第六章 天要下雨,娘要嫁人

翌早。

许长安找到玉娘子道：“我已经想到解毒的法子了，不过需要一些药草，一会我进城去看看。”

玉娘子不由道：“跑腿这种活还是让菁儿去吧？”

许长安摇了摇头：“有些药草在药铺买不到，我得找一些江湖人物问问，而且菁儿也不一定认识那些药草。”

闻言，玉娘子不由眉头一动：“是不是很贵？大约需要多少银子，我去给你拿。”

许长安微笑着摇了摇头：“也不是贵，主要是一些药草普通人用不着，所以药铺一般也不会备货。”

“这样啊……”

“放心吧，这些药草也不是很稀有，大不了我进山自己采就好了，可能需要两三天。

不过你放心，你的毒暂时没事，我会尽快赶回来。”

玉娘子忙道：“没事没事，这样麻烦你已经很不好意思了。”

“没什么麻烦的，举手之劳罢了。对了……”

说了这里，许长安又想起了一件事。

“我不在的时候，你要学会如何控制阵法，随我来，我给你讲解一下控制阵法的要点。”

玉娘子点了点头，跟着许长安一直走向院外。

“阵法的中枢在院中，另外还有四个控制点，可以分别控制不同的区域，以及不同的阵法效果……”

许长安一边走一边解释。

走到竹林中时，玉娘子突然停了下来，下意识看了看四周。

“怎么了玉娘？”

许长安疑惑地问了一句。

玉娘子咬了咬嘴唇，小声道：“我……我有一件事想……想问问你。”

“玉娘但问无妨。”

“你……你觉得菁儿怎么样？”

许长安愣了愣，随之笑道：“菁儿姑娘人长得漂亮，聪慧伶俐，颇有巾帼不让须眉之风，当得起小仙女的称号。”

玉娘子低下头，脸色一片晕红，声音更低：“如果……如果我将菁儿许配给公子，不知……不知公子意下如何？”

这件事，她倒也不是一时冲动说出来的，毕竟涉及到女儿的婚姻大事。

在她想来，许长安论武功、论才艺，可谓样样出众，文武双全，是个难得的奇才。

如果真能凑成这桩姻缘，女儿也算有了一个好的归宿。

“啊？”

听到玉娘子所说的话，许长安却吃了一惊。

从内心里来说，他还是很喜欢张菁的。

但，这种喜欢并非男女之情的喜欢，而是将她当成小妹妹一般。

毕竟张菁才十四五岁。

虽说古代背景下，女孩子十四五岁嫁，甚至生孩子都是再正常不过的事。

但，许长安却很难接受。

换作在他那个世界，十四五岁正是念初中的时候。

关键是，许长安从来就不是一个萝莉控。

一看许长安的表情，玉娘的脸色不由变得有些暗澹，自嘲地笑了笑：“也罢，菁儿刁蛮任性，性子也急躁……

罢了，你就当我没问刚才的话。”

许长安摆了摆手：“不不不，玉娘，我不是那个意思。

我知道你心里是想报恩，但也不能拿菁儿的终身大事当谢礼。

何况，我帮你们并不是为了让你们报恩。”

“可是我心里过意不去……”

既然话已经说到这份上了，玉娘子倒也放开了一些，坦然道：“你救了菁儿，也救了我，如此大恩大德岂有不报之理？”

许长安摆了摆手：“玉娘，这是两码事，不能混为一谈，况且感情这种事是不能勉强的。”

“可我看菁儿也挺喜欢你。”

“她喜欢，是因为她对我有一种亲切感，就像是大哥哥……不，大叔那样的喜欢，并非男女之情。”

“要不……我先试探一下她的意思？”

这时，许长安突然上前抓起玉娘的温软滑腻的手：“玉娘，你难道看不出来，我喜欢的是你么？”

