建炎元年十月二十八泗州
即使是江淮之地,风也开始渐渐变得阴冷起来。
小队骑军跟着那位殿帅风也似地冲入泗州城中,让这临阵的城池显得更加兵荒马乱。赵璎珞早间带兵巡城一圈,眼见守御上没有什么太大破绽于是又回到城北的箭楼之上。她将马鞭往旁一扔,靠着冰冷的石砖,累得不想说话。
这恐怕是她第一次正经执掌大军来做这样一场国运之战,对手又是完颜宗翰这等女真宿将,让她不得不打起精神应对。
可如今她的处境、乃至整个大宋的处境,比之靖康之时都只怕是更差!
京畿路被女真西路军直接打穿;京东路按照顾渊策略已经弃守,除了韩世忠、刘国庆率领的骑军和这边还有些探马接触,剩下的步军主力音讯全无,还不知那坏人如今撤到了哪里!
而南面扬州传来的消息,临安那处兵乱还不知是怎样一个说法——她也是奇怪,怎么两个扈从统制似的人物就能掀起这么大的浪来,将官家都给扣了?
秦桧、汪伯彦要求他们淮水调兵的信笺一封接着一封,名义也是一个比一个大。
到最后甚至是朝中几位相公联署,催促淮水宋军立时拔营,南下勤王,若有延误,当以拥扈之罪论处。
只是那些相公们也许还不知道,淮水前线,张俊这个老油条已将军权甩脱给了顺德帝姬赵璎珞——这位天家贵女自幼与官家关系密切,并且靖康以来一直在军中,论起在官家面前分量,可不似那面团团的张大帅!
至于那些咄咄逼人的文书,她也只当没看见。
如今,岳飞收拢轻骑南渡已有一日,王德和田师中被她留在南岸掌握主力大军,泗州这等绝地却反而执拗地不交给别人,而由自己亲自坐镇,她到哪里给那位秦相公调大军“荡平兵乱”去?
“那坏人说得对,和后方那些文臣勾心斗角,可比打金人头疼啊……”..
最后这位帝姬看了看远处天色,忍不住叹息一声。
天边,日头正缓缓坠入冬日原野,远处女真人果然如岳飞所言那样,没有多少战心,似乎这位克太原、破汴京的天下名将这一次忽然转了性,只想着顿兵坚城之下,与她在这里长久的对峙下去。
泗州城头,她的趙字大旗正在头顶被江风吹得呼呼作响——这大宋如今也没有几个赵姓将领,这淮水左近更是独她一人,她打出这面旗帜,就是在向那些金人宣告着,大宋天家帝姬已临此危城,要与那些济州以来一直撵在后面的金人决一场胜负。
张俊虽然遇事是个和稀泥的性子,可论起战守还是有一员方面重将应有的素质。像泗州这样位于淮水北岸要冲之城,他在此也是用心经营良久,不再是去年兀术南下时那残破模样。
城墙外的壕沟重新挖深,引淮水而入,其后还立起一道羊马墙;城墙之上,楼橹更是遮护严密,向北、向西两面城墙上炮车、床子弩、猛火油柜这等守具密布,而城池南临淮水,更有宋军舟师可以源源不断接济。对于金军来说,这小城池便是一座血肉磨坊,不豁出成千上万本族儿郎精锐,怕是根本别想攻下。
“赵殿帅巡城辛苦,先下城歇息歇息吧……”这处城门守将见了,忙不迭地走到她的跟前劝道,“这女真大军奔袭而来,怎么也得扎稳了营盘,方能攻此坚城。殿帅放心,我这一指挥全是本乡本土人,当战至最后一人一剑。”
“本乡本土?”
赵璎珞疑惑地抬眼看了一眼,发现来人居然是那个叫做吴庸的落地秀才——这位师爷此时可是没有半点当年畏畏缩缩的样子,一身重扎,动起来甲叶森然,看上去与那些粗粝的军将并无二致。
“我记得你,吴师爷……对吧?”她有些不确定地说道,“年初迫退完颜宗弼之后,给你在军中寻了个参议的差事,怎么如今成了指挥使,这带兵打仗,稍不留神可是会掉脑袋的。”
“殿帅贵为顺德帝姬尚且不惧,我一个落地秀才又有何惧?”吴庸轻轻一笑,低声应道,“说来,还得多谢帝姬提携,王统领一直以为我是帝姬安在他身旁的人,故而对我虽然有所隔阂,却颇为照顾,只是我那两位兄弟年初都战死在这泗州城头,他们用自己的命,换了我苟活一场……而今金人再度席卷而来,这一战,殿帅你说——轮也该轮到我了罢?”
