思绪重新回到贝塔宇宙位面。
埃梅瑞卡联邦新约克城。
回想起来，爱德华·里奇自己也会认为这是一种令人惊讶的发动战争的方式。
但话说回来，这场战争不是他挑起的。
那次会面，以及随后透露的信息，对他来说纯属偶然。
一位著名的精神病学家称之为共时同步性。
这个名词的意思是看似不相关的事件汇集在一起，却有着重要的意义——尽管除了最具洞察力的人之外，其他人都不知道。
这是一个复杂难以理解的概念，爱德华·里奇心里这么思考着，特别是对不同文化的人来说，这是个深层次的哲学概念。
当然，在他自己的生活中也有必然的结果。
他的爱好之一“东方象棋”游戏就是一种被操纵的同步性练习。
从本质上说，东方象棋和它的小兄弟国际象棋的套路玩法无非是识别出你的对手试图隐藏的模式，并创造出你的对手直到太晚太迟才发现的模式。
伟大的东方象棋选手从不单纯地去移动一颗棋子。
在棋盘上，它可能是一个炮移动五个方格，但在大师的心目中，它是炮的移动同时结合他的对手可能可以使用的无数移动，再结合反制的棋招，等等之类的思考，直到最终取得胜利或失败。
虽然很高兴东方象棋可能会启发他针对某种两难的困境的解决方案，他也不感到惊讶。
爱德华所需要的只是开局招数的暗示，现在他已经明白并得到了。
从那里开始，他的思维会扩展到各个边界——或者在这种情况下，甚至于扩展到各个国家。
如果不是自己因为机缘巧合与【加盟商】建立了联系，并且成为“拉斯普斯魔王”大人恢宏伟业中的一部分，他永远也不会找到他计划的关键一环。
像世界上的其他人一样，他曾经相信公众故事，但当然公众故事通常是由当局机关产生的，而那些管理者往往并不以其直率著称——尤其是伽纳达人，他们天生的欺骗天赋仅次于平州中央城的政客。
比如吧，偏远小镇的一座煤矿坍塌，数百人遇难，世人可能对此一无所知；一艘伽纳达军事潜艇连同所有人员沉入太平洋的海底，可能它就从此不复存在；一个伽纳达敢死队潜入埃梅瑞卡联邦领土，闯入一个普通男人的家，当着他孩子的面杀了他，这就叫战争。
既然如此，当年的管理者在这种灾难事件上有所隐瞒也是顺理成章的？
其实这样的做法对他来说是更好更隐秘了，爱德华·里奇心里想。
有什么比一步没人会看明白的更胜一招的好棋来开始他一生中最伟大的游戏呢？
在新约克城爱德华·里奇的办公室里。
爱德华·里奇听到有人敲他的门，于是他脚步轻轻地向他的办公桌走去。
他不用看就知道来的人是谁。
是萨姆·里奇。他那犹豫不决、装腔作势的步伐是不会弄错的。
萨姆·里奇停在爱德华·里奇的桌前，静静地站着，等待着。
爱德华的办公桌上堆满了伦底纽姆、新约克城、奥塔瓦和平州中央城的报纸。
到目前为止，新闻报道的内容非常相似。
没有明显的变化。
说明当前局势的棋盘是完整的，所有的棋子和玩家都被国际社会进行了肤浅的表面分析。
爱德华·里奇抬起头来：“怎么了？”
“来自莱耶斯的消息，先生。他们已经起锚出发了。任务完成了。”
爱德华叹了口气。
就连萨姆·里奇的声音也很微弱。
这个男孩足够聪明，拥有国立京大和青桦理工的双学位，但是他没有想法——或者就像亚细亚共和国人俗语说的，没有雄才大略。
萨姆·里奇是他的一个远房侄子，也是他家族中为数不多的几个健在的后辈之一。
他想，这就是我所剩无几的一切。
一个男孩有参与整个事业的愿望，但是没有残忍的心态，这恰恰是干这一行能够生存甚至统治的依赖。
假以时日，萨姆·里奇可能会成为一个优秀的接班人，
但是时间是一种珍贵的商品。
在大战一触即发的时候，时间是你不能浪费的奢侈品。
“没有什么意外发生吧？”爱德华·里奇问道。
“没有，先生。”
爱德华·里奇点点头。
此刻，他脑海之中的一个东方象棋棋盘上。
另一名棋子兵卒被推上前，加入前两名棋子兵卒，保护棋子“将帅”。
“火灾救援队有什么消息？”
“我们正在监视。济州岛很小。应该不会等太久。我可以问一下吗？先生……“
“你想问什么。”
“我们在监听什么？”
“我们在听对方棋子在棋盘上移动时发出的微弱摩擦声。“
“我不明白。”
“你会明白的。边看边学。”
爱德华·里奇挥手让萨姆·里奇出去。
又一次，爱德华·里奇闭上眼睛，想象着大脑中那一盘大棋。
他想象他的对手伸出手，从棋盘上拿起棋子之前手指在上面一直犹豫不决的动作。
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