看着面前还带着少许稚嫩的面庞，邓镇心中七上八下。
邓镇知晓妻子会连累他，但……
“休妻？还要闹大？”
朱尚炳听到这带着疑问的语气，面上的笑容一成不变甚至眼里多了几分玩味。
十五岁的身高自然无法与眼前人平视，但身上的气势却令他暗自咽了口唾沫，不禁在心里思索。
秦王如何养出这么个儿子？
两人久久无言，朱尚炳也无暇在此处多留，只给了一句话。
“自然，舅舅若真还以为这只是休妻那等真是昏了头，这是在向上位表态，而犯错自然是表达诚意，邓家军中如何你我心知肚明，也不必打哑谜。”
信与疑，生或死，仅在一念之间。
若现在不动手，再晚些就来不及了。
邓镇来到家祠，对着父亲的排位沉默许久，在三根香燃尽时发出声长叹。
将邓愈去世前给他的短刀留下，供奉在案前眼神复杂，望向它低语。
“那便赌一把。”
……
公府。
看着跪在他跟前的李茂，朱尚炳怀疑走错了地方。
偏偏李善长就坐在最前面，他虽年老发须尽白，但那双眼流露出的精明依稀可见当年帝国之狐的风采。
那…此为何意？
“世子殿下，老夫这不争气的次孙胡闹，你可不要介意。”
年没过去多久，此刻的风最是磨人懂得李茂打哆嗦。
他红着眼看向朱尚炳，其意不言而喻。
但他面对的是帝国之狐，又不是自家便宜老爹，能插科打诨逃过一劫，求情的话何其艰难。
“李大人，你家孩子是被我牵连，先送他回去吧，这要是染上风寒落下病根总归心疼的是你。”
闻声里面那位虽然没有回答，但已示意管家将李茂带走。
此处丫鬟仆从全部散去，只剩两人。
四目相对，他们都露出笑容。
“明人不说暗话，世子直言便可。”
朱尚炳从来时那眼睛除却停留在李茂身上片刻，便刻意定格在他身上，意思不言而喻。
前者听到这些话，并没有急着说出来。
而是坐到李善长左边，在最上方陈放两把椅子，按照李善长的身份理应坐在左边，如今却空出来。
想必也是等候许久。
“树倒猢狲散。”
五字脱口而出，李善长笑容收敛望向朱尚炳，后者面上并无戏谑之意，甚至眼中还夹杂着怜悯。
全家除却嫡孙两人，无一幸免。
屋内陷入宁静，李善长望着眼前的茶杯失神。
朱尚炳因走访多家起了几分倦意，他本想伸个懒腰谁知被声音打断，李善长将心中的疑问说出。
“为什么？”
他好像比方才苍老了几分，就连眼神都黯淡下来。
朱尚炳本想把丁斌说出来，但转念一想精明半生的人哪里会想不到。
将欲要脱口而出的话咽下，他抬头与李善长四目相对。
“功高盖主，居功自傲。”
八字掷地有声，砸在李善长心底。
功高盖主……
他算计了很多，偏偏漏了帝心，忍不住自嘲。
“李善长呀李善长，你宦海浮沉多年，结果倒应了那句，机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
七十七岁，倘若聪明点不太多动作，本可以安享晚年。
但……
朱尚炳摇了摇头，他无力回天，最多只能提点几句。
他只是秦王世子，能力有限。
张良听到李善长的自嘲忍不住长叹口气，有些惋惜。
“可惜了，聪明是真，但瑜不掩瑕。”
等过了许久，大笑声才平息。
失魂落魄的李善长站起身来，他看向朱尚炳慢慢靠近。
只听扑通一声。
他跪在朱尚炳跟前，因为年老后背佝偻。
风烛残年。
“还请世子殿下救李家一命。”
李善长怎会不知他死已成定局，自然没有奢求苟全性命之事。
闻言朱尚炳看着眼前人，沉默许久。
虽然知道这段历史，但并不代表能有解决办法。
忽然他余光看向侧面的水池，有些为难不知如何开口。
“下官已得疯病砍杀数位仆从，后失足落水，其子李祺回濠州定远守孝，家产充公。”
李善长三言两语决定结局，了结这峥嵘一生。
在角落，朱尚炳看见了李祺，当今驸马。
后者本想开口，但那位不是何时来到他身边。
领着他毕恭毕敬对朱尚炳行礼。
“恭送世子。”
闻言朱尚炳转身离开此处，坐上了马车。
临行前留下个警告的眼神，对李善长，也对李祺。
倘若李祺一根筋，去和临安公主相商，自掘坟墓。
他什么好处都没拿刀还惹一身骚，得不偿失。
“李善长，希望你能懂事点。”
朱尚炳之所以走这么遭，自然是未雨绸缪。
他能感觉到朱元璋的过分关注，在有所动作前必须手握底牌。
而李祺自然不愿相信黄口小儿之言，认定此子年龄尚轻哪里能通晓这些事情，可换来的是一巴掌。
身为独子，他从未挨过打。
今天是破天荒的头一遭，看着眼前满脸无奈地李善长。
只听他说。
“祺儿，倘若他说的是胡话，爹怎会分不清。”
那些话看似无稽之谈，但他跟随朱元璋多年也摸的清些许脾气。
上面那位当真会这么做，胡惟庸便是前车之鉴，他怎能不信。
李善长抬眼看着面前的李祺，摇了摇头。
“祺儿，按照我那句话做吧。”
“李家…只有这条活路了。”
……
奉天殿内。
朱元璋看着锦衣卫递上来的折子，略微皱眉望向身边的杜安道。
后者不明所以，往上瞧了眼当即哽住。
去曹国公府上前，居然勾栏听曲。
这……
“世子年轻气盛，倒也不是问题。”
岂料话音刚落，折子重重被摔在桌上，那位已已面沉如水。
大有要动手的架势。
他见状只能悻悻闭嘴站在旁边，不再吭声。
朱元璋眼神复杂，想到朱尚炳勾栏听曲就气不打一处来，虽然这小子骑射了得，但居然学着纨绔子弟流连秦淮烟花处，成何体统！
还指望这小子逆天改命，如今看来不如照原计划进行。
想起与张翼之女的亲事，朱元璋拍桌而起扭头吩咐杜安道。
“通知下去，几日后大摆筵席，咱要把老二家那小子的亲事敲定。”
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