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又是一年冬。
西北之地,千里冰封,万里雪飘。
城池内外,惟余莽莽;渭河上下,顿失滔滔。
今年的大雪比往年更早、更疾、更持久,令严冬更加凛冽酷寒。
三十年风调雨顺的西北出现罕见的冻灾,各地村镇良田颗粒无收,饿殍遍野。
苍宝街,钟府。
钟期遇听着最新的灾荒情况,眉头紧锁。
从十一月起到现在,青阳城已开仓赈灾两次,用的都是战争储备粮,好在青阳战事并不紧张,不然根本救济不了那么多灾民。
然而,整个西北都在闹饥荒,再加上战乱,一波一波的难民往相对安稳的青阳城汇聚。
如今,一而再再而三扩建的青阳城外,流民人数又徒增数十万众。
“望匜、黑水、顺沂都有难民往青阳来,大部分来自白岩城……”
虽说人口意味着念力珠,但长期没有劳作的情况下,单纯祷告创造的价值性价比低,各大城池都不收了。
默然良久,钟期遇道:“让漕运帮、万人堂和各大世家捐赠,再从阜阳粮仓放一部分,熬过这个寒冬到明年二、三月就差不多了,忠叔,你觉得呢?”
钟孝忠犹豫少许道:“钟族出面,他们自然不敢不从,但私下恐怕会有不少意见,最好能一起召集议会,许些利益承诺安抚。
此外,魏国回援百万大军,年前便到,将是很大一笔支出,眼下夏侯战事暂缓,但西北局势明朗,夏侯军随时可能再起战事直指青阳,储备粮却是不宜再动……”
旁边一宫裙女子朝钟期遇道:“夫君,储备粮确实要慎重,流民太多,每日都是巨额开支,即便夏侯家短期不攻城,但师尊召启阳大军回返,想必另有安排,不如请示师尊问问意见?”
一阵商议。
钟期遇飞落三十五重院。
“期遇来啦!”
“见过瑜姨娘,孩儿有事求见父亲。”
“去吧,你父亲在书房,刚好有空。”
“是。”
钟期遇穿廊过院,一路找去正殿书房,见父亲坐在桌前,捏着一个铃铛蹙眉沉思。
“孩儿拜见父亲!”
钟延抬头看去,收起传讯铃,颔首道:“何事?”
钟期遇起身上前,斟了杯茶,将情况详细说了一遍。
“这事……”
钟延点点头,沉吟片刻道:“无妨,族里储存的辟谷丹可以拿出来用,足够支撑大军半年之需,你去找你青瑶姨娘……至于城内世家,既要留在青阳图安稳,就得按我钟族的规矩来,青阳为家族根本,百姓民心很重要,按你的意思办即可。”
钟期遇当家主这一年多,钟延彻底放权,族内大小事务都儿子掌控拿主意,少数几次征求意见,不管对错,只要不造成恶劣的影响后果,也都由着对方决定处理。
时至今日,即便他立事离开,也可放心将家族交给儿子管理。
“是!”
钟期遇躬身称是,犹豫一瞬问:“孩儿斗胆请问,启阳大军回燕百万大军,来年可是有重要战事?或者,内战到紧要关头了?”
钟延颔首:“差不多,不能这么没完没了打下去,为父已决定,从属明昊。”
从属么……钟期遇目光一闪,心中有些期待,家族终于要参与左右内战了。
等他退走。
魏思瑜和云千寻携手进来,前者问:“林师伯传讯所谓何事?”
钟延看向云千寻道:“为你和紫衣。”
“我和七妹怎么了?”云千寻愣了下,随即反应过来,多半是因为自己二人的美貌。
钟延蹙了蹙眉道:“安庐城最近有神霄宗弟子议论你和紫衣,多半要找上门来。”
魏思瑜忙问:“怎会突然注意到六妹和七妹?”
钟延道:“应该是上次紫衣显露真容,夏侯家将消息散布,扩大影响,引起了神霄宗好色之徒的注意,以此行借刀杀人之举,千寻不过是连带提及。”
早年,神霄宗少有人在燕国,云千寻虽然名声大,但却有七峰亲传弟子的身份,无人敢觊觎。
后来,云千寻假装被邪修权波光掳走,去了碎星岛,就此销声匿迹。
再之后,云千寻返回入了钟府,显露踪迹被传言了一阵,却并未大面积传播。
至于袁紫衣,一直隐藏得很好,直到上次夏侯军攻城,被人见到祸国殃民的容颜,误以为是‘钟曦’。
云千寻气笑道:“我们已为人妇,作为上属势力的神霄宗还能明抢不成?”
钟延冷笑一声:“你说呢?个人行为与神霄宗何干?”
魏思瑜和云千寻对视一眼,皆蹙起秀眉,后者问:“你打算如何应对?”
钟延摇头道:“问题不大,到时候让张然出面解决。”
以张然的能量,处理此事轻而易举。
不过。
他一番推敲,认定此事夏侯家只起到‘导火*索’的作用,根本却是张然,想借机生事,赚取人情。
依据有三。
第一,夏侯军攻城已过去一年多,消息早已传开,神霄宗门人真要觊觎两女的姿色,早来了;
第二,林正平发展的神霄宗内线说,是一个刚从楚国过来的弟子对两女感兴趣;
第三,时间正好是他在琉璃城显露部分实力、张然再次来青阳玩过一次之后。
若真如此。
钟延不爽的便是这种被人拿捏算计、受制于人的感觉。
既无大碍,云千寻暗松一口气,道:“我去了一趟大姐那,劝说不成,不愿入钟族。”
魏思瑜道:“应该是舍不得七峰吧,大姐比较看重权势。”
钟延撇嘴:“别去游说了,以后她看孩子,都到外院。”
苏玥愿意嫁,他还不愿意娶呢。
生了两个孩子,忠诚度才75,连许多客卿都不如,娶回来干嘛?暴露更多家族机密?
云千寻又道:“倪桑那边并无异常。”
家族已探知,倪桑带着另一个孩子躲在桑田镇。
钟延想了想道:“不用管了,别去惊扰。”
他怀疑倪桑被夺舍了,被七峰梅师伯夺舍。
这个念头早在云千寻偷偷跑回来,说梅老太太坐化时便冒出来过。
至今,他心中的怀疑,或者说直觉,更加强烈。
原因有四:
第一,倪桑和魏思瑜灵根资质一样,苏玥最早是安排她们两人出海,后面才换成云千寻,若是梅老太太与她们两人资质相同,可能性更大;
第二,云千寻在碎星岛虽然无聊,动过偷跑回来的念头,却也只是想想,是梅老太太坐化前有说过‘想回去,回去一趟也无妨’之类话语,才最终促成云千寻的举动。
第三,云千寻再次返回碎星岛时,并未第一时间找到倪桑,隔了足有三个月之久,二人才汇合,若是加上往返途中的时间,半年多。
第四,倪桑出海前与回来后性格变化颇大,没那么健谈。
只不过,仅凭这些丝毫不能证明倪桑被夺舍,直到现在都没有任何有力依据,也不敢贸然试探。
若是倪桑真被夺舍,若是梅老太太受伤前境界很高,神识恐怕强到难以想象的程度。
……