上回讲到催木匠告别姐姐后,一路飞行北上并到了“南直隶”地界,见下方城市繁华就开始犹豫。
“呃……好吧,去就去,谁怕谁?哼!”催木匠眼看就要从高空坠入地面,忽然脚下升起一朵白云轻轻托着直飞前方不远处出的一座繁华城市,正是“凤阳府”。于是,催木匠先施法隐身,再安全着陆去找客栈。
解除“隐身”后,催木匠便边走边看。由于初来乍到且人生地不熟,一身岭南人风格打扮的催木匠,只好开口用“桂柳官话”问路,反而显得与当地人风俗习惯、语言文化大相径庭,顿时引来一场不小的围观。
“诶,语言不通就是麻烦,这可咋办?还好这文字倒是天下通用,只好走一步算一步了。”正在大街上四处打转的催木匠为了避免尴尬,干脆将自己强大的精神力完全释放出来,瞬间覆盖了方圆三十里区域。
“咦?这凤阳府里里外外果然繁华,竟然超出我的神识覆盖范围,比起老家的静江府大多了!”就在这时,催木匠发现前方百余丈开外的街道拐角处,就有一家不大不小的旅店“龙门客栈”,便赶紧加快脚步。
“哎哟,客官您好,敢问是打尖儿呢?还是住店?”只见一个头戴毡帽且肩搭毛巾的伙计正在门口屋檐下对催木匠点头哈腰。尽管这“凤阳官话”与“桂柳官话”差距大,但也属于北方话的分支,彼此勉强能沟通。
“哈哈,我又不骑马,还要打尖么?”催木匠一翻手就多出一个银锭,顺手上下抛了抛,故意吸引住对方的目光,见其满脸吃惊且眼珠子上下同步运动,便笑道:“来一间上好厢房,上最好的菜和最好的酒!”
“来——了!上等厢房一间!要最好的酒!上最好的菜!”那伙计心想那鸡蛋大小的一个银锭,估计最少也得十两银子了,都快够自己一年工钱了!毕竟那时白银作为法定货币早已流通天下,支付工资方便。
“客官请随我来,您请慢点走,小心地滑,嘿嘿。”这店小二热情,便习惯性地上前搀扶,好趁机捞点外快,一边却琢磨着人生在世有钱就是好啊!啥时候都能阔绰,好酒好菜好女人,轮番上来,好好享受!
“哈哈,不用了,自己来。”催木匠不习惯跟别的男人有接触,便大步流星往前走,边走边道:“房间在哪儿?赶紧把酒菜送过来!另外,不经过我的允许,不得私自上门打扰,更不能敲门,有事等明天再说。”
“呃……客官,若你万一有急事,就轻轻拽一下床边这根红绳,连着前厅柜台的铃铛,响了便有人来。”
“行了行了,知道,知道了!到底你是客官?还是我是客官?”催木匠不耐烦地催促道:“赶紧上酒菜!”
“小二明白了。”伙计刚把催木匠领到客栈后堂一处上等厢房中,便立在一旁不动,而是扭扭捏捏地顾左右而言他。————“咋了?你还有啥事?没事赶紧送酒菜去!别影响老子吃喝就寝,明早还要赶路。”
“呃……没没没,没啥事,就是见客官您一个大男人独自一人喝酒易醉,不如给您安排两个姑娘来陪陪如何?陪吃陪喝陪玩顺便……只要您点头,小的保证立刻马上给您送来,价格不贵,过夜十两银子而已。”
“去去去,老子不喜欢搞女人,别给老子添堵!”催木匠一听到“姑娘”俩字儿,顿时心情烦躁,因为自己很快就要变成女人,怎会要女人?只想趁着天黑前大吃大喝把自己灌醉,身体烂醉如泥,防止意外发生。
“啊?不喜欢玩漂亮女人?莫非客官您喜欢玩年轻小伙儿?可小人这幅模样,恐怕入不得客官您的法眼啊!”那旅馆小厮顿时感觉背上凉飕飕,毕竟平日里自己给附近青楼拉皮条做龟奴,赚的可都是辛苦钱啊!
“去去去,啥都不要,只要酒菜,越快越好,还不快去?”催木匠吼道:“磨磨唧唧,小心老子揍死你!”
“是是是,客观息怒!息怒息怒息怒……”这小厮被催木匠身上的凶煞戾气吓破了胆,感觉自己倒了八辈子霉,好端端的给东家介绍生意,结果辛苦钱没挣到,还差点得罪人,这不是没事找事儿么?郁闷死了!
