第171章 一世自由身

自褚世忠死后，西城的游坊侠借机蚕食火灶帮，过去游侠们只在丹桂坊立足，如今连西城商铺也要染指。

游侠都是外来人，身手上一向强过火灶帮的本地混混，从前因着禇世忠和官府的交情，强龙不压地头蛇。

如今情况却调了个个儿。

混混们毕竟家小都在城中，更有不少已混出自己的产业，既不再是光棍一条，好汉气性便随之减弱，一味退让，有的甚至打算退出帮派，关起门来做个富家翁。

昔日西城第一大帮，如今群龙无首，游坊侠更加咄咄逼人，大有将火灶帮一举剿灭的野心。

因此，“采尖儿”盯上码头火灶帮的商栈，即使不知黄泉道的市井混混，也大多心知肚明，背后主使是游侠。

要说游坊侠，最初不过是三五成群，自外地来的浪荡子，手上颇有几分功夫，性情大多疏狂不羁。

最先打响名头的人名叫孟冉，生得英俊不凡，十年前一到临阳，便迷上天香楼的当红姑娘苏缓缓。

倾尽所有后，按惯例，自然是被赶出楼去。

他倒也不气馁，每日变着法儿缠人，以致半夜三更偷入苏缓缓闺房，对房里的恩客大打出手，将人衣衫不整抛到大街上，各种荒唐无稽，不胜枚举。

苏缓缓对他骂也骂过，楼里所谓的护院，斟茶倒水还罢了，论揍人又打不过他，倒有几次遇上不好相处的客人，还是孟冉闯进来替她解围。

直到那一年的鉴花会，苏缓缓拔得头筹，被楚州郡来的一个官家子弟，看中她姿容无双，强行替她赎身，要带回家纳作姬妾。

天香楼指着她的名头招揽生意，妈妈自是不乐意，却奈不过对方以权势压人。

最终是孟冉带剑独闯天香楼，血溅当场，他杀人后只对苏缓缓道了一句话：

“某愿以性命，换姑娘一世自由身。”

即使沦落烟花，卖笑为生，至少能靠艳名搏得一席之地，余丁点哪怕选择恩客的权利。

南疆女子少受诗书教化，尚能活得明快自在，若被带回礼教森严的齐朝，关入内府，只怕连山雀入笼都不如，等待她的，必是生不如死。

孟冉当即被官府判了秋后处斩。

那时丹桂坊刚在修乙大师的教化下，改走歌舞曲艺的路子，彩凤轩离情才名大燥，吸引来齐朝大儒柳希元。

丹桂坊所有姑娘联名上书，再有柳希元从中斡旋，竟将这件已然传至建邺，“因争风吃醋引发的血案”给按了下来。

孟冉最终获释，之后便呼朋唤友，替天香楼，乃至整个丹桂坊的女孩子们撑起腰来。

丹桂坊的姑娘大多来自南疆，有被卖的，也有自愿来讨生活，皆是孤苦无依，受客人欺辱尚能看在银子的份儿上忍耐，如火灶帮这样的地痞混混，常常还要来搜刮一番，实是苦上加难。

游坊侠便在这样的情势下逐渐成形，与丹桂坊的姑娘们也算互助互利。

然人心无法皆同，就如丹桂坊，十家有八家改了卖艺为生，却还剩下一两家学不来弹唱舞技，或干脆就是想靠年轻貌美挣快钱，不乐意浪费时间学曲艺。

其中就以天香楼打头。

这些依旧以出卖色相为生的，主动搬离丹桂坊，在河对岸另起炉灶，灯红酒绿，与对面的清弹唱腔遥相成趣，倒谁也不妨碍谁。

旧日丹桂坊实际是三大花魁撑住场面，如今彩凤轩离情与天香楼苏缓缓各执半壁江山，相互间私交依旧融洽，不因清浊而生分。

游坊侠也因此分了两派，孟冉自然是跟着苏缓缓走，七八家楼子整合为天香坊，依旧以勾栏为业，规模小了，是非也少。

跟着孟冉的游侠大多彪悍，与他们为敌，动辄真枪实刀，风险太大，来惹事的人不多。

丹桂坊则不同，风生水起便也树大招风，火灶帮仗着谢相的势，一众歌舞楼的地契都是捏在相府手里的，见天儿盘剥要钱。

这边打头的游侠叫郭兴，书生出身，行事为人低调圆滑，外界看来，与火灶帮倒也算河水不犯井水，甚至有同流合污之嫌。

动用“采尖儿”叶青，虽是按规矩不伤性命，他下手却着实狠辣。

之前三次，顺利摘走尖儿货不说，在场护卫的十数人，更是被他全部挑断手足筋脉。

损失财货，已令这三家赔尽身家，充作护卫的，全是火灶帮身手最好的，现在都成了废人。

火灶帮实力被大幅削弱，游侠这招如此歹毒，众说纷纭，都道是孟冉的手笔。

盛义商栈东家何勇，从前是火灶帮的二把手，这些年跟着褚世忠发家，财力虽比不上褚家，手头也有七八家店铺。

褚世忠一死，他最先提出退帮，是想清清净净过日子，不想再打生打死了。

然而前面三家商栈被摘了尖儿，折损大批帮中好手，终于轮到他的盛义商栈，今早门前赫然被人画了一幅鬼图。

避无可避之下，反而激起何勇的一腔义勇，重新召集帮众，歃血盟誓，要与游坊侠一较高下。

将这群藏在娘儿们裙子底下的外地佬，轰出临阳城。

盛义商栈接的这批货，货主格外交待的货尖“凤翎翠羽”，是一枚巴掌大的璃玉，薄如蝉翼。

璃玉是南疆独有的通灵玉，这块如树叶一样的透明玉石中，嵌了一片青碧色的鸟羽，其上浓郁的灵气在玉叶内缓缓流淌，羽毛好像会动一般，活灵活现宛如有生命。

这东西的价值，何勇算过，若保不住，他名下的铺子全抵出去，刚刚够赔。

心头涌起一阵莫名寒意，觉得像是有人专门算计好的。

他把装玉的匣子贴身藏好，货在人在，货丢……人亡。

招呼一声手下十几个人，“都准备好了，按我之前的安排，大伙别靠得太近，保持分散，莫要让贼子把咱们一锅全端了。”

这次何勇是有备而来，下血本给众人添置装备，前面三家他专门去看过，揣测对方的手段，制定下应对之策。

只要这次抓住采尖大盗，坊司的悬赏就已是一笔不菲的入帐，再有帮里聚拢的人心……

从今后，他何勇就是火灶帮头把交椅。

宽敞的仓库灯火通明，一箱箱货物堆在正中，何勇带着人分散四下，藏于暗处。

此时，枭和小圆儿正在顶棚之上，下方仓库一览无遗。

即使以两人的神识灵感，也未看出叶青是怎么进来的。

一个人突兀出现在仓库正中，脸上半张黑铁面具遮住眉眼。

通常夜行人穿紧身黑衣，叶青却反其道而行，身上一袭极宽极肥的袍子，像个面口袋，他那样的瘦削身材，至少能装下两三个。

雪白长袍在灼亮的仓库中反而没那么显眼，面具下的薄唇，勾起一个意味莫名的弧度。