私会

“你得状元啦！真的是状元！”

一整晚冯少棠耳边都是老毕絮絮叨叨的声音, 他就如同自己中了状元一般, 彻底疯魔了！

“连中三元啊！连中三元！我老毕以后出门那也是有身份的人了！竟然认了连中三元的文曲星做弟弟！这可了不得！够我回乡吹一辈子！”

冯少棠忍不住拿筷子点了点他的碗碟, 道：“赶紧的吃饭吧, 人家酒楼都要打烊了！”

“吃饭急什么？”毕昔年一抹脸上的油汗, 仰头又灌了一杯, “今儿我替兄弟高兴！不醉不归！”

“可我没喝酒啊。”冯少棠不禁叹息道。

“那不管！你年少, 不便饮酒，哥哥我代你喝！”老毕话罢又干了一杯，“状元啊！状元啊！啊！啊！”

冯少棠心知, 这货估计是喝高了，她开始愁眉苦脸的思索，待会怎么将老毕弄家去才是。

“我说那梁德明真不得好死！他自个买通人偷了你的卷子也就罢了, 被抖落出来, 竟还敢反咬你？也不瞧瞧他那德行，可配做会员？

真是不见棺材不掉泪呢, 他以为胡乱诬陷就能给自己脱罪了？本来舞弊案顶多革去功名, 永不许科考, 他到好了, 搞到殿试上诬陷人, 这可就是欺君之罪了！我看那, 这会子大理寺可绕不了他了。”毕昔年夹了口菜，义愤填膺的絮叨。

冯少棠笑了笑，没有搭话。她很清楚在背后真正设局的是谁, 只一点, 那个誊录官的死，就足以证明此事并非梁德明能办得到的，可如今别说吃了瓜落的大理寺卿，回去定会重重判他，就算是刘名权，只怕也要杀人灭口，绝不会让他再活在世上了。

其实从头至尾，梁德明又干了什么呢？他除了嘴巴欠点，为人倨傲了些，说到底也并没有做违法乱纪的事，然而此番之后，只怕性命都难保……

这便是朝堂，杀人不见血的朝堂。若没有权势，只沦为棋子，最终连死都不会明白究竟是怎么死的！

冯少棠自己倒了一小杯酒，仰头干掉，就当作是壮胆吧，她如今将要战斗的便是这样的地方！

酒过三巡，老毕已然摊倒如泥，冯少棠使钱雇了小二搀扶他回家，一行人走到巷子口，却见他们租住的宅院门口，一个十岁出头的小厮逆着寒风，抱胳膊蹲在地上，似乎是在门口已经守了不少时候了。

见冯少棠等人回来了，那小厮忙上前行礼道：“可是冯状元当面？”

冯少棠还有些不习惯这称呼，她愣了一下，才回道：“正是少棠。”

“我家老爷邀您明日过府一叙。”说罢这小厮从怀里掏出了一名帖递了过来，“还烦请您赏光。”

“你家老爷是？”冯少棠问道。

那小厮瞥了眼在旁的店小二和迷糊着的老毕，笑了笑只道：“名帖上有，冯状元瞧仔细了。”

冯少棠心中一动，便将帖子揣进了袖中，顺势掏出几个钱递了过去：“小哥冻了一晚上了吧，真是辛苦了，拿去吃点热茶。”

那小厮也没推拒，领了赏钱，欠了欠身便走了。

合着小二将老毕安顿好，冯少棠回了自己屋，方才展信查看，只见上面一行字：明日寅时，西门东二胡同柳苑。落款则是一个风字。

冯少棠忙想起一人，吏部右侍郎聂启封，老爹名册上的暗棋之一！

说起来六部的侍郎是仅次于尚书的官职，而吏部尚书一直空缺，左侍郎刘名权便成了实质上的吏部尚书，聂启封身为右侍郎，位居刘名权之下。

老爹告诉她的消息是，聂启封早年就投了贤党做内应，后来又成为张首辅摆在吏部制衡刘名权的一枚棋，按照前世的说法，便是双料间谍，如今的聂启封到底是谁的人，还真不好说了。

名帖的落款是个暗语，时间几乎是天刚刚亮，地点看来也是座别院，难怪方才的小厮不愿道出来处。冯少棠升起炭火，将名帖就火给烧了，随即洗漱躺下，她翻来覆去的想了想，没想明白老爹这暗棋一来便急着见自己，究竟是何用意，于是便干脆合眼睡了。

第二天一大早她便起身出了门，大街上空荡荡的，几乎没人，自然也不怕有人盯梢。冯少棠按照名帖上的地方寻到东二胡同柳苑，还未敲门门就开了，昨晚那小厮冲她笑了笑，又左右看过无人尾随，方拉着她进了院。

柳苑虽然名中含柳，苑里却并没有柳树，只怕柳字是过去旧主人的姓氏。冯少棠跟着小厮进了正屋，却见一人端坐堂上，恭候多时。

这人年约四十许，瘦长脸，神情严肃，眉间留有川字皱纹，想见平日里定然是常常皱眉。他见冯少棠进了屋，又习惯性的皱了皱眉，开口道：“冯公子可知吾乃何人？”

冯少棠一愣，忙回道：“可是聂侍郎当面？”

聂启封点了点头，道：“看来冯阁老已将全盘都托付于公子了。”

小厮上前倒了茶，两人分主宾坐落。冯少棠率先开口道：“临行前，家父嘱咐过在下，非到关键时刻，不得叨扰聂大人和袁大人，却不知聂大人今日招在下前来，所为何事？”

