第6章

“你说这个吗，”纪宁提起床上的包袱，展开给冯辰枢看，包里是几件寻常衣物：“不是从哪儿回来，是我还没出门。”

“那你要去哪。”

“就四处走走。”

冯辰枢小时候信奉父母在不远游，大了又为皇兄办事，很少离开京城。他没有经历过“说走就走的旅行”，一时间对这种自由散漫感到羡慕。

“你来不来京城玩？”他头一热，邀道：“我有宅子可住，有相熟的店家，我明白京城的风物，知道哪里好玩哪家好吃，你若是能来就好了。”

纪宁想问京城行骗是不是更容易被抓，含笑忍住了。

冯辰枢见他笑而不语，知道是拒绝，压下了话头。

临行时他问纪宁，离开之前可否告诉他，纪宁允了。

冯辰枢告诉他到行馆找自己，纪宁笑着点头。

松萝一直在门外候着，接到了人就跟纪宁告别。纪宁关上了门，随手收拾了一下那套用过的茶具。

夜行不便，他想明早出发，方才没有说，自然也不会特意去行馆告别。

纪宁把那个小包袱依然放在床上，从柜子里拿出另一个包裹，这才是他的家当。

江湖人寻宝，也有大张旗鼓的，但更多的习惯悄悄行动。

纪宁揣摩过这种心理，如果大张旗鼓地出去寻物，寻着了，其他人已有了心理准备，惊讶就少了；寻不着，话又已经放出去了，岂不是很丢脸。

换言之，悄悄地行事，寻着了，突然拿出来，羡煞旁人；寻不着，别人也不知道你去了，不怕丢人。

门外有黄老板的伙计敲着锣走过：“收——男人吃健壮——女人吃漂亮——收——飞凤菖蒲——”

一嗓子吼得整个菽城都躁动起来，仿佛在说这些人聚集在这里就是为了寻这棵草。

这下无论出门的时候，是大张旗鼓地来，还是悄悄地来，都没有多大区别了，目的一明确，所有人都很丢脸。

纪宁在门内想到这一层，吃吃偷笑。

黄氏的加入显然让停驻在菽城的人们始料不及，若本来只是各自秘密寻访，这剂催化剂一下，有人开始坐不住了，偏生黄氏是正经商人，收购、叫卖都很平常，叫人挑不出错来。

几股势力在焦灼中碰面了，难得地坐在一起。

一群人抿着手中茶水，都在等他人开口，分明有想法在嘴边，却都不敢说，怕第一个开口的会牵扯上旁的责任。

沉闷着不好受，终于有人假意客气，请在座的长者发言。

果然有年纪略长的男子站起来，江湖人称青雾人，算是个家喻户晓的名号。

青雾人咳嗽一声：“所谈之事，相信在座的英雄豪杰都尽数了解，本来我们低调行事，只是没料到商贾这一层。黄氏大肆收购，让我们很被动，今日大家聚集在此，也是想寻出一个解决之法。”

子辛门的鑫字辈，穿着一式样的练功服，三人坐了一张长凳。为首的鑫苗站出来拱手：“青雾人前辈，夺奇宝各凭本事，晚辈以为让黄氏闭嘴即可。”

青雾人摆手，身遭的几个中年人同时地发出不赞同的声音。

“我们各路人，得到消息比黄氏要早，我们尚无奇草的踪迹，黄氏也不会好到哪里去。”他捋捋胡须：“各位的目的都是那株菖蒲，不是针对黄氏。”

鑫云自他师兄身后站出来：“这么说，若黄氏药局得到那株草，我们就可以对他下手了？”

有个细小的女声轻笑：“这话暂且不提，也要黄氏有本事拿到才行。”

她长得精巧可爱，一张小脸粉白，躲在一个魁梧的汉子身后。两人外表实在很不搭，但却是一对江湖闻名的夫妻，丈夫叫梧影，妻子叫若桃，两人年龄相差二十岁，结婚时也掀起了一阵波澜。

梧影道：“本来我们可与当地的武林门派商讨一下对策，只是此地的门派……”

此话一出，在座的人无不面露嗤笑之色，菽城的“地头蛇”是紫气帮这个笑柄，别说成不了气候，就连说话的份儿都没有。

有人不把他们当回事，有人在说紫气帮的笑话，有人说即便问了他们也做不了主。

青雾人见气氛已热，适时道：“那依诸位看，我们接下来该如何行事？”

七嘴八舌的武林豪侠，闻言又乖觉地闭上了嘴。在相聚之初没有人说话，正是因为没人愿意做决定，现在青雾人又把话题抛回来，自然还是没人愿意听。

短暂沉默之后，一个背宽刃剑的大汉嘴角一斜：“我们本就不是一路，抢到了草又如何，还一人分一截儿吗？”

