第8章 案首

其实王孚也不懂狼皮的好坏，可是他不能表现得不懂。反正他也不是完全不学无术，尽挑些华美之词说，总归不是错处。

秦川对此，自然应声附和。

王孚问管家，“市价上，这样的狼皮出多少钱合适？”

作为读书人，该当不齿言利，他可以辨别狼皮的好坏，至于物价则不必那么清楚，否则显得市侩。

当然，如果是郑屠来此，王孚完全不用在意这一点。

秦川不一样，十六岁就能参加院试，考上秀才只是早晚的问题。

“二十两。”

王孚一拍手道：“我和秦贤弟一见如故，那就再加十两，你带他们去结账，我和秦贤弟去亭子里喝两杯。”

“诺。”管家领了王孚的吩咐，带着外面候着的郑屠夫妻去账房拿钱。

秦川见王孚加钱，倒是没说什么推辞的话，老老实实地跟着王孚过去喝酒。

十两银子是寻常人家一年都不定能挣到的钱，可对于王孚这大户人家子弟，自然算不了什么。

何况这笔买卖，还有郑屠的股。

知白守黑，亦是他一向行事的风格。

王孚家是大户，有内宅外院。请秦川喝酒的亭子在外院，周围有池水假山。

如今正值八月初，陵州府在南方靠海处，暑意刚去，此情此景，正应了一句诗：

离离暑云散，袅袅凉风起。

王孚取出一坛桃花酒，又叫下人准备了小羊羔肉。

婴宁和书箧在亭子边上，小女孩也不吵闹，看着池中荷花，神情颇是欢快。

王孚不好意思道：“秦贤弟，我这几日用功读书，把婢子们都派遣到老头子那边去了。不然肯定找个婢子帮你带孩子。你也是够辛苦的，参加院试，还要带着孩子，我那弟妹呢？”

他是个自来熟，瞧秦川顺眼，自然而然跟秦川唠叨起家常来。

如果不是为了考试，以他的性格，哪里会请秦川喝桃花酒，直接把桃字去掉，先拉秦川去勾栏里听曲儿去了。

秦川于是解释了婴宁的来历，只是隐去狐女的身份。

王孚是个感性的人，差点掉眼泪儿下来，“原来这孩子如此可怜，可难为秦贤弟你了。圣朝以孝治天下，你的事迹，我得请人帮你表彰啊。”

秦川自然回拒：“小弟自幼性好安静，不喜热闹，王兄的好意，小弟心领了。”

王孚最讨厌孜孜求名之人，觉得此类人虚伪做作，不可深交，秦川之言，大合乎他脾性。

他浮一大白，“秦贤弟这话我爱听，为兄我也不是喜欢追名逐利之人。奈何我本无心向富贵，谁知富贵逼人来。我这家大业大，为了祖宗父母，只好也投身科场，求个功名。只是非心中所愿，考了几次，都是应付了事，是以屡屡不中。这次和贤弟同期应考，为兄也不想落于贤弟之后，这一场院试，势在必得。你我共勉！”

他得了狼皮，心下这次怎么也该考中了，是以放出大话。而且他考了九次秀才不中，他不急，老头子也该急了，说不定早已经打点好。

反正今晚上就去老头子那里表个决心，让老头子看着办。

到时候，放几句话狠话，这次不中，他就不活了。不信老头子不安排！

两人对饮数杯，觥筹交错。

这时，有仆人来他身边，低声耳语：“少爷，外面有提学府上的人来拜会。”

提学官是童生试的主考，可以说一省的秀才，皆出于他的门下。

王孚正想着这事，登时酒意全去，心想：“老头子实在太懂我了，知道我不爱做那些八股文章，早早给我打点好。只是咋没听说老头子能和提学府扯上关系？这样光天化日过来，是不是影响不好？我虽然有实力考中秀才，可是若考中了，这事不是惹人说闲话吗？算了，算了，身正不怕影子斜，人来了总不能不见。”

“快带我去。”

仆人：“少爷，人不是来找你的，说是咱们府上来了个客人，乃是县试府试的案首，提学大人对他有兴趣，想见一见。”

“那客人是谁？”

仆人嘴向着秦川努了努。

王孚惊讶道：“秦贤弟，你是县试府试的案首，怎么不跟我说。”

王孚科考的籍贯是落在隔壁华宁府郭北县的。郭北县和陵州府紧挨着，秦家村去郭北县其实跟到陵州府城差不多路程。倒不是他喜欢做郭北县的人，而是隔壁郭北县的聂知县是他姑父。

当然，他这次县试能过，全凭的自身实力。不过，恰好姑父的同年也是华宁府的知府，交情甚好，是不是府试前和华宁知府喝酒时，提了一句他，就不是王孚能知晓的。

想来他在本家里这么出众，姑父不可能不提一句吧。

毕竟喝酒是需要话题的。

王孚自问，他一向都是家族里话题中心人物。

不管华宁知府大人知不知道他王孚，肯定也会被他文才折服。

只是他这般的文才，都不是县试府试的案首，虽然可能是姑父他们为了避嫌，才降低他的名次。

可王孚觉得，他的学问虽好，距离陵州府的府试案首还是有差距的。因为陵州府身为省治，学风十分兴盛，乃是本省考试最难的地方。

要做陵州府的案首，可不是简单的事。

没想到秦贤弟竟是个大才。

王孚心如电闪地思忖感慨着。

秦川缓声回他，“只是运气好而已，稀里糊涂便中了案首，实在不足挂齿。何况，过了院试，才算秀才。若不过院试，也只是一童生。”

王孚哈哈大笑：“贤弟莫要谦虚，哪有陵州府的案首考不中秀才的，咱们先去见见那提学府上的人，莫要让人家久等。”

秦川摇头，“王兄，不可，还请你帮我回绝那人，就说我和提学大人素不相识，如今正值院试，晚生不想使提学大人和自己都身处嫌疑之地。毕竟人言可畏，不可不慎。”

秦川未觉醒前，自然也是聪明好学的，文采确实足够考中秀才，乃至举人，只是县试府试的案首，多少是有讲究的。不大可能落在他这种出身的人身上。他能当案首，除开文章出彩，能够服众外，肯定还涉及了一些不为人知的博弈，案首这名头才落在他身上。

这时候，突然有提学府的人来王孚家请他过去，只怕不是出自提学的意思，甚至来人都有可能不是提学府的人，见了定然有麻烦。

即使考中秀才，也会被人拿出来说事。

若是不见，即使真得罪了提学，也会因为顾忌士林清议，至少给他个秀才功名。

毕竟提学是清流，对于士林中的名声，不得不重视。

王孚也随即反应过来，即使真的是提学派人来请，也不能见，秦川看得比他透彻。

看来这个提学府的人，多半是假冒的身份，谁这么胆大？

王孚不得不深思，生怕这事牵连到他家。

但人肯定不能见，甚至他也不能去见，就派仆人叫来管家，交代清楚，一定要客客气气地将人回绝，更要在大庭广众之下。

王孚吩咐完，让管家去照他说的做。

再看秦川，倒是神情平静，心里愈发高看对方一眼。

秦川心里想着：有人的地方就有江湖，世事纷争，总归是逃不开的，还是得加强自身的实力才行。

再来一头狼就好了。