聂启封端起茶盏，开盖抹了两下未喝又放下，斟酌了片刻方道：“冯阁老就未曾让公子给我等捎口信？”

冯少棠一愣，忙回道：“没有，家父甚至觉得在下不与两位照面更为稳妥。”

聂启封闻言，显得有些失望，只叹息道：“确实，不照面更稳妥，今儿见过之后，明日老夫与公子也只是陌生人。”

“在下明白。”冯少棠揣着疑惑回道。

聂启封又道：“既然已经来了，公子不妨略坐，虽然不知晓冯阁老是如何与公子交代的，但七年已然不算短，京都的情势变换甚多。不知公子可有闲心听老夫说道说道。”

冯少棠忙起身恭立道：“愿闻大人指教。”

聂启封摆了摆手，示意她落座，道：“公子应当知晓，阁老当年是如何被逼走西北的。他这一走不要紧，可安排好的人事却无人牵头。

阁老的门生刘名权原本反水皈依了张文举，可待阁老走后他又回头另立旗帜，自诩为阁老的继承人。阁老让我等联络的侍郎梁昊，被户部尚书王坤挤兑，没过三年就外放绵州了。老袁也因母亲亡故，回乡丁忧，至今都没有音信。”

冯少棠点头应和，当听到梁昊外放的时候，不禁心中一沉。老爹和她都预计到了梁昊会被王坤刘名权排挤，却没想干脆被弄到了地方上，不在京都了！

这预计中重要一环的缺失，对冯少棠的影响不可谓不大，但要想将再他弄回来，只怕是千难万难。后来又听说兵部的暗棋袁谯也不在京都了，心中更是失望万分。

“不仅是人员缺失，局势也大有变化。早年张文举逼走了阁老，却一改权臣作风，这些年下来，与皇上到底也生出了些默契。皇上对于他和他背后的贤党不再那么排斥了。世家豪门子弟借机纷纷进入朝堂，把持了不少要职。

清流一派自从梁昊外放后，一度被贤党打压，直到刘名权站出来牵头，方才创出些局面，这几年刚刚能与贤党抗争，平起平坐。

如今两方势同水火，朝堂上已经听不到第三种声音，入朝者不选贤党就得入清流一派，两边不倒除非是皇亲国戚，否则压根没有立足之地啊！”

冯少棠闻言心中一动，聂老当下说出这话别是有什么隐藏的意思？他是想劝说她择一方投靠吗？

果然，接下来聂启封就劝道，“所以公子此次回来，当务之急，便是选择立场。否则公子势必两面为敌，举步艰难！”

冯少棠忙道：“大人说的是，按理在下回到京都，该是顺着家父入清流的，可刘名权又怎么能容得下在下呢？”

聂启封皱眉道：“不知公子与刘名权到底是因为何事存了嫌隙的？可有化解的余地？”

冯少棠转而言他道：“大人觉得刘名权是个什么样的人？”

聂启封窒了窒，方道：“才富五车，胸怀抱负，唯功利心过重尔，不过功利之心人皆有之，只是小节。”

冯少棠暗自摇了摇头，看来这些年刘名权做戏做的还真算了得，竟然归属一部，朝夕相处的聂启封都没有识破他的假面具，对他的评价也仅仅是功利心过重而已？

当然，她自不会将流放路上，刘名权逼迫他们冯家父女的事说出来，毕竟无凭无据，均是妄言罢了。而且聂启封如今是谁的人也很难说，毕竟就像他所述，七年时间太长，世事变幻早已不同。

冯少棠想了想道：“许就是因这功利心过重吧，他既然连梁昊都容不下，生怕分了自己的权势，又怎么容得下在这么个正统的冯氏子孙呢？说到底终究是权势二字啊！”

聂启封又皱了皱眉，叹息道：“许是如此罢。”

“所以在下估计也只能倒向贤党了。”冯少棠接下来的话令聂启封差点惊的站起身来！

“这……只怕不妥吧！公子！”聂启封提高了嗓音道，“毕竟冯阁老是……”

“家父是家父，在下是在下。”冯少棠摇头道，“重新振兴冯家，是在下唯一的愿望，为此在下没必要楸住过往的仇恨不放，又或者是固守一方不能妥协。在下初到京都时自然是甘愿归属清流的，可若是清流容不下在下，那在下只能选择贤党了，这也是无可奈何之举啊！”

聂启封似乎被她的一番话说呆了，老半天才回过神来，他不由得道：“公子且不必如此灰心，或者还有转机也未可知。刘名权那里老夫会派人去疏通疏通，清流如今也不好过，自然是应该放下干戈，同心协力才是。”

“那在下就等大人的佳音了。”冯少棠也不坚持，顺水推舟的道。

之后两人又说了些闲话，聂启封又邀她一道用早膳，被冯少棠借口不能久留给辞了。当她迈出了柳苑的门槛，回头望时，却不由心中惴惴。

临行之前父亲将朝中人事再三梳理，想给她寻些帮手班底，如今看来，连隐藏的最深的双料间谍聂启封对刘名权都俯首称臣，还谈什么其他人呢？只怕是都不能用的。

难道自己只能像对聂启封所说，舍弃清流，投靠贤党吗？清流的领头人刘名权容不下她，贤党的魁首张文举难道就能容得下？她若真光凭张文举那一句勘用，就信了他，只怕死的会比梁德明还莫名其妙！

或许做个纯臣才是她唯一的选择，两方都是她的敌人，她自不可能假意投靠，便只有夹缝求生了。