“师弟，你会帮我吧？”
“我可以帮你，但有来有往，你也要帮我做一件事。”
“什么事？”
“明年如果我去大理，你就要陪着我一起去，如果我去西域，你也要陪我一起去，你明年大概会非常忙。”
“真是小气，我就让你稍稍帮我一点忙，你就要我天南海北的奔波。”
“你答不答应？”
“答应，一切都随你。”
“先和我说说大理的事，皇上有什么打算，别说你什么都不知道啊！”
“我凭什么知道？”
“皇后娘娘告诉你的，然后再让你转述给我，免得我把事情闹大了。”
“具体的事情，还需要明年三月才会知晓，我只知道大概的目标。
其一是维护与大理的关系，这个是正使者的事情，与你没什么关系；
其二是抓捕一些苗疆盗匪，你还记得陆炳的事情么？他当初去岭南抓捕青龙会的叛逆，结果被人打成重伤。
苗疆、大理、岭南，这些地方不仅道路崎岖，密林丛生，毒瘴遍地，而且存在诸多部族，不能一味的强硬。
根据皇后娘娘的暗示，朝廷应该会派出两队人马，一队人马查案，一队人马抓贼，你主要的任务是抓贼。”
沈炼气的差点掀桌子。
锦衣卫指挥使陆炳，被人打的重伤而回，老朱是有多看得起我？
看到沈炼的面色，风四娘赶忙安慰了几句：“放心，皇帝不会下达必死的任务，他会给你提供一些帮手。”
“比如呢？”
“保护正使者的随行武官，你可以从大内侍卫和锦衣卫挑，只要不是挑的特别过分，皇帝肯定不会拒绝。”
“我选咱家师父。”
“让你挑人，没让你许愿！”
“米苍穹？”
“你不怕他一棍子敲死你？”
“我大哥三弟总行了吧？”
“这个应该可以。”
“我给他们写封信，让他们明年三月别安排事务，免得到时候麻烦。”
……
同福客栈暂时进入了安定。
七侠镇并不是很富庶，景色也不是很优雅，更没有什么销金窟，但这里却非常舒服，让人全身心的安定。
在七侠镇居住久了，会觉得内心空明澄澈、心如止水，原本盘踞在心头的杀伐之气，已经散的七七八八。
沈炼很喜欢七侠镇的环境，左诗同样非常喜欢，就连喜欢冒险的风四娘，也觉得每年可以来此居住三个月。
不过，安定的日子，永远不会是那么长久，九月份的时候，沈炼接到花满楼的邀请，去花家给花如令拜寿。
风四娘看着邀请函，有些难以置信的说道：“这是什么鬼？天下间竟有人邀请你去拜寿，这是开玩笑么？”
沈炼：o(╥﹏╥)o
我特么又不是黑白无常，凭啥不能邀请我？我凭啥不能给人拜寿？
咱就不说花如令，自家师父过生日的时候，难道我不能给师父拜寿？
自家的那些师兄弟，哪个不是江湖有名的惹事精，全都靠着大师兄帮忙擦屁股，你的名声比我好不了多少！
“你真的要去拜寿？”
“收到邀请函，不去不合适，而且最近太闲，骨头都快生锈了。”
“什么时候去？”
“今天。”
……
花家是最大的皇商，同时也是江南最大的地产商，花家掌舵人花如令，有足足七个儿子，可谓是福缘深厚。
有句话叫做——多子多福！
儿子多就是有福气。
据说周文王有一百个儿子，所以他洪福齐天、福运绵长、大圣大贤。
对于世家大族而言，七个儿子或许不算多，但七个儿子全都成才，全都能独当一面，那可就是福满家园了。
作为江南富豪、地产巨商，花家的祖宅并不豪华，至少没有想象中的金碧辉煌、浩大端凝，反而充满雅致。
一来是为了避嫌，二来花家是开国功臣，功勋豪族，而不是暴发户。
花家的建筑以秀雅为主。
花园、莲池、凉亭、廊道、阁楼、书房，各有各的雅致，却又能以特殊的方式，完成天地人的和谐统一。
尤其是荷花池的源头活水，更是直接勾连到孟河，然后通过水车，以及独特的水道，再把水引回到孟河。