其实,催木匠有所不知,这“龙门客栈”乃“青龙门”旗下一个“堂口”,乃是专门负责打探各路消息和情报的重要据点,在南直隶各州府县都有同样的分号,此旅店正是本堂口第110个分号,却与“白虎堂”有关联。
“青龙门”乃当今武林重要门派之一,虽名声不及“武当”、“少林”、“华山”、“峨眉”等历史悠久的江湖大门派,但却黑白两道都关照,且多与各地镖局、钱庄、青楼、赌坊、典当等有业务往来,经济实力雄厚。
那“白虎堂”便是“青龙门”门主避开“股东大会”后,自己掏腰包专门设立的情报收集点兼风月场所,专门做一些明面上不方便开展的业务,并且最大靠山就是朝廷的特务机关,除了提供各种情报,还贡献美女。
毕竟明朝皇帝多数都比较奇葩,如偏爱美食的超级大胖子“明仁宗”朱高炽、爱斗蟋蟀的“明宣宗”朱瞻基被老百姓称为“蟋蟀天子”、喜欢干木匠活的“明熹宗”朱由校被民间戏称“木匠皇帝”等,容易引起上行下效。
其实,明朝皇帝中更奇葩的还有明宪宗朱见深、明世宗朱厚璁、明穆宗朱载垕、明光宗朱常洛喜欢炼丹、纵欲,沉迷女色,尤其是“明光宗”,因吃多了春药坚持纵欲过猛而精尽人亡,对民间产生恶劣影响。
“喂,我说,你小子今儿咋就没拉到业务呢?刚才那人只住一宿就肯付十两银子,那可是大肥羊啊!”掌柜的一边翻看这账簿,一边核对名单道:“像这样出手阔绰的豪横客户,那都是咱‘白虎堂’妥妥的靶标!”
“嗨,都别说了!那人只要吃喝,除了好酒好菜,其它啥都不要。油盐不进,怎么搞?”伙计小厮不禁埋怨道:“若是一个寄宿旅店的男人不喜欢女色,那还喜欢什么?喜欢赌博?杀人?为非作歹……不会吧?”
一说到这里,那伙计小厮忽然一缩脖子,感觉自己说漏嘴了,被掌柜的狠狠瞪了一眼后,便赶紧跑去厨房端酒菜得了。不过,在离开时,那掌柜的却用手东指指西指指,虽然打了哑迷,但却也暗示了什么?
于是,那伙计小厮便点了点头,赶紧跑开了,先去送酒菜要紧,等完事后再去那“白虎堂”做个备案。
“笃笃,客官请开门,您要的酒菜来了,呵呵。”伙计小厮敲开门后,习惯性定把几大盘好菜放到床边案几上,随后又拿出一小坛好酒,打开泥封的盖子斟满两碗,便恭敬地退出室外掩上门,任由酒菜飘香。
催木匠依旧在床上盘膝打坐吐纳炼气,似乎对伙计小厮的一举一动不闻不问,却在精神力扫描后,事无巨细地看在眼里。待伙计小厮离开后,便赶紧收工下床,抓起筷子一边夹菜吃一边把碗喝,直呼过瘾。
“喂喂喂,当家的,你可不能只顾着自己爽,没考虑老娘的感受?”娃她娘的声音顿时在娃她爹的脑海中响起。————“去去去,别打扰老子大口吃肉,大碗喝酒!”崔木匠冷笑道:“老子要的就是醉倒身体!”
就这样,不到一刻钟就风卷残云,把四五个菜和一坛好酒给干没了,却感觉自己只是吃了个半饱,于是便想起了店小二那厮当初提醒的话,便赶紧拉动那根红线,以尽量争取时间。果然有效,很快就来人。
“笃笃,这位客官您好,掌柜的说您拉响了铃铛,想必是还有需求,不知小婢能否为您效力?咯咯。”
甜腻怯懦的话音一落,只见一名身穿丫鬟服饰的妙龄美少女手里拿着一张托盘,正低着头候在门口。
“咦?咋是女的?”催木匠疑惑道:“丫头,去叫方才那小二再给老子送几个一模一样的酒菜来,要快!”
“咯咯,客观您说笑了。”丫头这时才抬起头来,却是一个五官精致且笑靥如花的妙龄女子,娇羞道:“领班还在门口忙着招呼其他客人,掌柜的就能临时安排小婢来服侍您了。客官稍等,小婢这就去传菜。”
“噢?那就快去快回。”催木匠皱了皱眉道:“另外,老子不需要女人作陪,等那酒菜送来直接放桌上!”
“啊?客官,您孤身一人真就不需要小婢作陪么?小婢服务可好了,保证让您吃的放心,玩的舒心。”
“去去去,赶紧传菜去,老子是客人还是你是客人?难道老子连自己的需求都不知道?赶紧上酒菜!”
“知道了,客官请息怒,小婢去去就来。”这小美女退出房间后便赶紧把门掩上,随即一路碎步小跑去前厅柜台处,见了掌柜便立刻换了一副居高临下的冷漠表情道:“此人怕是绿林好汉,得告知特务机关。”
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