萧珪等人好几日都未在家中吃饭,聂食娘天天闲着甚觉无聊。今天早上她终于盼来了大展身手的机会,二三十碟吃食点心摆满了一整个餐厅,一顿朝食被她做出了宫廷御膳大宴群臣的派头。
萧珪、影姝和严文胜,都吃得打起了饱嗝。
萧珪说道:“再这样吃下去,我要变成一个大胖子了。”
聂食娘回道:“依奴家之见,先生的身上就算再贴二三十斤肉,也不会显得痴肥,最多是再添几分贵人的富态。读过书的管这叫、叫什么来着?”
影姝笑道:“丰硕伟仪。”
“对对对,就是丰硕伟仪!”聂食娘非常粗犷的哈哈大笑,能让人联想到李逵走失多年的亲姐姐。
萧珪忍俊不禁的笑了,说道:“就算要富态,那也是二十年以后的事情。所以聂食娘,以后我的饮食,你尽量给我多弄一些清淡的素菜。”
聂食娘愕然的怔了一怔,未敢多言,乖乖的应了喏。
用完朝食之后,萧珪来到院子里来散一散步,这是他的多年习惯。
聂食娘私下问影姝:“大管家,先生是不是不喜欢吃我做的菜?”
“聂食娘,你误会了。”影姝笑吟吟的说道:“先生时常在我们面前夸奖,你的菜做得非常好,否则他也不会专程把你,从帅东家那里请过来。但是先生知道,许多美味吃在嘴里虽是享受,却会对身体造成一些不好的影响。这是因为先生跟随张果老学过医术,懂得养生之道。”
“哦,我知道了!”聂食娘恍然大悟的点点头,“先生真有学问,以后我也得跟着先生,多学一点!”
“还有。”影姝微笑道:“我可不是什么大管家,你们叫我影姝就好。”
聂食娘笑呵呵的点头,“行啊,影姝姑娘!”
影姝笑吟吟的点头,来到屋外找到萧珪,陪他一起散步。严文胜在安顿马车,为去往重阳阁做准备。
萧珪说道:“影姝,张果老可没有教过我医术。我最多是闲来无事读过一些,与草药、养生相关的杂书。”
影姝吐了一下舌头,小声的笑道:“先生居然听到了?”
萧珪笑道:“我没有告诉过你,我的听力特别出众么?”
“现在我知道了。”影姝笑道:“以后我再要背后说先生的坏话,一定要躲得远远的!”
萧珪突然伸手在影姝的脑袋上揉搓了一把。影姝猝不及防,哇哇大叫的跳开,郁闷的叫道:“先生,你又弄乱我头发!一会儿怎么出门呀!”
萧珪笑道:“看你还说我坏话!”
影姝急冲冲的跑进自己房里,收拾仪表去了。
萧珪呵呵直笑,心想:哪怕是最低贱的下人,影姝也不希望她们对我产生什么误会。这丫头心细如发聪明过人,并且
时时处处的维护于我。她越来越像一个,专业的、出色的私人助理了。
另一边严文胜已经准备好了马车,换了一身崭新的丝质青色胡服,头上的黑纱襆头和腰上的蹀躞带,还有脚上的皮马靴也都是新的,整个人都显得帅气精神了不少。
萧珪上下的打量了他两眼,问道:“这一身新衣服是昨天在南市,红绸给你买的吗?”
严文胜有点得瑟的拍抚胸前顺滑的衣料,笑呵呵的直点头。
“讲究!”萧珪笑道:“这有了相好的,就是不一样。”
严文胜嘿嘿的干笑,说道:“先生可别误会。你现在也是有身份、有地位的人了,往来结交不是皇室贵族就是达官显贵。严某身为先生的扈从,衣着打扮自然也得讲究一些,可不能给先生丢了脸。”
“好吧,理由充分。”萧珪笑道,“话说回来,红绸的眼光还算不错。把你这一打扮,还挺人模狗样的。”
严文胜的脸皮直抽搐,“先生,你真是太会夸人了!”
稍后三人一同出了门,乘马车去往重阳阁。
影姝现在总是随身带着一只竹管笔,笔芯是中空的,可以装填一些勾兑过的墨汁,三两日不会会在笔管中干涸。她还有一个用麻绳装钉起来的黄麻纸小本本,比巴掌略大,里面密密麻麻的写了许多,大约只有她自己才能看懂的字句。
在去重阳阁的路上,影姝拿出了竹管笔和小本本,说道:“先生今天上午要在重阳阁接见登封马帮的少帮主赵韫极;下午要在帅东家那边接见邓如海与范子和两位商会的大掌柜。”
萧珪看着她,笑而点头。
影姝问道:“请问先生,还有别的安排吗?”