一来一回，有来有往，使得荷花池内永远都是活水，永远清澈见底。
如果细细看去，就会发现这条活水蔓延至每个角落，包括花园和厨房。
如果有人在井水中下毒，最先遭灾的便是花卉，以此来做为警示。
只需等待两三天时间，靠着独特的格局，绵延的水道，就能完成自净。
从风水运数的角度而言，花家的姓氏是花，花属木，水生木，所以这条源头活水，便是花家绵长的福缘。
花家是什么？
皇商！
赚的是钱，是金，金生水，只要把钱用于正道，修桥铺路，修建河堤，孟河水不枯竭，花家福缘便不枯竭。
能在花家宅院内，布置出如此生机勃勃的建筑格局，显然是大师手笔。
来的时候，沈炼打听过，花家宅院的设计师，便是“鬼王”虚若无。
虚若无武功高强，奇谋百出，是大明开国功臣，除了行军打仗的能力，他还擅长观察风水、修建宅院。
很多开国功臣的宅院，都是虚若无设计的，只不过有的能够守住，有的则乱了内心，最终失去身家性命。
花如令显然属于守得住的。
……
花如令今年五十五岁。
对于武林高手而言，这个年岁绝对不算大，更别说他身家富贵，按理说应该气势威严，有龙行虎步之态。
实际上他却彬彬有礼，好似是博学多才的大儒，眉宇之间，则是有一股沉郁之气，沈炼甚至能够看到暮气。
暮气沉沉的暮气。
如果这股气机盘踞太久，暮气沉沉终归会成为“墓气沉沉”。
“晚辈风四娘，见过花伯父。”
“晚辈沈炼，见过花伯父。”
这声“伯父”不是胡乱称呼。
首先，两人是来拜寿的，不是以捕快的身份查案，用的是私人身份。
其次，花如令的年岁，比郭不敬要稍大一些，两人代表的是郭不敬，自然是称呼伯父，否则应该是叔父。
最后，这样显得亲切一些，万一最后闹腾起来，不至于吵得太凶。
“二位贤侄请起。”
花如令非常的客气，客气的甚至有些过度，直到把两人迎进去，两人才知道请帖不是花满楼的，是花如令的。
花如令想请沈炼帮忙。
“贤侄，你看看这个。”
花如令拿出印着血脚印的黄纸。
风四娘道：“血脚印，我记得这是十多年前，铁鞋大盗的独特标志。
那家伙不是被花伯父除掉了么？
铁鞋大盗的尸体，当着诸多武林同道的面，以烈火烧成飞灰，就算他有闭气假死的武功，也是必死无疑。”
假死脱身这种事，在江湖中实在是太常见，甚至有凌渡虚那种怪物，脏腑被打的碎裂，仍旧能够恢复如初。
一剑穿心，跳崖坠海，这些手段都不是很保险，甚至可以说，这特么是奇遇的前奏，马上就要得到奇遇。
武林大派的掌门不是傻瓜，尤其是传承数百年的大派，早就知道会有这种乱七八糟的事，总结出了经验。
如果对付一定要杀死的敌人，那就不能让他坠崖，更不能留下全尸。
要么砍掉脑袋。
要么挫骨扬灰。
当年的铁鞋大盗，是被花如令一剑穿心而死，死后烈火焚烧，就算他心脏长歪，闭气假死，也会变成真死。
花如令叹道：“铁鞋大盗虽然死在我手中，但楼儿不这么认为，他认为铁鞋大盗还活着，潜藏在花府周边。
你们可能不知道，楼儿的眼睛不是因病致盲，而是被铁鞋大盗刺瞎。
这件事情给他留下心理阴影，十多年过去，也没能彻底的走出来。
老夫昔年与人拼斗，受了重伤，虽然及时医治，但却留下暗伤病根。
生死寿夭之事，老夫早已看开，六个儿子已经成家，唯独楼儿，我着实是放心不下，想请沈贤侄帮我演戏。
这个印记是我伪造的，我会找人伪装成铁鞋，然后让楼儿擒获他。
沈贤侄要做的，就是证明那个人确实是铁鞋，打消楼儿的怀疑。”
