雨水迅速顺着门缝渗进房间，空气湿度急剧飙升，潮热感狠狠地扼住了人的喉咙。
一股熟悉的腥酸随着雨水一起蔓延进旧物铺，安隅动了动鼻子，这个气味让他想到摆渡车上的巨螳螂，他看向正在地面蜿蜒流淌的雨水，水中好像有无数个透明的光点正在扑扑楞楞地闪烁着。
炎脸色阴沉，“是虫卵。”
巨雷的间歇，嗡吟从远处靠近，尖锐的高频声波折磨着人的神经。安脸色发白，十几只大蓝闪蝶立即在他身边环绕起来，宁拉着他的手安抚道：“我在呢。”
流明冷道：“看看是什么东西。”
他一把推开门，暴雨瞬间被风泼洒满室，十几只拳头大的水蚁像炮弹一样冲进房间，尖锐地嘶叫着，在空中盘桓。霎时间，小小的空间掀起一片蓝紫色的光漪，成群结队的大蓝闪蝶在暴雨中平和地振动双翼，它们闪躲开水蚁，在众人身边层层环绕。
宁一只手搂着安，另一只手搭在胸口，垂眸凝息，为所有人建立精神屏障。
畸变水蚁背上有细长的透明羽翅，身体呈纤细的节段状，四只膨胀的眼球突兀地镶嵌在狭窄的身体两侧，瞳孔像机械一样灵活，向各个方向不停旋转。
炎一手将两只水蚁捏爆，其余的立即飞向更高处，在空中盘起黑压压的旋涡，而后一齐向安隅冲去。
安虚弱地看向安隅，正要抬手，安隅却道：等一等。
嗡吟声已经贴在他耳边，他和那一对对血红的眼球对视，水蚁张开獠牙，狠狠咬进他的皮肤。瞬息间，水蚁爆裂，满地脓血。
终端上的生存值轻微波动，只掉了几个点。
安隅在众人震惊的注视中松了口气，“已经具备基因融合意识，可以省几只蝴蝶。”他转向安说道：给我一些降低伤害的增益就好，不用急着治疗。
炎迟疑着开口，“刚才是?”
安隅解释道：试图获取我的基因，会被爆体。大脑没有写进资料卡，这是我的一个被动异能。
满是尖锐杂音的室内仿佛安静了一瞬。
炎沉默了好一会儿，对哪些类型的畸种有效?
安隅平静道：所有。
他迈出那道门槛，步入充斥着水蚁和虫卵的雨幕，轻声说，“刚好，所有畸种见了我都会变成馋虫。
雨水的温度很高，带有轻微腐蚀性，浇在皮肤上有些刺痛。安隅一路疾行，庆幸穿了长官送的高分子材质的衣服，但他看着雨水浇在新衣服上又有些痛心。
负责减伤的大白闪蝶轻盈地环绕在他身边，水蚁冲进蝶阵啃咬，又在瞬息间荡然无存，他仿佛一个安静的绞碎机，无数条黑压压的水蚁长龙从空中四面八方汇聚在他身上，又安静地消失在暴雨夜中。
街上空无一人，水蚁们凶猛地撞击着楼房上的每一扇窗。34区对抗水蚁畸潮很有经验，街边的紧急广播里循环喊道： “全体居民!我们正在遭受一轮水蚁畸潮。与以往不同，此轮畸种致死性较弱，但精神破坏性极强，暂时无法排除因声波而感染畸变的可能。请居民们按照以往对抗水蚁畸潮的策略，留在家中，关闭门窗，封锁上下水管道和气道，最好堵住耳朵。接下来的公告将通过34区管理中心社媒平台以文字形式发布。重复一遍，34区全体居民——
秦知律在频道里道：“医院已经和主城失联，你们立即过去。”
安隅加快了脚步，这次的皮肤病严重吗?