萧珪想了一想,说道:“白天我和那些人谈事的时候,不用你作陪。你得抽空帮我起草一份,剿讨谢黑犲的上报文书,将来要上交给高公公。”
影姝连忙挥笔在小本本上记下了这件事情,然后问道:“请问先生,这份文书当中,都有哪些忌讳和该要特别注意的?”
萧珪从自己怀里拿出一张纸笺,这是自己与高力士谈话的时候记下的一些要点。萧珪将它给了影姝,说道:“要点基本上全在这里了。你起草完毕之后,晚上拿来给我看。若有修改的地方,到时再说。”
“是,先生。”影姝把那份纸笺小心的折好,夹进了自己的小本本里面。
萧珪笑而问道:“影姝,你以前替韩相公做事的时候,也是这样的吗?”
“对呀!”影姝说道,“韩相公跟我说过,再好的记性,也总有遗忘的时候。拿笔记下来,是最为稳妥的。”
“好记性不如烂笔头。”萧珪笑而点头,“这是一个好习惯。”
影姝把她的小本本递到萧
珪面前,“先生要看一看吗?”
“不用了。”萧珪微笑道:“你办事,我放心。”
不久后,马车驶进了重阳阁。
歇业几日之后,重阳阁再一次开门做生意了。但现在时辰还早,重阳阁几乎没有客人。
苏幻云在她三楼的私人房间里,看到了萧珪的马车进来。她略作收拾,迎到了一楼的大厅里来。
萧珪看着她,略带歉意的笑了一笑,“昨晚的庆功宴,还算顺利么?”
“顺利。”苏幻云也是笑了,说道:“虽然你未能出席,但那些江湖同道也没有什么不满。我随便找了个借口,便就掩盖过去了。”
萧珪笑而点头,心想苏幻云只字不问我昨天晚上去了哪里、干了什么,为何没有出席庆功宴。这就是她讨人喜爱的地方。
“替我约了赵韫极吗?”萧珪问道。
“约了。这种事情,我可不敢忘记。”苏幻云说道,“约的辰时三刻,他应该快到了。”
萧珪点了点头,“我在四楼见他。提前备些酒菜,中午可能用得着。”
“好,我去安排。”
稍后萧珪到了四楼,严文胜被他派去找红绸探讨剑术、弓术、人生、理想和一切可供热恋情侣探讨的东西。影姝去了属于她的房间,开始起草萧珪要的那一份上报文书。
虎牙主动带了一套完整的茶具来到四楼,说是伺候先生用茶,顺便有些事情想与先生商量。
萧珪问她,有什么事?
虎牙一边整理茶具动手煮茶,一边说道:“先生,属下是想请问,将来我们发展情报院,该要征用一些怎样的人手?”
萧珪反问她,“你有何高见?”
虎牙说道:“属下觉得,情报是一把双刃剑。如果是准确而有用的情报,能令我们百战百胜,无往不利。倘若是错误的、虚假的情报,那也会让我们损失惨重,甚至迎来灭顶之灾。”
萧珪点了点头,“说下去。”
虎牙道:“所以属下觉得,情报院用的人,首要就是忠诚可靠。其次才是办事能力。”
萧珪认真的点头,“我认同。”
虎牙咧嘴一笑露出了她标志性的两颗小虎牙,说道:“属下觉得,孙山那样的人,是最合适的一类人选。”
萧珪说道:“你的意思是,情报院需要退役的老兵,最好是曾经做过斥侯的侦察高手?”
虎牙点了点头,再一次强调道:“必须是忠诚可靠的,退役斥侯。”
萧珪寻思了片刻,说道:“若有机会,我会找来一些这样的人,供你参考。”
“好的,多谢先生。”虎牙又露出了开心的笑容。
萧珪以前,可没怎么见她笑得这么灿烂。在他的印象里,十二茶花娘一个个的全是冷若冰山、杀气森森。
片刻过后虎牙的茶都还没
有煮好,登封马帮的少帮主赵韫极就到了。
苏幻云将他请到了四楼,他十分恭敬的施礼参见。
萧珪叫赵韫极和苏幻云都入了座,一同品尝虎牙煮的茶水。
三人聊了一些无关痛痒的江湖闲话之话,赵韫极仍对那笔奖金的事情耿耿于怀。他主动说道:“萧先生,苏少主,赵某思之再三,仍是觉得该要退还那一笔暗花奖金。”
萧珪淡然道:“陈年往事,赵兄又何必再提?”
赵韫极说道:“当时在巩县先生不许赵某退还,是怕孟津漕帮的邢帮主等人面子上不好看。可现在这里已经没有了孟津漕帮的人,先生还是容许我退还暗花奖金吧?”
萧珪微然一笑,“你怎知道,我是在为邢帮主的面子担心?”