这话说中了许多人的心事，自是无人承认。

鑫苗嘴硬道：“林如也，这话什么意思？我们原本各走各路，人人低调行事，都怪他黄申把事儿捅出来，自然是先解决他！”

青雾人又出来阻止：“不要张口闭口就是解决……”

鑫苗道：“人心各有不同，又何必强求晚辈与前辈们一条心呢？既然前辈问的是接下来如何行事，我子辛门只管自己的路子。告辞了！”

三人齐齐拱手。

那林如也道：“或文取或武夺，各凭本事罢。我林如也只打听草，不打听人。”

若桃从她夫君身后转出来：“很是这个理，且听若桃一言，我们是过惯了艰险日子的，可别人不同。望诸位放菽城平民百姓安生过日子，莫伤他们性命。”

梧影补充：“百姓无辜，更何况现在有钦差镇着，江湖人本应避锋，现在更不能犯法。”

两人的要求合情合理，不知是谁带头鼓起掌来，“侠义夫妇！”“心怀天下！”若桃听了只觉得尴尬，扭捏了两下，又躲进她丈夫的影子里。

却说那鑫字三人回了客栈，为首的鑫苗起了个话头。

“论武功，我们原比不上前辈们，凡事只能先行几步、多想几步，既然没法一条心，找飞凤菖蒲这件事就靠我们自己吧。”

鑫云却道：“在那样的场合，得罪那么多前辈，实在是不应该。”

方才一言未发的师弟鑫泉道：“我认同大师兄的做法，道不同不相为谋。既然已经放出话来，我们就自寻法子！”

鑫苗踱步到他身旁，也道：“大后日初八，就是太医院焚药的日子，人多的地方，必定有线索可寻。”

三人一番商量，谁去打探消息，谁去联络人手，自认能够抢先一步。

稍晚的时候，客房中迎来了一个愿意与他们联手的人。

此人一脸病气，说话也恹恹的，正是江湖新贵鱼尾扇。

鱼尾扇开门见山道：“听说今日三位青年才俊与老前辈闹了不痛快，我是来帮你们的。”

鑫泉奇道：“即便我们拿到菖蒲，也是回师门交差，没得分给你的道理。”

鱼尾扇摇头：“我年纪轻轻，哪里用得着那个？”

鑫苗心说你才是最用得上的人，嘴上却不好意思说。

鱼尾扇哈哈一笑：“我知道大师兄在想什么，只是我所求的真不是这株草。”

鑫云略有微词，非自己门内的人，张口喊什么大师兄。他向前一步，挡在鑫苗身前。

鑫苗却不在意：“但说无妨。”

“天家过几日要焚药，最危险的地方，就是最安全的地方。”

细品这句话，片刻，鑫泉眼眸一动：“你是说，那株草，藏在黄氏捐献的药中？”

“正是。据我推测，那株飞凤菖蒲，就被人藏在天家的药堆里，待到焚药那日，寻个机会再拿回来，又安全，又能避风头。”

鑫苗一拍大腿：“只要我们先人一步……”

鑫泉眼中杀气四起。

“而我只求，三位得偿所愿时，把夺草的功劳也算上我一份。”鱼尾扇恳切道：“我想要闯荡江湖，必先打响名头。”

这一夜，独行侠们在心里做自己的盘算，有同行者的江湖客集智商量。

纪宁一遍又一遍地检查自己的包袱。

菽城的百姓无所察觉地酣睡，冯辰枢给纪宁备了点盘缠，等他来告别的时候交给他。

冯辰枢是在梦里被唤醒的，自他来到菽城，很少有被人叫醒的机会，公务总轮不上他。

他按了按眉心：“何事。”

松萝一边服侍他穿衣服，把梗概说了一遍：“刘县令来找王爷，说是黄家捐的那批药出了事，柳太医在外面候着，这事一定要有王爷主持才行。”

药物由太医院一一查验过，质量一定是过关的，冯辰枢问：“可是储存出了问题？”

松萝正在给他腰带系坠子，闷头道：“正是，那批药没有放在药局，也不方便运来行馆，一直都放在衙门里，由官兵严加看管。四更天时，有江湖人打那药草的主意，竟潜入衙门中，其中不知是何缘由，他们自己高声争执起来。当即就有人来抓，逃脱了几名，其他没有反抗的正在衙门候审。”

本来太医院熏药都是低调行事，轮到哪条街，哪个区，没有大肆宣扬。此次黄氏捐药，是善事一桩，因此衙门特意张了榜公之于众，黄氏药局捐各种药品，不日将用以熏药。将善行昭告，望城民知晓。