最后一次通讯发生在水蚁畸群进入34区时，病患们突然爆发高烧呕吐，随后医院失联。这是有预谋的入侵，黑塔预判这批水蚁无法通过啃咬扩散畸变，而要靠声波。它们早早将脏卵产入供水系统，引发瘟疫，干扰人类的心理防线。”秦知律快速介绍情况，“此前医院已经对皮肤病人进行敏捷基因筛查，暂时无人畸变。
虽然无人畸变，但医院已是一片人间惨象。
几个小时前还无明显异常的人们集体爆出脓疮，破溃和肿包爬满脸部和手脚，淌出的脓血再蔓延上每一寸皮肤。他们的头已经看不出人形，扯着肿胀的嘴巴呕吐不止，一边拖着身体在地上爬，一边喷出大块鲜血肉糜。
很多人趴躺在地一动不动，有些人被尸体绊倒，就再也没起来。
安隅在满地尸首中依稀分辨出几个穿着医用隔离服的，医护人员全军覆没，瘟疫已经进入了超速感染期。
浓郁的腥臭和渗进来的雨水酸味混杂在一起，众人止不住地干呕，顾不上踩踏，立即往四楼赶。秦知律在私人频道里忽然问道： “你要送我的那个节拍器，带出来了吗?”安隅脚步一顿，茫然道： “没有，我怕雨水浇坏它。”秦知律沉思了片刻，“它完全不能工作吗?”安隅看着炎暴力破除四楼住院区的门锁，是的，长官，摆针静止了。
怀表呢?
也完全坏掉了。
秦知律思忖着说道：“直觉告诉我，那个节拍器不简单。机械时钟消失、电子时间屏蔽、音视频节奏错乱，超畸体掠夺了34区所有时间载具，却唯独留下了怀表和节拍器。”他顿了顿又说， 怀表是劳医生藏起来的，可能要排除掉，那就只剩下节拍器。
安隅轻轻点头。他的视线扫过走廊挤满的死人和半死人，一个已经看不出五官的小女孩使劲把自己往母亲怀里蜷，喉咙里发出呜噜噜的杂音，脓疮从眼眶里爆出来，她因此没有看见母亲早已死亡。
流明站在她面前，似乎想说什么，但最终只是背过了身。
安隅推开精神住院区那扇严密的门——这里原本与外界隔离，他以为情况会好一些，却不料迎面就碰见之前那个敲筷子的老头从病房里冲出来，满脸脓包正在爆血，他的眼球还保留着，怒目直奔安隅而来。
炎还没来得及伸手阻拦，他却已经直勾勾地拍倒在地，像一块倒塌的朽木，转眼就泡在了血水里。
趴在地上写日记的人已经化成一滩烂肉，诗人带着脓疮满走廊狂奔，被绑在床上的壮汉完美展示了脓疱掠夺性命的过程，他咒骂着，脓包以肉眼可见的速度从皮肤下拢起、爆破，脓液流淌到其他地方，又迅速隆起新的脓疮，直到他连喉咙也开始变形，咒骂变成不明含义的嘶吼。
安隅快步向尽头的病房走去，却不料路到一半，突然听到身后病房门巨响，劳医生抱着扎羊角辫的小女孩从病房里冲了出来。
他浑身包裹着好几层防护服，对安隅等人视若无睹，直接冲进护理室，将检查床上的东西一扫而下，把小女孩放上去。
“c4720,d792a8……”他在防护面罩后喃喃地念叨着，枯瘦的手迅速从药柜里的针剂上摸过，转眼便捡出四五支安瓿瓶，掰开，针头抽吸，转身迅速推入小女孩的手臂。
小女孩身上还算干净，只有左手食指上有一颗红包，正在飞速拢起。
那些药剂推入后，红包忽然静止了下来。
劳医生长松一口气，他捧起小女孩的脸说道：这根手指不能要了，我得救你的命，知道吗?
小女孩茫然地看着他，还不等反应，一声清脆的骨裂声伴随着惨叫响彻房间。
流明在劳医生挥刀的一瞬间闭上了眼，却仍然没逃过鲜血喷溅的场景。
小女孩剧烈挣扎，但那根手指已经被齐根切断，鲜血霎时在床上洇开。劳医生迅速准备消毒止血，他不断念叨着必须截肢阻止感染蔓延，我不能再错了……,泪水在他的眼眶中积蓄，他颤声对小女孩道：对不起，四楼没有手术室，我只能……
话到一半，忽然停住。他原本忙乱的动作猛地静止，小女孩的哭闹也渐渐熄了，片刻后，她不可思议地屈了屈手指。
左手食指还在，仿佛刚才的断指都是错觉。那颗脓包迅速拢起，噗地一声轻响，它破了，脓液顺着手指流淌到手背。
劳医生对着迅速向上蔓延的脓包发愣，数秒后，低头看着自己的手。防护手套不知何时破了个洞，一滴脓液顺着洞溅入，接触过的皮肤正在变红。
寂静之中，刀从手中滑落，清脆地砸在地上。
他失衡般向后退了几步，直至撞到备药架，跌坐在地。防护服又被割破几个洞，他嘴唇颤动着，顺着洞将防护服撕了个稀巴烂。
钟刻……他喃喃道：“钟刻……”
钟刻什么?安隅立即上前，流明在他身后一把拉住他，”别!你是普通人类体质，万一感染……
安隅却挣开了，他冲到劳医生面前蹲下，双手抓着他的肩膀，告诉我，钟刻在哪里?
