人赃并获，你为了这皇位，竟然狠心杀自己的亲祖母？」

林大人也连忙撇清关系，说没我这个女儿。

姜起彻底清醒回来，为自己辩驳：「儿臣只是扶祖母回寿康宫而已，没成想刚到寿康宫就昏睡过去了，全然不知发生了何事啊！」

我跪在一旁也回话：「陛下，臣女和二殿下确实没有谋害太后。」

林汝烟幸灾乐祸地说：「刚刚宴席上我就听到有人说二皇子请你一叙，明显就是你二人准备今天谋事。」

我跪在地上，目光直直地看向她：「难道我们出现在那里就是为我所害？那我也看见妹妹你去过寿康宫。」

大皇子妃也奇怪地说：「适才林侧妃确实离席了，说是去寻父母，难不成也去了寿康宫？」

「我何曾去过？」林汝烟目光躲闪。

看来是我猜对了，果真是她，也难怪，如果东窗事发，大皇子还能将她推出来挡灾。

「那妹妹的耳饰怎么不见了一只，定然是慌乱之间掉落在了寿康宫，若陛下不信，可派人去查看一番。」

我敢这么说，是因为那耳饰是被我亲手扔在了寿康宫，刚刚宴席上那一番撕扯是我故意为之，慌乱之间我扯下了她的耳饰，藏于手心。

林汝烟顿时慌了神，摸了摸耳垂，发现自己右耳的耳饰确实是不见了。

很快有人前去查看，然后捧着一漾着白色玉泽的珍珠耳饰回来。

「你怎么说？」皇上神色不明地看着大皇子。

不等大皇子回话，三皇子姜昀突然开口：「父皇，儿臣之前路过寿康宫，确实也看到了一紫衣女子进入祖母寝宫。」

众人一下子都看向他。

三皇子作为局外人，说话自然是有可信度的。

只是我和林汝烟今日穿的都是紫衣，不知他说的是谁？

「昀儿你说，你看见谁了。」

此时的大殿安静无比，众人大气都不敢喘一声。

姜昀低头：「恕儿臣无能，未能看清那女子的容貌。」

「林胡安！给朕滚过来。」皇上怒吼一声。

林大人的脸色瞬间惨白，额头直冒冷汗：「陛下，微臣也不知发生了何事啊，都是臣那两个不孝女！陛下请随意处置，臣绝不多言！」

姜卓终于开口：「林大人怕是酒喝多了胡言吧，汝烟不是去找你们了吗，你们不是一直在梨园？」

林夫人在一旁还想说什么，却被林大人一把拉住：「对对，我们一直跟汝烟在梨园，臣当时确实是喝多了，便让夫人陪我去醒酒，汝烟这孩子有孝心便来找我们了。」

看来这是要弃我了。

就如同当年我娘抛弃我一样，毫不留情。

「那林大人怎么解释那耳饰？」

我已不想喊他父亲，哪怕他有恩于我。

大皇子一笑：「前些日子我陪汝烟去拜见过祖母，想必是那时就丢了，汝烟一直粗心大意的，想必是一直没发现。」

多么拙劣的理由啊。

可是当今陛下偏爱长子，便是如此荒唐的理由都肯信，甚至不肯派人查探一二直接盖棺定论：

「来人！二皇子谋害太后，贬为庶人，圈禁于皇陵永世不得回宫！

「林氏教唆皇子，罪加一等，关入地牢秋后问斩！」

姜起满脸的不可置信，似乎是不相信他的亲生父亲竟然这般容易轻信他人。

好笑好笑。

这世间竟然还有这种父子，为了自己更喜欢的那个儿子，不分青红皂白就冤枉人。

我在林汝烟得意的目光中，和姜起一起被押了下去。

在地牢待的第五天，林夫人披着黑袍出现了。

她颤着手抚摸着我的脸：「意儿，是我们对不起你，让你受苦了。」

这有什么苦的，北羌三年我都熬过来了，侮辱责骂挨打我什么没受过，更何况这牢狱之灾。

林夫人打开食盒，诱人的香味散发出来：「这是我亲手做的一些你爱吃的，你在这里定然吃不饱，快吃吧孩子。」

我问道：「母亲，若是那日有的选，你和父亲会选我还是汝烟？」

林夫人张了张嘴，最后却是什么都没说，抹去了脸上的泪痕便走了。