本来，他没打算这么快展开攻势的。

但玉娘一心想将菁儿许给他，他也只能坦诚自己的心思，免得越弄越复杂。

“啊？”

这次轮到玉娘吃惊了，一时间忘了抽回自己的手。

“正如你之前所说，一切冥冥中早有注定，是命运安排我们相遇，一起共渡了这段美好的时光……”

玉娘子终于回过神来，急急抽出手来并退了一步：“不！不行！我……我们之间是不可能的。”

“为什么？有什么不可能？”

“我……我的年龄比你大，我还有个女儿……”

“这些对我来说都不是问题。”

“可是……不行，真的不行……”

玉娘子不知如何回话，慌慌张张掉头跑向院子的方向。

许长安没去追，毕竟这发生的突然了，总得给玉娘子一点时间去考虑。

“玉娘，我会等你回心转意的，我先进城去了。”

玉娘子顾不上回答，一阵风似地跑了回去。

张菁正好从屋子里走出来，一见娘亲脸色羞红，慌慌张张的样子，不由一脸疑惑：“娘，你怎么了？”

“没事！”

玉娘子敷衍地回了一句，一趟跑回房间并将房间关了起来。

她的确需要一个人静一静。

张菁皱了皱眉，下意识瞟了下院外，喃喃道：“难道是和大叔……唉，古人说的好，天要下雨，嫁要嫁人。”

懒得多想了。

另一边，许长安来到了扬州城，在各大药铺转了一圈，结果只找到了一种他需要的草药。

药铺掌柜好心告诉许长安说：“年轻人，你要这些药大多都是江湖中人才用的，寻常药铺一般买不到，不如你去黑市碰碰运气。”

“黑市？”

“对！”掌柜意味深长地笑了笑：“黑市主要是贩卖瘦马的地方，不过也有人摆摊卖各类稀奇古怪的东西。”

“哦，那请问黑市在何处？”

“城南，八仙桥一带。”

“多谢掌柜。”