钟……脓疱已经从领口里的皮肤向脖子上蔓延，劳的病情发展似乎比别人更快，脸皮下迅速鼓出脓包，向眼球涌去。他不再能说话，苍老的手反握住安隅，在他手背上一下一下地敲击着。
一秒一下。
嗒、嗒、嗒、嗒
安隅只愣了一瞬，眼看着脓包蔓延到下眼睑，他突然冷声命令道：“看着我!”
劳医生失神了一瞬，紧接着便被那双金眸吸住了视线。
他其实已经几乎失去意识，还没消化那条指令，只是在那一瞬间，他忽然觉得面前的金眸仿佛有种独特的吸引力，让他不由自主地望进去。
视野逐渐模糊，他幻觉般地觉得那双澄澈的金眸正在被鲜血填充，赤色氤氲着，在那双眼眸中描摹出他自己的轮廓。写满无法拯救病人的无力与悲痛。
劳医生!新的药剂组合奏效了!腹水抽出后没有反复，血生化指标正常，粒细胞下降了!劳医生，我们已经向主城申请了药物支援，最快一批今晚就会到，34区有救了!劳医生，多亏了您……劳医生，我的孩子没事了，真的很感激……
他快步路过那些报喜和感恩的人，眉头紧锁，直接进入重症病房。病床上躺着一个二十来岁的少年，右腿的大腿吊起，膝盖以下的部分却已经消失不见。
劳医生。少年冲他虚弱地勾了勾嘴角，我的指标还好吗?
他眉头紧锁，翻了翻最新的化验报告，许久才道：抱歉，感染还在蔓延，截断范围要扩大，可能要全切。不仅右腿，左腿也……
全切?少年愣了下，可我还要踩钢琴踏板啊。右腿截肢还有左腿，可如果左腿也……
“我很抱歉。”他深吸一口气，回避开那个震惊的眼神，但如果想活着，只能搏最后一线生机。
少年头缓缓垂下来，头发遮住了侧脸，许久才道：”我听说，药剂已经生效，这场瘟疫有救了。
是的。
可我……
抱歉，你感染得太早，并发症严重，现在要你命的已经不是病毒了。
一室死寂，少年从怀里缓缓掏出一块金属怀表，那是一块古董表，指针走起来沉重但清晰，发出咔咔的声响。”那么，如果截断两条腿，我一定能活吗?
室息感爬上劳医生的心头，他像被什么扼住了喉咙，许久才喃喃道：抱歉，孩子，我只能说有30%的存活概率……但这只是统计，统计在个体身上没有意义，生或死一旦发生，就是100%。”那……少年轻轻叩着表盘，“如果不截肢，我还能活多久呢?下个月我要开第一场小型演奏会，大灾厄以后，34区再也没有这样的活动了，附近的小孩子都很期待……
劳医生吞了一口吐沫，轻轻摇头，撑不到的……
那……七天呢?快的话，七天足以筹备演奏会召开，求您……抱歉……”五天?您想尽一切办法，吊住我的命行吗?4时，最多了。
这样……少年激烈的语气平静下去，他紧紧地将怀表攥进手心，纤细的链子几乎要被攥断了。许久，他喃喃道：那能劳烦您替我把……
话未完，意识深处剧烈的震颤让安隅猛地抽出思绪。
劳医生双眼已经爆出脓包，眼球被挤爆，打断了他的记忆获取。
他愣怔间，紧握着他的那只手撒开了，那具似乎一直在和什么东西对抗的身体终于软塌下去，静静地，融化在血泊中。
安隅满手满身都是脓血，但终端显示他的生存值一切正常。他缓缓起身。新衣服沾染了脏污，尽管不可能擦干净，他还是用一块纱布沾着酒精轻轻擦了擦。
你对着他发什么愣?流明忍不住问。
安隅摇头，他还没对黑塔汇报过记忆回溯这项能力，长官似乎也默契地替他守口如瓶。耳机里忽然传来秦知律的声音，不要透露你的记忆读取能力。
安隅顿了顿，摇头道： 没有发愣，他跟我说了几句话，声音太小，你们听不见。