其实我也理解，到底林汝烟才是他们亲女儿。

我打开食盒，里面装了一些薄饼。

其实我不爱吃薄饼，没味道，只是因为它管饱，便宜，北羌那几年爱吃而已。

但是我确实是饿了，拿起一块就开始吃，直到吃到第三块薄饼时，馅中突然冒出一小截白纸，很小地藏匿其中。

拿出来一看，上面赫然写着：莫问行人归去处，且听今日风雨声。

我不动声色地将白纸撕碎，并撒落在草席底下和各个角落。

「沈枝意，让你抢我的位置，你活该落到这种地步。

「以前父亲母亲总把目光落在你身上，现下好了，我已经重新夺回他们了。

「你就应该活在这阴暗的泥沟里，苟且偷生！」

林汝烟曳着拖地长裙，大摇大摆地站在我面前冷冷盯着我，语含讥讽。

我冷静地问：「你怎么杀的太后？

「毒药是下在杯中？还是菜肴？亦或者是别的什么？」

那日太后表情安详，不像是被刺中要害而亡，反倒是像在睡梦中安然离世。

林汝烟：「如今事已成，告诉你也无妨，人确实是我杀的，反正大皇子已答应登基便立我为后，你能奈我何？

「你想嫁给二皇子以后当皇后，我可不允许。」

我缓缓站起身，望着她笑：「林汝烟，林夫人的聪明你真是一点也没学到。」

林汝烟皱眉：「你什么意思？」

「出来吧。」

很快，周围黑暗中的暗影应声而动，将她团团围住。

林汝烟眼睛瞪得大大的：「你诈我？」

「何来诈你一说，如果不出所料，那毒药的余粉应该还在你指缝之中，宫宴搜查森严，你能藏的地方可不多。」

林汝烟局促地收紧手指，藏于袖中。

暗卫打开牢狱的门，我穿着一身囚衣走了出去，林汝烟手被反绑，押于我身后。

「走吧，我带你去看场好戏。」

未央宫是皇上处理政务的地方，如今这里却是一片狼藉。

我带着暗卫一路进来，也没人阻拦。

「混账东西！看看你这些年干的好事！」

皇上拿起案桌上的砚台砸向跪在地上的男人，精准地砸到他的额头，很快便流下血来。

姜卓匍匐在地，声泪俱下：「父皇，儿臣没有啊！这些都不是儿臣做的啊！」

「你还狡辩！这么多你贪污的证据，难道还是假的不成？左明这些年在江南可是还查出你私藏兵器，蓄意谋反！」

姜卓癫狂般地站起身，指向站在皇上身边的左明：「是你？是你背叛我？」

皇上怒吼一声：「朕还没死呢！你就如此急不可耐要夺位？这么多年，朕待你母子三人还不够好？」

四皇子一把扑在皇上的脚边，想为自己哥哥求情，却被皇上一脚踹开。

姜卓见我带着林汝烟也来了，面露惊愕：「你……你们……是故意的？」

暗卫将从林汝烟指缝中取出的药物粉末呈上去，言明原委。

皇上却突然吐出一口老血，颤颤巍巍地便要倒下，浑浊的双眼还紧盯着姜卓：「滚！都给朕滚出去！」

离开之前我去看望了林夫人。

「枝意，汝烟她……她没了……」

林夫人抱着我抽泣，眼泪顺着她柔和的脸最后落到我的肩头。

「母亲……」我轻拍着她的背，安抚着。

林汝烟和大皇子谋害太后，本就是必死，没想到她还没熬到林夫人去见她最后一面，便病死在了地牢，倒是省去了被斩首的痛苦。

林夫人擦干眼泪说：「母亲知道你马上要走了，走之前去庄子上看看你娘吧，她一直想见你。」

沉默良久，我还是答应了。

再见我娘时，她正虚弱地躺在床上。

我率先开口：「林汝烟死了。」

我知这句话于她而言定是巨大的打击，但是我偏要说。

果不其然，她努力抬起手指着我：「你……是你害死了她！」

我轻声说：「不，是她心比天高自作孽。」

她开始趴在床边不停咳嗽，地上没有血，只是一摊苦水。

