到了午间吃饭,恪谨王妃无比感慨:“我们王爷当年也算是会吃了。
“哦,你父亲林公刚进翰林院时,他们俩还一处吃过好几家京城的名店呢。
“可惜,跟你这厨娘比起来,他们那个吃法,实在粗糙。”
林黛玉心中一动:“王爷跟先父也熟识么?”
“算是熟识。毕竟太上当年喜欢年轻人围着。
“我们家王爷、敦诚亲王、忠顺亲王、愉王爷,还有东平、南安、西宁家的世子——那时北静王还在吃奶呢,所以没他——都在一处混着。”
恪谨王妃掰着手指数,又笑,“对了,当年还有史家的大小史侯。不过大史侯没几年便故去了,只剩了小史侯。”
黛玉心中微动,趁着探春和鸿昌抢半个鸭头笑闹,倾身过去,低声问恪谨王妃:
“那时,先废太子还在么?”
恪谨王妃脸色一变,看了黛玉一眼,又看看抢到了鸭头没心没肺大笑的闺女,也压低了声音:
“先废太子是当今登基前半年,太上亲自赐死的。大史侯故去前,倒是有一位没了——先废太子妃,病逝。”
黛玉恍惚了一下:“先废太子妃?我怎么竟从未听人提起过她。”
这句话声音稍大,那边两个笑闹的姑娘顿时没了声音,眼睛都看了过来。
恪谨王妃忍不住嗔了黛玉一眼。
就在此时,紫鹃忽然低头退了出去,而屋里其他伺候的人也都鱼贯出去。
三五息间,屋里只剩了桌上吃饭的四个人。
三个年轻姑娘都目光灼灼地盯着恪谨王妃。
王妃又好气又好笑,隔着饭桌,伸手敲了自家闺女一个暴栗,摇摇头,无奈地低声给她们叙说前尘:
“先废太子是太上元后所出,那位生了太子便没了。
“太上一开始,便把先废太子带在身边,手把手亲自教导。甚至为了他能有好日子过,选了元后的一位族妹来做继后。
“又怕日后没人真心辅佐,太上特特给他挑了主持了五六届科考的礼部侍郎做太傅。
“又担心他后院不稳,便在自己一众心腹老将里,挑了最稳重果敢的东平王家的大姑娘,给他做太子妃。
“那时候,满京城谁不知道东平王府的嫡长女?气质如兰,温良贤淑,才学满腹,聪慧能干。..
“听得说,当时先废太子还闹脾气,说这大姑娘必是丑陋难看,不然的话,如何长到了一十六岁,从来没人肯上门提亲?
“我们王爷后来跟我说,那哪是不肯?那是不敢!这姑娘这么好,若是不去母仪天下,那便是皇室瞎了眼了。这样情形,谁敢求亲?
“谁知,太上溺爱过头,先废太子反而被教成了个四不像。
“那继后本来就气怯,也不敢管。到了最后,先废太子变得骄奢淫逸、喜怒无常、暴虐狠戾。
“而可怜的先太子妃,因为苦苦劝谏,生生被先废太子打没了一个孩子!”
鸿昌回手堵住自己的嘴,惊恐地睁大了眼睛。
探春和黛玉对视一眼,叹息一声:“难怪这么多年,从未见东平郡王回过京城。”
恪谨王妃叹气道:“东平郡王是个疼孩子的父亲。听说了这件事,闯进东宫,直接把勾着先废太子胡闹的两个内侍,一拳一个,生打死了。
“先废太子为此,吓病了!”
三个姑娘面面相觑,心里堵了句话,不好意思说——
这废太子,还真是,废物。
“太上心疼自己的儿子,恼了,却因为东平王虽则失仪,却占着理。紧接着海上又闹海贼,索性就打发了东平王去剿寇。
“可是等东平王一走,太上就找茬儿申斥先废太子妃。人家也不争辩,直接请旨自废。
“这一来,太上皇傻了眼。四王八公当时都在旁边看着,他果然真废了这位太子妃,只怕是老将们都会寒心。
“所以不得不捏着鼻子打了先废太子一顿,又让当时的皇后好生安抚了太子妃一回才罢。”
说到这里,三个姑娘只觉得这比外头的话本说书还要吸引人,忙得给恪谨王妃倒了酒,请她润喉。
王妃失笑,想了想,摇摇头:“再后来的事我就不大清楚了。只知道先废太子不知怎的,被人参了一本说他大逆不道。
“接着便是圈禁。东宫所有的妻妾子女都被关了起来。那些侧妃孺人们争先恐后地首告,又自请下堂回娘家。
“唯有先废太子妃,跟着丈夫一起圈禁,把自己生生当了个使唤丫头。洗衣做饭、女红洒扫,竟是不到两年便积劳成疾,病逝了。”
就这么,死了?!
三个人怅然若失。
鸿昌不禁拍着桌子恨道:“好好的女孩儿,拿去这样糟蹋!先废太子真是对不住人家!”
黛玉笑了一笑,云淡风轻:“先废太子自是罪该万死。可一起头,谁说的,好姑娘便必须要嫁给太子了呢?
“东平王但凡真是个疼女儿的,就该知道皇子妃的日子最难熬,不当让女儿嫁过去才是。”
“不过,当年真的没人敢向这位大姑娘提亲么?”探春不由神往。
恪谨王妃看了黛玉一眼,忽然一笑,道:“你们想想如今便知道了!咱们昭庆郡主这样的人物儿品格儿,哪个不赞的?
“可是,她丧期已过,又名扬京城,还得了太上太后圣上这般恩宠,怎么也没人上门来提亲呢?
“不是不肯,是不敢!
“她这年纪,跟太子、二皇子、三皇子,都算合适。谁知道皇上想不想让哪位贵主儿娶了她?
“若不是万寿节上,太后逼着太上封了她昭庆郡主,又宣称她跟义敏平辈,也就是诸位皇子的长辈——
“想来早就会有那位皇子的外家,去荣国府找她外祖母提亲了呢!”
听这话题忽然绕到了自己身上,黛玉脸上一红,忙又给恪谨王妃倒酒,又给她夹菜,顺便还叫外头的丫头们进来:
“催着厨房上些醒酒汤来!”
恪谨王妃哈哈大笑。
鸿昌郡主歪头看了黛玉半晌,又转头看看探春,忽然长吁短叹起来:
“太后这么一来,虽然拦住了太子皇子们,却也拦住了我们这些人家。
“母妃,你看,这二位姑娘这样好,若是哪一位能给我当嫂嫂,我这辈子还用愁么?
“全天下的公婆妯娌、大小姑子,管保没一个人敢欺负我的!
“可如今,全宗室都算上,跟她们辈分相当的,没一个未娶的了!她们算是绝了嫁进宗室的路了!”
探春和黛玉听到这里,眼睛都是一亮,对视一眼,竟是异口同声,朝着宫城的方向合十道:
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