他不知道是不是自己想多了，长官对上毫不隐瞒他的空间和时间加速能力，但涉及到时间逆行，哪怕只是意识层面，长官也好像一直在有意识地替他遮掩。
安隅把看到的记忆简单概括了一下，编成劳医生对他说的话同步给大家。
秦知律在公频里说道：“刚刚查询到，钟刻是上一波瘟疫最早感染者之一，最终死亡原因是瘟疫引发的其他恶性感染。在死前接受过一次截肢手术，切掉了右膝以下的部分，但截肢并未能遏制感染
蔓延，他拒绝了第二次截肢手术，并在拒绝后的第二天死亡。
众人陷入沉默，流明动了动嘴，似乎想说什么，却又把话咽了回去。炎看了他一会儿，轻轻攥了一下他的手，在他抗拒前又迅速松开了，轻声道：“你在饵城长大，见过的悲苦应该比这更多。”
流明眼中空茫褪去，冷笑一声，见惯了就该麻木不仁?
那双眼眸坦荡犀利，咄咄逼人地瞪着炎，炎摇头，“当然不是，只是在这个世道上，共情太过只会徒增痛苦。”他顿了下又看向对着怀表发呆的安隅，“不过悲悯也在所难免，安隅纵然社会性淡漠，也在替钟刻遗憾吧。
安隅猛地回过神，啊?
他愣了一会儿才点头，确实遗憾。我很难理解他，做手术有30%概率活着，他竟然放弃了，这不是找死吗?
流明突然懵了一瞬。
他难以置信地看向安隅，在这个世道上还能坚守艺术是多么可贵，失去双腿难道不等同于杀死梦想吗?
安隅“啊”了一声，是很可怜……但梦想能和活着比吗?流明震惊，活着能和梦想比?
安隅被他吓住了，没再吭声，停顿片刻才道： “好吧。去取回节拍器吧，再试试。”
只这一会儿，四楼的人已经死光了，外面也不再有嘶吼，整座医院成了一间巨大的停尸厂，遍地都是融在一起的脓血和肉糜。
安隅小心翼翼地趟过那些脏污，出门时，离流明远远地，低声道：“长官，我还是觉得活着更重要。
私人频道里传来一声无奈的低笑，秦知律像是忍了许久，摇头叹息道： 我就知道。
安隅淋在雨中，语声很低，却透露着坚决，没有什么比生存更重要。他顿了顿，问道：“您最看重的又是什么呢?”
守护秩序。秦知律毫不犹豫地回答，又问他，你只是单纯地渴望生存吗?还是有想做的事?
安隅思索了很久。
从来没人问过他这个问题，如果凌秋替他回答，一定会果断回答“单纯渴望生存”,似乎本来也确实如此。
但长官这样问，他却不想草率作答。
许久，他轻声道：没有太多想做的事，开面包店是因为面包是生存物资，赚钱也是。其实绝大多数事情，如果和生存无关，我都不愿意接触，很麻烦。
秦知律嗯”了一声，对着屏幕敲着战报，”我知道。
但是……安隅紧接着又轻轻道： “如果长官要守护秩序，我愿意陪着您。”
键盘敲击声忽然停住。许久，秦知律才说道：这和你的生存似乎有一点关系，但关系不大。即使你不这样做，我也会遵守诺言，保障你在主城的安全。
安隅舔了下唇角，”嗯。这就像在孤儿院您用生命和精神来保护我，和您守护秩序的初衷好像也有一点关系，但关系不大。
安隅等了一会儿也没等来长官的回应，频道里再次响起键盘敲击声，只是比刚才放缓放轻了很多。
他听了一会儿，觉得这个话题应该结束了，但还是忍不住补充了一句，当然，陪您守护秩序，在不妨碍我生存的前提下。
键盘敲击声一顿，秦知律笑了起来，低沉地”嗯”了一声。
不过数小时间，水蚁畸种的体型已经增长到四五个拳头大小，飞在街道上像一架架无人机。没有长大的那些水蚁脱了翅，在地上爬行，它们在门缝下缩小身体，努力将自己挤入楼房。