我终于问出我多年的困惑：「你为什么要拿我的人生去交换林汝烟的人生？难道我的命就不是命了吗？难道我不是你的女儿？」

她抹了一把嘴：「因为我讨厌你。」

「你知道你为什么没有爹吗？因为是他抛弃了我！我生你时格外凶险，差点没命，之后便无法再生育……

「他想要儿子，便要休了我重新另娶。」

她颤颤巍巍地坐起来，表情癫狂：「你不知道吧，你爹当时本来要留下你，只赶我走。

「可是我怎么能丢下你，让你一个人享福呢？我要让你也一辈子为奴为婢！可是你个贱种居然……咳咳……居然这么厉害。」

「……」

荒唐，简直是荒唐。

原来她丢下我，没有任何正经缘由。

只是听到她这么说，我心中竟然没有丝毫的愤怒和忧伤，只有一种怒其不争的愤慨。

「你既恨他负你，就应该义愤填膺地去报复，而不是一直自怨自艾。」

「况且，将罪过牵扯到无辜之人身上，你和我那个所谓的父亲又有什么区别呢，不过都是禽兽不如的东西罢了。」

她听见我说的话呆愣了一下。

「你就留在这里自生自灭吧。」

说罢我拂袖而去，不顾身后人撕心裂肺的哭喊。

我不知道她是否后悔，但我早已释然。

自己陷入泥潭是最愚蠢的做法，学会放下，才能更好地前行。

任凭他人如何，我终是我。

我和姜昀面对面地坐在石桌两旁，他白衣胜雪，墨发微拢束在身后，白玉瓷器般的指节虚握身前。

「喝那些桃花酿作甚，要我看这浊酒最好，尝尝，满客楼的千里醉。」

他拎起一大壶酒，重重地搁在桌子上。

我漫不经心地说：「还未恭喜三殿下，得偿所愿，即将君临天下。」

姜昀轻笑一声答了声谢，倒了两杯酒，一杯递给我：「倒是要多谢你兄长，这几年一直协助左大人探查，未来可堪重用。」

「兄长最是明事理的。」我问，「只是我还有一个疑问，殿下是怎么说服左大人为你所用的？他不是陛下幼时的伴读吗？」

「这个啊……是个秘密。」

见我一直盯着他，姜昀终是耸耸肩无奈地说：「好吧，告诉你也无所谓，左明其实一直心悦我母妃。」

原来这样，我心中的疑虑烟消云散。

是人都会有七情六欲，哪怕再寡情之人也会有所牵挂。

他支着下巴问我：「你当时为何选择我，不帮二哥？他可是嫡子，比我更名正言顺。」

我答：「二殿下宽容仁厚，不适合为君，为君者，必得心思玲珑，平衡四方。」

姜昀似笑非笑：「哦？你觉得我合适？」

我轻轻点头。

一开始我就选择和三皇子姜昀合作，就是因为他不似大皇子般暴虐，也不像姜起那样心慈手软，更不想四皇子那般怯懦。

「那你觉得我这个人怎么样？」

他目光灼灼地看着我，眸中涌起异样的情愫。

「这世间输赢本就五五分，我和他一样，也甘愿对你俯首称臣。」

这话听起来不似玩笑，只我不愿。

「殿下，臣女非燕雀，岂能甘心囚在这一片天地。」

姜昀依旧笑得月朗风清：「那为官如何？我让你做这天下第一个女宰相。」

我也摇头。

官场那些尔虞我诈争权夺势跟后宫中女子争宠又有什么区别，我才无心这些。

「希望殿下信守承诺，给二殿下一块封地，让他能够做个闲散王爷。」

姜昀嗤笑一声：「你倒是一心为他，罢了，便如你所愿。」

我垂下眼睑，想起姜起，心中又泛起丝丝涟漪。

以前在常州，他会与我聊诗词歌赋，还亲自教我骑射。

后来他回了京城，也常常派人送信，将京中的趣事一一讲给我我听。

其实我一直知晓他的情意，以前只是不能应，不敢应，但是如今我决定陪他一起离开这里。

纵使天高海阔，也终会有我们的容身之所，只看自己如何把握。

从此烟雨落江南，一人撑伞两人行。

（全文完）