一时间城内对黄氏赞不绝口，药局虽没挣到钱，但挣足了口碑和面子。

只是没想到如此一来，竟然有人打起这批药的主意来了。

冯辰枢冷笑：“胆子够肥的。”

松萝道：“事情既出，栾大人就下令把城门封了，若有涉事者，一个也跑不了。”

出房门，柳太医自觉跟在他身后半步，一行人踏着晨曦，往衙门去。

刘县令在衙门等着，见人来了，打起精神迎上去。

冯辰枢有点意外的是，黄申也在，疲惫的脸再也没有笑面佛的样子。转念一想出了这样的事，任谁都坐不住，只可怜黄老板忙活完，没等他安心多少天，就被这伙小贼给搅了。

柳太医惦记药，径直往内院去查看。

且看堂前跪着的人，自觉地向两边靠拢。原来羁押的江湖人分为两拨，一拨是外来的，名字一一对得上，其余的是本地的，十几人均来自紫气帮，在药草前起争执的正是这两股人。

刘县令先分别审讯了他们，两边都咬死说对方是来偷草的，自己是来抓贼的。

“下官觉得，应当统统关起来！”刘县令恨得声音都搞了八度。

当着钦差大人的面出了这种事情，显得他办事不力不说，还在审讯的时候互相攀咬，明显是不把他这个地方官放在眼里！

几个衙役会意，正欲动手，有人喊着冤枉，有人叫着狗官，冯辰枢往案前一坐，松萝和黄申在他两侧站着，底下无论是疑犯还是衙役都歇了动静。

地上紫气帮的人抬起头来，朝冯辰枢叫“帮主”，刘县令一吹胡子，他们不甘心地噤了声。

冯辰枢年纪不大，但一开口就是冷冷地，再加之身居高位，总是自带一种威压。

一双狭长的眼，往刘县令那边一横，刘县令刚挺直的背又缩下去。

“既然人都抓回来了，就必须把案子断清楚。”他缓缓地开口，看有几个穿弟子服的人，用扇子一指：“你们人少，你先说。”

对方一脸痛心：“回禀大人，我乃鑫泉，是子辛门的子弟，路过菽城。今日我们三师兄弟晨起练功，偶见紫气帮的人鬼鬼祟祟往衙门里去。我道天还未亮，不知他们是何急事，就跟上前去。没想到……他们竟酝酿偷偷把药草运出去！”

冯辰枢指指地上的人：“他们俩是你师兄弟？”

“不，这两位是仗义的侠客。”鑫泉道：“我是自己跟上来的，两位师兄并不在场。”

冯辰枢转向另一拨人，地上乌泱泱十来个紫气帮众，他问道：“可有异议吗？”

这些人就等着他问这一句，从地上爬起来，七嘴八舌道：“他说谎！”“有异议！”“明明是他先来的……”

他敲敲桌子：“一个人说就可以了。”

紫气帮众面面相觑，推了个年长一些的出来。

长者道：“大人好，我叫朱本虎，是紫气帮长老。”随后便望着冯辰枢。

厅内一阵静默，冯辰枢奇道：“叫你说说事，下文呢。”

这位才慢吞吞地开口：“我们紫气帮众，本来分头行动，今早天未亮便看到这几位小兄弟在衙门后墙，使轻功进了院子。我知道衙门有黄老板贡的药材，那可是我们城的希望，我忙把周围弟兄集结一番，看看他们做什么。”

“待我们爬墙进去，他们正准备离开，药材散了遍地。被我们的一个小弟兄喝住，起了争执，随后就一道被抓过来了。”

说完这几句，朱本虎又没声了。

“你胡说！”鑫泉逮着机会说了一嘴，朱本虎也没开腔，干瞪着他。

果然如刘县令所说，两拨人互不松口。

他用扇子敲敲脑袋：“子辛门那边说自己是晨起练功，那紫气帮这边，那么早在街上游荡是做什么？”

朱本虎严肃道：“我们来城里找帮主。”

在场的武林人士齐声哄笑起来。

“你们帮主不在你们山上在城里？”

“奇了怪了，莫不是因为你们太差劲，被帮主抛弃了吧。”

就连衙役也有偷偷捂嘴儿的。

冯辰枢平白问一句：“那你们帮主可找着了？”

这次是紫气帮的几个人同时开口。

“找着了。”

“没找着。”

被捕的江湖人中，一个瘦弱公子伏在地上喊：“大人，紫气帮众一个问题两个回答，他们的话并不可信，望大人明察。”

刘县令凑了上来：“早先下官问过帮主的名字及特征，已派人抓来了。”

冯辰枢以扇子掩口，小声问：“他们犯事，帮主不在，怎地还把帮主抓来？”