一只大水蚁飞过来咬在安隅肩头，剧痛让安隅恍惚了一瞬，水蚁爆裂的同时，他看向终端——生存值下降了将近5个点。
一只大白闪蝶迅速用翅膀覆上安隅的伤口，终端上的数字缓缓恢复了。
水蚁在不断强化。”宁替安开口提醒道：不能再让水蚁随意咬安隅了，大家也都注意闪躲。
话音未落，喻吟声忽然加剧，一群水蚁直冲着安隅这边飞来，刹那间，流明向安隅的方向跨了一步，直面蚁群，红唇轻启，发出一阵轻微的声响。
在安隅听来，那仿佛一段不明含义的轻声呢喃，但蚁群却在声波攻击下瞬间失去了队形，在空中剧烈地翻滚着，随即纷纷落地。
炎赞许地挑眉，看来辅助扩声片确实很奏效。
流明瞥了他一眼，冷笑，确实比纯粹的暴力有用得多。
炎正要开口，忽然蹙眉，迅猛地伸手从流明侧脸擦过，一把捏爆了一只无声靠近的水蚁。那是很小的一只，蓝色眼囊，翅膀扇动毫无声响，也无气味，是新的畸变产物。他把脏东西扔进雨里，对着错愕的流明轻笑一声，“初生的小豹子，别太轻敌了。”
众人在雨中走了一条街，终于找到一辆无人的车。
一路上，疯狂的水蚁撞击着车玻璃，恐怖的眼囊在玻璃上挤压变型，尖牙划出刺耳的声响，安崩溃地把头钻进了宁的怀里，炎也被风挡玻璃上的障碍骚扰得好几次差点翻车。终于回到旧物铺时，所有人都已精疲力尽。
街道上仍然空无一人，不知道躲在家中的还有多少人平安无恙。
他们重新进到店里，那台节拍器还安静地伫立在钢琴上，安隅看了它一会儿，忽然觉得有些不对劲。
“它好干净。”他轻声道。
在他们走之前，风已经把雨吹满房间，所有商品都受到了不同程度的污染和腐蚀，唯独那台节拍器立在钢琴上，—尘不染，寂静安宁。
流明揭开罩子，把摆针松开，无事发生。
他上下挪了几下游尺，摆针只随着他的动作幅度晃了两下，依旧无法自主摇摆。
宁忽然问安隅，“这个节拍器周围的空间正常吗?“
安隅轻轻点头。
上次来铺子里时他就留意过，整间旧物铺的空间感都没什么异常。
他将节拍器抱在怀里，拨动着游尺，叹气道:“长官，线索断了。”
劳医生已死，钟刻已死。
皮肤瘟疫和水蚁畸潮虽然恐怖，但与时间错乱无关，很可能也与超畸体并不相关。但那个超畸体的存在，会让遭受瘟疫和畸潮灾难的34区人更加痛苦。如果他能不断重置时间，再高明的医疗也救不了34区人。
耳机里沉默了片刻，安隅的记录仪从空中靠近节拍器，悬停在它正前方。秦知律在屏幕另一头注视了许久，问道:“游尺调整过了?“
流明点头，“试了。”
“所有的节拍都试过吗?”秦知律立即问，“刻度60，试过吗?“
流明愣怔的瞬间，安隅猛地抬起头。
嗒、嗒、嗒、嗒。
劳医生一直在计数的节拍，一秒一下，换算到节拍器的刻度刚好是60。
他重新拧了一圈发条，将节拍器放回水平面，挪动游尺小心翼翼地接近刻度60，精准停住。撒手。
几秒钟的沉寂后，节拍器忽然摆动了起来。
一左一右——嗒、嗒、嗒、嗒
机械撞击的声音在安静的旧物铺中回荡，众人惊愕地看着节拍器，那是34区第一个重新恢复功能的时间载具。
发条已经走到一圈的尽头，而摆针却还在安静地摇摆着，拨开空气中的灰尘，在昏暗的室内一左—右地计数，仿佛一个不知疲惫的时间唱诵者。
“长官，找到了。”安隅怔然开口。
他定了定神，指着节拍器，“这里，还藏着一个空间。”
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