变故

最终杨武熬不过酷刑, 交代了真话。陈东升的部队因为风暴和波斯人走散了不假, 但原本队伍在上个驻扎的绿洲就备好了足够的水, 即便是走散了, 多浪费些时日出沙漠也无妨。杨武却见机起意, 趁人不备扎破了所有的水囊, 自己带着水偷偷溜了。

他遇到李琰泽之后, 又想故计重施，准备把李琰泽的人也骗入大漠，不想却被李琰泽识破了。

“千总, 饶命啊！我也是没办法，我家中老娘和妹子尽数被堪布脱大头领脱刺抓去，我是被逼的啊！”杨武被打的痛苦难耐, 跪地哭求。

李琰泽却没理他, 只命人收拾东西马上出发，手下已经撬开了杨武的嘴, 得知了陈东升等人真正所在, 救人要紧, 谁管他杨武为何做叛徒, 又有什么苦衷。

约莫两日之后, 李琰泽带兵人赶至荒丘, 却被当下的场景震撼了。将士们聚拢在沙丘下风口，马早被杀了吃肉喝血了，人横七竖八的随地躺坐, 鸦雀无声, 都分不清哪些活着哪些已经没了气。

大部分人已经躺着不能动弹，只剩下喘气的份。几个尚能动的士卒则押着一名受了伤的老兵，逼他舔舐另一名健全士卒手腕上割出来的鲜血。那名被逼舔血的受伤老兵满脸是泪，压着他的人却在劝说：“别挣了，有力就留着喘气，甭浪费兄弟们的精血。”

再看每个人身上多多少少都裹着刀伤！

李琰泽等人的到来，引起了众人的欢呼，他们终于守来了救兵！守来了活下去的希望！李琰泽安排人将带来的水分了下去，又嘱咐他们不可多喝，就算再渴，也要一点点的补充水分。

寻到陈东升的时候，这名老将仿佛一夜间老了十岁，两个眼窝深陷，嘴唇都干裂出了道道血口，他一把拉住李琰泽叹道：“大兄弟，你来的真及时啊，再过两天只怕我们都要撑不下去了！”

“是陈将军带兵有方，若不是你们的人同舟共济，只怕也撑不到我来。”李琰泽道。

“我和他们说了，中军弟兄，要么同生，要么同死！宁可没了命，也不能做那忘恩负义，独自求活的狗！无论是风暴中受伤的弟兄，还是缺水倒下的兄弟，我们一个都不能丢！”陈东升喝了水，缓过劲后道，“只恨叫那王八蛋杨武跑了，等抓住他，我定要将他千刀万剐，嗜血吃肉！”

“他跑不了，我给带回来了，任凭你发落！”

“好！好！”陈东升睚眦欲裂，老泪纵横，“他累得我们牺牲了十二名将士！大好男儿没有死在对抗蛮族的战场上，竟然白白渴死在沙漠里，这算是什么事！我要亲手剥了那孙子的皮！以慰他们在天之灵！”说着也顾不得体虚，就要挣扎起来拿人。

李琰泽好容易劝下了，又忙着安排手下人照顾伤员。他们此行带来的水食充足，支撑一千余人走出大漠，返回西北大营绰绰有余，倒是时间上颇为着急，毕竟堪布脱大军就要南下了。

然而急也急不来，近一千多人身体虚弱，几乎连站都站不起来，他们五百号援兵又能济世什么事？总不能一人扛两个跑。何况大伙儿现下都没有足够的马了，算算人数即便是双人一骑也是不够的。

李琰泽只得下令原地修整两日再走，傍晚造饭的时候，远远的便听到风中传来了杨武的惨叫，足足喊了两个时辰才止。

过了一会儿王田富来报：“杨狗断气了，中军兄弟共剐了他四千多刀，有的人当场喝了他的血。”

李琰泽挑挑眉：“也不嫌脏。”

王田富往沙子里吐了口吐沫骂道：“脏也得喝啊！换作在我们左军，若有这种出卖兄弟的操蛋玩意儿，四千刀又如何解恨？”

“我们左军会有这种人？”李琰泽挑眉瞪了他一眼。

王田富忙笑道：“那是！我们千总手下哪里会容得这等鼠辈！”想了想他又道：“不过有件事我觉得有些古怪，杨狗临死前一个劲嚷嚷要见千总您，他和千总您又不熟，难不成还指望您替他求情不成？”

李琰泽闻言锁紧眉头，他想了想问道：“他可是说有要事禀告？”

王田富抓抓脑袋回道：“好像是说过。”

李琰泽顺势脸色就变了。

从杨武之前交代的话来看，他应该是被堪布脱大头领脱刺直接控制的内应，早就潜伏在西北军中了。之前几年西北军游骑屡屡遭遇堪布脱大军，只怕并非巧合，与这厮多半脱不了干系。

这厮此番随着陈东升西进波斯，定然早已埋下了陷阱。而沙暴纯属自然意外，并不是他杨武凭人力所能预测到的，杨武断了陈东升部队的水，想把他们渴死在沙漠里，应该也是临时起意。那么之前的陷阱呢？会不会他已经将陈东行进路线出卖给了脱刺？

脱刺为人狡诈缜密，如果他得了消息，有一支西北军押送波斯商队陷经过，此番南下只会奔着勦灭陈东升，掠夺商队而来，绝对不会再去白费功夫攻打固若金汤的西北大营了。

这恐怕也是杨武想拿来讲条件换命的消息！

所以说，留给他们撤回大营的时间不多了！

“通知他们改两日修整为一日，抓紧时间修养，我们得尽早返程！”