“是啊,已经死了那么多人,这场仗不知还要打到什么时候……也不知打到结束的时候,还有没有我们……”
赵璎珞站起身,掸了掸衣甲上沾的灰,借着最后一点余晖向北眺望——那里,远途而来的金军只是忙着整理营地,掘进长壕。营地之中,还有大量被抓来的工匠在组装砲石车,看起来像是要和她再打一场类似济州城那般的攻防之战……
只是如今她背靠淮水,身后还有至少三万见过仗的御营大军随时可供调动,若论底气,可是要比济州之时要强上太多。
想到这,她拍了拍吴庸的肩膀,笑着道:“那便辛苦吴指挥,替我守一守这北城门。完颜宗翰来此已有一日,我也当去尽一下地主之谊了!”
说罢,她头也不回便走下城墙。
城头吴庸愣了一下,方才反应过来这位帝姬是打算亲自带兵去走马踏阵!于是追到城梯垛口深吸口气,大声吼道:“末将在城上擂鼓,助殿帅破敌!”
……
城门楼下,张伯奋早已牵好战马,集结了大约百余精骑,在城下静静候着——这年轻军将现在也不再愿意花力气去劝这位的肆意妄为,只是默默地替她收拾装束。眼见着赵璎珞下来,便牵着她那匹坐骑上前,将缰绳塞到她手中:
“完颜宗翰经年宿将,历经百战未尝一败,行军布阵更是滴水不露。咱们这么冲突一场,未必能讨得了什么好。”
“我知道。”赵璎珞点点头,眼神里却闪烁着莫大的自信,“可这战阵之事,不就是一场又一场的轮流搏戏,谁又能保证常胜不败呢?”
她说着一招手,自有辅兵推着车子过来,车上堆着的全是陶罐。
这些罐子只有酒壶大小,用黏土封了瓶口,除此之外,还有一条线捻子伸出来,不知何用。
“猛火油?”张伯奋看了一眼,奇怪地问道。
“差不多的东西,扬州那边军器监搞出来的,为野战改良了一下。点燃捻子朝着金人扔过去便是,倒是比之前汴京攻守之时方便了许多。”
“一人装两个,烧了砲石车就走!便是够不到那些砲车,咱们烧他们几段寨墙也不算亏本!”赵璎珞大声朝身旁聚集的骑军说着,然后率先上前拿了两个陶罐,挂在自己鞍后。可她刚兜转马头,又忽而回头朝着张伯奋,狡黠地眨眨眼,“张统领,一会儿战阵上跟在我后面可不要乱跑,你若是磕了碰了,我可不好跟你家那位张娘子交代。”
张伯奋原本正忙着调配兵卒,这时候听自家主将忽而调侃起那点风月事,只觉得都快臊到了耳朵根上,一时愣住不知该如何作答。
可他麾下那些精骑听了却不由得朗声大笑,打趣的声音此起彼伏:
“是啊,是啊,张统领和咱们可不一样,人家家里有那么个娇滴滴的娘子,身上有道疤都得心疼!”
“别胡说……少将军——不过能不能叫张娘子下手轻点?上次给俺看伤,胳膊都快给她卸了去。“
就算是没有见过的也忍不住上来凑热闹:“听说,张统领的娘子可是一位美人呢!不知和咱们殿帅比起来,谁更漂亮一些……”
可他的话音未落,就觉自己头顶被一支箭轻轻地打了一下,定睛一看,顺德帝姬已经立马在旁,笑吟吟地看着自己,手指尖还转着另一支羽箭。
“自然是我!”她笑着朝那新兵蛋子点了点头,而后猛然打马,带着这百余精骑,向着城外暮色里冲了出去。
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