沈炼看着铁鞋大盗的印记，并没有立刻答应，而是问道：“花伯父有没有想过一个问题，那就是，铁鞋大盗确实还活着，花满楼的感觉没有错。”
风四娘皱着眉头说道：“挫骨扬灰还能活着？他难道是神仙不成？”
沈炼道：“铁鞋大盗，据说此人能日行三千里，夜盗十八家，比司空摘星和楚留香还厉害，这怎么可能呢？
唯一的解释就是，铁鞋大盗并不是一个人……师姐别打断我的话。
铁鞋大盗的形象，是黑衣黑袍，戴着恶鬼般的面罩，足下穿着铁鞋。
没有人看过他的真实面容。
换而言之，如果我穿上黑衣，戴上面具，穿上铁鞋，我就是铁鞋大盗。
花伯父，您还不明白？
我给您说个具体的例子。
我们同门共有九人，除去武功低微的小师妹，八人换上装扮，就是八个铁鞋大盗，然后约定时间同时作案。
比如明天，大师兄在岭南作案，二师兄在满清作案，师姐在花家作案，我在荆襄作案，其余的在吐蕃西夏。
莫说日行三千里，夜盗十八家，我们师兄弟，甚至能做到日行三万里，夜盗八十家，现在您明白了么？”
花如令惊道：“贤侄的意思是，铁鞋大盗至少有两个，当初我杀死的是其中一个，刺瞎楼儿的是另一个，那人并未离开，而是隐藏在花家周围。”
沈炼道：“就是这个意思。”
“那该如何抓到铁鞋大盗？”
“以花满楼的武功和感知能力，此人既然敢藏在花家周围，就说明花家有他需要的宝物，他觊觎着那件宝物。
如果您放开一条口子，给铁鞋大盗偷盗的机会，他会不会现身呢？”
花如令沉声道：“铁鞋大盗奸诈狡猾，恐怕不会如此轻易便上当。”
沈炼晃了晃铁鞋的印记：“您刚才不是设定好了完美计策么？在咱们演戏的时候，岂不就是最大的空挡？”
花如令闻言抚掌大笑：“贤侄真是好计策，铁鞋不来，假的就是真的，铁鞋如果来了，便让他有来无回。”
沈炼问道：“花伯父，其实我也有事请您相助，我听说花家有去西域经商的商队，能不能给我找个向导。”
“贤侄要去西域？”
“不是，我只是偶然听到一些关于西域的传说，对此很感兴趣。
走丝绸之路的商队，肯定有熟悉当地风土人情的向导，最好是有关天竺、藏地、吐蕃、密宗、佛法的。”
沈炼总觉得赤焰刀的传说，很有几分熟悉，但怎么想也想不起来。
去往花家的路上，沈炼想到花家庞大的商队，做生意的人，肯定熟悉当地风土人情，便打算找人问问。
赤焰刀的故事，不可能只有风四娘一个人听过，肯定还有相关传说。
“这个简单，花家在这些地方全都有商队，我去给你找几个熟悉的，让他给你讲讲当地的风土人情。
对了，这里还有最新校注的《大唐西域记》，贤侄可以对照着观看。”
沈炼解开了他的心结，花如令自是非常大方，不仅找来向导，还让人送来西域进兵图……呃，大唐西域记！
其实没啥差别。
当年玄奘前边走，大唐军队紧跟在后边进军，等到玄奘取经归来，发现当初熟悉的国度，很多都被灭掉了。
就连天竺，在玄奘离开后，也被王玄策领兵暴揍，所以有传闻，玄奘的通关文牒上，是李世民亲笔写的
——要么他过去，要么我过来！
花如令找来的向导很有意思，他的名字叫做花平，本人却绝非花瓶。
此人样貌普通，但颇为可爱，让人见了便大生好感，而且此人精通十几个地方的语言，对于西域风土人情、民俗传说、信仰体系，有很深的了解。
“沈捕头，您想听哪的传说？”
“既然是西域之地，最相关的肯定是张骞和玄奘，张骞距离太远，说说玄奘吧，我非常崇拜玄奘圣僧。”
风四娘闻言撇了撇嘴。
呸！
你个杀星！
拜哪门子的佛！
佛祖显灵，先把你给镇压了！
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