刘县令振振有词：“帮主对帮众，疏于管教，理应一同治罪。”

冯辰枢拍手：“说得好，请把子辛门的掌门也给抓来。”

他只觉得这么多人闹事已经够滑稽的了，不想再见什么紫气帮帮主。

刘县令再傻也知道王爷不满意了，后退一步，冯辰枢摆摆手，直接叫衙役把紫气帮帮主提上来。

两个兵押着纪宁走了上来，他背上还背着个小包袱，望了望堂前的几张熟面孔，“咦”了一声。

是说书先生也好，是阶下囚也好，纪宁都没有透露过落魄。正如此时他一整衣裳，嬉笑地往堂前跪：“拜见大人。”

冯辰枢本来是看热闹不偏帮的心情在审案子，在看到纪宁的那一刻，不知道是不是错觉，他心里的天平好像往紫气帮偏了些，看朱本虎也没那么丑了。

他高兴地咳嗽一声：“纪……这位少侠请起，你就是紫气帮帮主吗？”

纪宁爬起来，拍了拍膝盖上的灰，声音不卑不亢：“草民纪宁，曾是紫气帮帮主。”

几个武林人讷讷着，他们也没想到紫气帮帮主看起来倒是一表人才。

朱本虎带着几个人一起喊：“帮主！”

其余的帮众显得不太热情，只摇头。

冯辰枢从座椅上站起来，急切地说：“他们说的可是实话？又是怎么抓的你？”

纪宁勾着嘴角：“我也想问朱长老，这么几个月了，怎么帮主还是我。”

一个年轻一点的帮众道：“大人！纪帮主这早抛弃了我们，我们帮主另有其人，就是您身后的松萝公子！”

冯辰枢侧目，松萝的脸肉眼可见地黑了。

松萝与紫气帮的那一夜往事冯辰枢是知道的，看来这紫气帮不仅在江湖上不吃香，自家内部也裂成两半，有追随旧帮主纪宁的，有认新主松萝的。

只不过纪宁许久不回帮，早就做了甩手掌柜，松萝是事出有因，帮主之位并非自愿，这一新一旧两个帮主，都没有庇佑他们的心。

可是有一点确实可以确定。

“这么说，你们还真是出来找帮主的。”

紫气帮对这句话没有什么异议，一齐应了是。

柳太医和几个衙役查验过现场后赶来。

冯辰枢等他开口，这时候来，必定有新的线索。

果然听柳太医道：“后院药材摊得遍地都是，方才好几个小伙子协助我，才粗略归整了，药材没有丢，总数大致对得上。”

刘县令喜上眉梢：“既然没丢，此事便是一场乌龙了。”

黄申皱着眉头：“什么乌龙，分明另有蹊跷。”

台下江湖客把他的声音压了下去，就数那鑫泉叫得最有感情：“想必我们与紫气帮互相错认，才闹成这样的。一场误会，一场误会。”

其余人也道大人明察秋毫。

如果说冯辰枢最开始只是嫌弃刘县令软懦，现在则更恨他蠢笨，此案绝非乌龙可以解释。

他一个眼神过去，刘县令既慌张，又不解。

纪宁看着黄申那个欲语还休的表情，此人也太不干脆了点，于是帮他开了口：“大人，想必在座都是聪明人，一点就通，我却没明白。”

冯辰枢转回来已是满眼笑意，温声说：“纪公子请讲。”

纪宁眯着眼睛，仿佛真有什么不懂似的：“既然是一场乌龙，那自然没有任何人打药草的主意了。”

鑫泉赞同道：“正是。”

“可见黄老板的药草，在官府、诸位大侠、紫气帮的共同关怀下，必然是菽城内最最安全的东西。”

鑫泉仍道：“正是。”

“那么，即便起冲突，也没有人想打药草的主意，对不对？”

冯辰枢接着他的话头道：“可这些分门别类整理好的药草散落在地上，分明是被人动过了。这是为什么呢？”

地上的瘦弱公子紧张地答：“也许是两批人马起冲突时，不慎碰乱的。”

纪宁细一端详，说话的这位，不是鱼尾扇是谁。

他拱手：“大人，动药草的人，打的确实不是药草的主意，药草被人翻动过，却没有带走，就是最好的证据。这也说明，此人不是盗窃，是在寻物。他觉得自己寻找的东西可能藏匿在此处，也许是一些和药草相似的事物。”

“哦？”

“我也是道听途说，江湖上的事，得由江湖人说。”他似有意若无意地往鑫泉那边靠了靠，鑫泉摸不透他的意图，戒备地远了两步。

“说不定，只是有人来找找菖蒲什么的，找不着就罢手了。”

纪宁脸上大大的笑容绝非出自善意。

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