许长安拱手道谢了一声，转身离开了药铺。

瘦马，指的可不是马，而是天下闻名的扬州瘦马。

自古以来，扬州便是淮南淮北的盐商聚居之地。

这些个盐商个个富甲一方，其生活之奢迷程度让普通人无法想像，几乎可比皇家媲美。

这些个盐商有了几辈子都花不完的银子，自然也就催生了一大批傍其生存的行当。

养瘦马，便是其中之一。

一些人牙子以低价买来贫家幼女，甚至是拐卖幼女，从小严加训练，教她们歌舞、礼仪、琴棋书画等等。

因为这些女子大多是贫苦人家的女儿，身体瘦弱，瘦马之名由此而来。

虽说训练这些幼女所花费的时间较长，但收益很大。

买一个贫苦人家的幼女不过十来两银子，养个十来年，出手至少千两银子。

一些相貌、才艺出众者甚至高达数千两甚至上万两。

一开始只是为了赚这些盐商的钱，可时间一长便形成了一套完整的产业链，面向全国的富户人家。

首先，有人牙子负责四处搜寻合适的幼女。

有人负责训练各类才艺。

有人则负责寻找合适的买家。

当然，扬州城作为瘦马的发源地，也滋生了一大批二道贩子，专业倒买倒卖瘦马，从中牟取暴利。

总之，这些女子的命运大多悲苦，如同商品一样被人转来卖去。

有些嫁入大户人家为妾为婢，有的则沦入秦楼楚馆，卖笑为生。

入夜。

八仙桥。

此桥原名八孔桥，后来也不知怎么与八仙扯上了关系，故而更名为八仙桥。

来到这里，许长安感觉仿佛来到了秦淮河畔。

灯火辉煌、莺歌燕语、脂香阵阵。

河中有不少大大小小的画舫，或泊在岸边，或顺波而行，更显得这夜色撩人。

许长安正想打听一下摆摊的地方位于何处。

突然间，一道熟悉的人影映入眼帘：段天涯。

于是，许长安悄然跟了上去。

他想找机会将那封从谷川次郎身上搜到的密信交给段天涯，让他去处理漕帮的事。

没过多久，段天涯走到了一幢金碧辉煌的楼前。

这幢楼名为“天外天”，乃是扬州城规模最大、档次最高的娱乐场所。

除了风花雪月之外，里面还有赌坊、酒馆、戏楼、杂耍等等供客人消遣。

段天涯进入天外天之后，由龟奴领着来到了西侧二楼的酒馆。

说是酒馆，但也并非单纯的酒馆。

这里有不少姑娘陪酒，还有唱小曲的、跳舞的……当然，消费可就高多了。

许长安也紧跟着走进了酒馆。

放眼一看……啧啧啧，城里人真会玩。

就在进门不远的一桌，一个女子侧躺在长条桌上，赤着双足。

坐在桌边的是一肥一瘦，商人模样的男子。

这两个家伙旁若无人，各自拿着一个酒壶，将酒倒在那女子玉白的足上，然后低头去舔。

另一桌，一个女子身着半隐半透的轻纱，面对面骑坐在一个男子的腿上，一边来回扭腰，一边口对口喂酒。

看那男子的表情……直翻白眼，仿佛快要上天似的。

还有一桌玩的更是辣眼睛……

酒馆正前方有一个高约两尺的圆台，上面有七八个女子妩媚万千，各自舞着撩人的舞姿。

台边有几个姑娘一边弹奏，一边唱着小曲。

如果有哪位酒客看热心了，可以将她们唤下来陪酒。

段天涯随意找了一张空桌坐下来，叫了一壶酒自斟自饮。

许长安也跟着坐到邻桌叫了壶酒。

暗中观察了一会，许长安发现段天涯虽然假装在欣赏舞蹈，但却显有有些心不在焉，眼光不时瞟向四周。

看样子，怕是另有目的。

喝了两杯酒，许长安起身走到了段天涯那一桌。

“咦，这位兄台看着很眼熟，咱们是不是在哪里见过？”

段天涯皱了皱眉，冷冷道：“阁下认错人了。”

“不不不，绝对没有认错。我想想……对，京城……我在京城见过你。”

闻言，段天涯不由眉头一动：“是吗？阁下是京城人氏？”

许长安摇了摇头：“不是，不过在下经常去京城。”

说到这里，许长安微微弯腰，压低声音，一副神秘兮兮的样子道：“如果在下猜的没错，兄台是护龙山庄的人吧？”

“嗯？”段天涯有些警惕地瞟向许长安：“阁下怎会如此认为，在下不过就是一个普通江湖人，怎么可能与护龙山庄扯上关系？”

“呵呵，在下自认眼力过人，绝不会看错。我认识一个护龙山庄的密探，地字第一号密探归海一刀……”

没等他说完，段天涯忍不住问：“你到底是谁？怎会认识护龙山庄的密探？”

“在下就是一个普通江湖中人。天下人皆知，护龙山庄有天地玄黄四大密探。

在下也只是在一次偶然的机会见到过地字第一号密探归海一刀。

当然，他并不认识在下。

既然兄台说在下认错人了，那就当认错人好了，多有打扰。”

说完，许长安又回到了自己那一桌，继续喝酒，欣赏美人舞姿。

过了一会，段天涯突然脸色一惊。

因为他发现身上莫名其妙多了一封信。

作为天字第一号密探，他对自己的身手与警惕性一向都是颇有自信的。

偏偏，有人往他怀里塞了一封信他却全然没有警觉。

到底是谁？

他的眼光下意识瞟了许长安一眼。

而这时候，许长安的怀里不知什么时候多了一个美娇娘，二人你一口，我一口，玩的正开心。

段天涯皱了皱眉，思虑片刻，还是小心翼翼检查了一下信，确认没有什么幺蛾子方才取出信纸看内容。

看完信，忍不住起身走到许长安身边，冲着那姑娘道：“姑娘，麻烦离开一下，我与这位兄台有事要谈。”

