两日后。
12月31日，3521年的最后一天。
黄怀玉沿江东行，接近了始州省榆山市。
他明日要赶到数百公里外，去见一个新人。
这两天，李百辟说动了一位代号“河狸”的资深老手跳槽，到执火者负责情报建设。
这位河狸早年在一家PMC的情报部门工作，后来跟上级跳出来单干，已经有二十年从业经验。
情报行业虽然神秘，但实际上是利基市场（nichemarket）。
所谓利基市场就是高度专门化的狭窄市场，横向和纵向空间都很有限。
在这个领域，供求双方往往都没有多少选择，高层次的位置更是一个萝卜一个坑。
这也是河狸面对的问题——老人不退，新人没位置。
因此，当大名鼎鼎的无漏狻猊表示有一位“实力雄厚”的新玩家要入场时，胸有抱负的河狸很难不心动。
对黄怀玉来说，这同样是大事。
以人体对比，情报部门相当于执火者的眼睛和耳朵，主官人选他必须过目。
因此，双方约好在明日见面。
晚上十点，黄怀玉在榆山市市中心的一家豪华酒店入住。
他开房用的是黄伟的身份——这身份是追命个人办理，不在特处局档案。
至于两位同行的小伙伴，黄太极被主人用背包带入房间。
永恒则辛苦点，要睡在穿城而过的大江里。
要是往常，黄怀玉会连夜赶到目的地。
半途歇脚不是他的风格。
但今夜不同。
月底是旧日集会的日子。
凌晨十一点五十分，嘱咐黄太极留在客厅后，黄怀玉在卧室躺下。
酒店的枕头和被子支数很高，触感绵柔。
但他没有余碌体会。
（在公定回潮率时，一克重的纤维或纱线所具有的长度，以米计算。纤维或纱线越细，公制支数越高。）
大图书馆一战后，只要是智商正常的旧日，一定都明确了他的身份。
【胆战心惊几个月，好歹熬到了能级三，完成了原始资本积累。】
黄怀玉深长呼吸，寻找宁静。
时间一分一秒接近零点。
他感受到远处的呼唤，意识逐渐下沉。
呼……
或许是因为温度下降，空凋暖风声响起。
出风口处，淡黑无味的毒烟缥缈溢出，隐隐成九首蛇形，又迅速散开，没入空气。
这是毒液捕猎前的铺陈。
在动手之前，他已经对旅者作了全面评估。
四项能力：空间刃、短距离瞬移、环境操纵、以及机制不明的治疗手段。
前两项见于众帝山与偃武祭，多有目击。
第三和第四项情报是恶业给与，据说是来自龙魔的战斗经历。
灵活、全面，但毒液却不以为意。
相柳之毒，阴柔隐蔽。
发作缓慢，但致死能力位居东华众毒之首。
他的使徒在无数次战斗中，亲自印证了这一点。
当年的火君被毒液感染后，不惜一次性排空全身一半鲜血，方才逃过一劫。
这也是数片山头被烧毁的原因。
从古至今，明确记载能够解开相柳之毒的只有一位，那就是应龙。
至于其他S级，西王母或能硬扛，白泽或知解法……
但空间类使徒绝不在其列。
只要中招，什么疗伤手段都不会管用！
毒液自信无比。
数十秒过去，暖风沿着呼吸，缓缓渗透黄怀玉身体。
毒素开始起效。
当黄怀玉的意念降临于黑水之上、望见篝火的时候，他感受到了躯体的“呼唤”。
致命危机感令他毛骨悚然。
【回归！】
发出命令的瞬间，他看到提丰露出浅笑。
状似诀别。
【全身发冷，如着湿衣。】
这是黄怀玉的第一感觉。
生机在离他远去。
【我中毒了，极高明的毒素。】
他立刻意识到问题所在。
但还是太迟。
毒液的最终处决降临。
与床铺正对的天花板骤然破开。
石屑纷扬间，一道瘦削人影从天而降。
“死！”
毒液发出胜利宣言，膝盖猛撞在黄怀玉小腹。
左手戟张，压住猎物一臂；右手以指为枪，瞄准左眼刺下。
最后时刻，黄怀玉左掌回防，将将截住此击。
漆黑淬毒的指甲尖，距离他眸子只有三寸。
虽然能级差了一小阶，但全盛状况下，黄怀玉的绝对力量是强过毒液的。
可惜现在不是公平对决。
在相柳死毒的侵蚀下，黄怀玉身体机能大损。
且还在持续下滑。
攻守双方的相持界限，逐渐朝黄怀玉那边移动。
“杀你之人，北华毒液。”
毒液低声笑道。
话音刚落，他便心头一惊，感到对方的抵抗力道逐渐上升。
黄怀玉发动了回到过去。
相柳死毒难解不假，但回到过去本来也不是什么治疗或解毒手段。
它只是将发动者的躯体，替换到时间轴上的某个节点状态。
指尖距离眼球还有一寸。
毒液再不得存进。
但黄怀玉也未脱困，反而负担越来越大。
房间内，毒素已弥漫，时时刻刻在对他持续侵蚀。
每过一秒，时间操纵的回溯距离就要更长一秒。
这消耗无限加码，且在黄怀玉的神通波动上展露无疑。
“徒劳。”
毒液稳下心神，厉笑一声。
一滴黑血自指尖逼出。
滴答。
这滴血坠入左眼，蒸腾起氤氲黑气。
黄怀玉痛苦低吼，眸中银色毫芒顿时暗下。
此消彼长，指尖又趁势下压三分。
“喵！”
就在这时，尖锐猫叫在卧室门口响起。
听到动静赶来的黄太极看到了这一幕。
戴着面巾的刺客，瘦削却刚劲的胳膊，背后由黑雾组成的九头龙形……
虽然无法分辨神通气息，但小动物对危险的觉知往往还要比凡人灵敏。
“五猫！”
小猫压下耳朵夹起尾巴，害怕极了。
从小到大，除了还在喝奶的小山君，她连和流浪猫动手都不敢。
何况能级三中阶的使徒。
但主人已然命悬一线了。
沉肩，龇牙，哈气……
黄太极全力加速，跳上床垫一个飞扑，亮出利爪。
她全力撕咬毒液耳朵，一爪子挠在眼睛。
超凡面前，东华森林猫力量实在太弱，连耳朵皮也咬不破。
但锋利的猫爪到底划伤了眼球。
“滚开！”
毒液喝道。
他都不需要动手，只是猛一扬头，就把黄太极甩飞，砸穿了衣柜上的玻璃镜子。
但就在这一刹那，黄怀玉抓住破绽，发动反击。
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