赵韫极微微一怔,无语以对。
萧珪说道:“暗花认头不认人,这是江湖规矩。那一笔奖金发放给登封马帮,对萧某人来说还是一件好事。至少,这比喂了白眼狼的强。”
赵韫极这才恍然大悟,连忙叉手一拜,“赵某多谢萧先生,对登封马帮的百般照顾!”
“赵兄不必多礼,这也算不得什么特别的照顾。”萧珪微笑道:“你应该知道,我名下还有元宝商会?”
赵韫极颇怀感激的点头,“是,赵某知道。昨天晚上我们饮宴的酒肆,就是元宝商会的名下产业。”
萧珪说道:“我们商会虽然拥有自己的行商马队,但多数时候这些商队都是行走在固定的路线之上,有着特殊的采买目标或是贩卖任务。假如商会突然有了大桩交易,我们也会去往砥店租用大辆的车马与人手,替我们运输货物。因此我想问一问,不知登封马帮有没有兴趣,与我名下的元宝商会达成长期合作,专为我们的长安与洛阳关中两大分号,押运大棕货物呢?”
赵韫极闻言大喜,连忙坐直了身子叉手一拜,正色道:“承蒙萧先生如此看得起我们小小的登封马帮!赵某愿率马帮上下所有人听凭先生驱策,甘为元宝商会尽效全力!”
“赵兄言重了。”萧珪微笑道:“元宝商会与其到处找人租车租马,何不找了信得过的自己人呢?”
赵韫极都有一点尴尬起来,说道:“萧先生如此照顾我们登封马帮,赵某都不知道,该要何以为报?”
“赵兄,这是生意。合则两利的生意,元宝商会也是能够占到好处的。”萧珪淡然道,“所以你不用特别感激于我,我也不需要你的特别回报。”
赵韫极再一次叉手而拜,说道:“先生放心,以后但凡是元宝商会行走于关中的任何货物,赵某都确保它的绝对安全。倘若丢了一文钱的东西或是误了半分的时辰,先生拿我问责便是!”
这时,
虎牙煮好了茶,给三人每人上了一杯。
萧珪指了一下茶碗,说道:“赵兄,这是萧某和故乡的老邻居们,在今年的清明前后一起采收晾制的茶叶。请你品尝。”
“先生亲自采的茶?”赵韫极有点受宠若惊,小心翼翼的捧起一碗菜来,说道:“萧先生请,苏少主请!”
三人饮了片刻茶水,又聊了一阵江湖闲话。
萧珪说道:“往后登封马帮若是遇到什么麻烦,赵兄一定要告诉我。”
赵韫极的眉头微微的皱了一皱,没有马上应答。
苏幻云发现了这一点端倪,问道:“莫非赵少帮主,眼下就遇到了难题?”
赵韫极犹豫了片刻,叉手而拜,说道:“不敢欺瞒萧先生与苏主少,眼下我们马帮,确实遇到了一点问题。”
萧珪道:“愿闻其详。”
赵韫极说道:“以往家父康健之时,马帮还算兴旺。但至从家父卧病之后,马帮的个别元老生了异心,想要独立门户。原本这只是马帮的家务之事,虽然棘手,但我父子二人尚有能力管控和解决。可是孟津漕帮突然插了手,他们暗中支持两位马帮的元老,成立了新的马帮,抢去了我们不少的人手和生意。现在我们马帮的实力,已经不足以往一半。”
苏幻云有点好奇,问道:“孟津漕帮干的是漕运,为何要抢马帮的人手和生意?”
赵韫极微微苦笑,说道:“苏少主有所不知。关中地界就这么大,运进运出的东西,也就这么多。我们马帮运的东西多了,落到他们漕运嘴里的肥肉自然就会少一些。再者,漕运的货物终究也是要上岸的,如果孟津漕帮有了自己的马帮和车队,自然能够节省许多的开支。”
萧珪说道:“听起来,登封马帮与孟津漕帮之间,其实是早有嫌隙了?”
“萧先生英明。”赵韫极叉手拜了一礼,说道:“自家父组建登封马帮二十年来,我们和孟津漕帮之间从来就没有停止过明争暗斗。不时,还会闹出一两条人命。”
“我明白了。”萧珪点了点头,说道:“难怪你执意,想要退还暗花奖金。你是担心因此激怒了邢家父子,或是掉进了他们的陷阱之中?”
赵韫极面露愧色的点了点头,“果然什么事情,都瞒不过萧先生。没错,赵某确实是有这样的担心。”
萧珪微然一笑,“现在我可以明确的告诉你,这里没有什么陷阱。往后,你也不用再担心,得罪孟津漕帮。”
“多谢萧先生!”赵韫极满怀感激的叉手一拜,“我一定好好的使用这一笔暗花奖金,尽可能的壮大登封马帮。以备他日,更好的为萧先生效力!”
萧珪与苏幻云相视一笑,这个赵韫极还挺上道。
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