姑娘皱了皱眉，正待开口，许长安抬手在她的圆润处拍了一下，笑道：“去吧，有空再找你。”

姑娘撅了撅嘴，晃了晃身子，一副不舍离开的样子。

无奈，许长安摸出一锭银子……

“多谢官人！奴家不打扰二位官人了。”

姑娘眉开眼笑，摇曳生姿而去。

段天涯坐了下来，拱了拱手：“未请教阁下尊姓大名？”

许长安也拱手回了一礼：“在下许长安，江湖无名之辈。如果在下所料不差，兄台应该姓段？”

段天涯愣了愣神，眼神变得有些凌厉起来：“阁下到底是谁？”

“呵呵，刚才不是说了么？在下只是一介无名之辈，段兄没听说过在下的名号实属正常。”

“你认识我？”

“说不上吧，算是猜到的。所以，这也是在下给你那封密信的原因。”

这时，段天涯下意识看了看四周，小声道：“此事回头再说，不知兄台住在何处，在下回头再找你细谈。”

“这个……不是不肯告诉你，而是实在有些不方便。信已经给你了，要怎么做你自己看着办就行了。”

“可是……”

段天涯正待说点什么。

许长安摆了摆手：“在下还有点事情要办，这样，不如回头在下来找你，你住在何处？”

段天涯犹豫了一会，回道：“不如约个时间，明日中午醉仙居一起喝酒如何？”

毕竟，他与许长安初次见面，自然不可能毫无保留告诉许长安他的行踪。

许长安点了点头：“也行，那明天再见，没什么事在下先行告辞。”

段天涯应了一声：“嗯，在下还有点事，恕不远送。”

许长楼下楼正准备离开之际，却无意中看见两个年轻男子匆匆走向后院方向。

虽然只瞥了那么一眼，但是许长安却认出其中一个人：柳生飘絮。

她是东瀛人，她的父亲乃是东瀛赫赫有名的剑客，柳生门门主：柳生但马守。

柳生但马守野心勃勃，一心想要成为东瀛武林盟盟主。为此，不惜与铁胆神侯朱无视勾结，彼此相互利用。

柳生但马守有两个女儿，大儿女名叫柳生雪姬，二女儿柳生飘絮。

当年，段天涯前往东瀛学武时，与柳生雪姬一见钟情。

只可惜，柳生但马守在知道了段天涯的真实身份之后，却极力反对二人在一起。

为了让女儿死心，柳生但马守不惜亲自动手想杀了段天涯。

结果，柳生雪姬为了救段天涯，冲上前去替他挡下了父亲必杀的一剑，香消玉殒。

为此，段天涯一直很愧疚，多年来，内心里也一直忘不了柳生雪姬。

柳生飘絮虽为妹妹，但其天赋出众，尽得家传绝学“杀神一刀斩”、“雪飘人间”、“元龟气功”的真传。

其武功深不可测，可谓青出于蓝而胜于蓝，连其父亲都不是她的对手。

只是，她的心机太重，城府太深，又太过忠于家族的利益，忠于父亲的命令，被父亲训练成为一个冷血杀手。

虽然她现在扮作男装，但却瞒不过许长安的眼睛。

她到天外天做什么？

总不可能是来寻欢作乐吧？

难不成，段天涯今晚前来天外天，也是因为她？

好奇之下，许长安悄然潜入后院，想看看这女人到底在搞什么鬼。

没想到，后院还挺大，套着三进院落，最后一进略小，院门紧闭着。

柳生飘絮二人显然不是第一次来，轻车熟路来到了小院门外。

不用叫门，门自己开了。

待二人一进院，院门又悄无声息关上。

看样子，这院子里一定隐藏着什么见不得人的秘密。

……