第471章 天地不仁

崇祯二年十月中。

保定定府境内。

“一、二、三——四，一二三四……”

激昂的旋律与行军鼓点交织在一起，铁甲大军如同一条精神抖擞的巨龙，向着南方蜿蜒前行。

青牙军的步伐坚定而有力，仿佛每一步都踏在胜利的节奏上。

队伍中骑兵与步兵的数量各是一半。

众军士披甲顶盔，一路高唱军歌，气势昂扬，携带着无坚不摧的气势。

“诸君，加快脚步，日落前，我们赶到满城，就可以安营扎寨歇息了！”

中军部的镇抚官大声鼓动着军士们。

他的高声话语，在铁甲长龙中回荡，激励着每一个军士向前迈进。

“喝！”

响应声先从他旁边传响，然后迅速传遍整个队伍。

军士们的应诺声此起彼伏，气势十足。

“不错。”

温越看着身后的队伍犹如一条钢铁长城，整齐划一，气势磅礴。

他的脸上浮现出微笑。

自从离开山海关，这支大军一直保持着惊人的行军速度，每日至少前进六、七十里。

仅仅十余日，就已经跨越了上千里的距离，并且没有人落下。

如此的行军速度，在现在的大明，说青牙军排第二，没有其他军队敢排第一。

此次出征，连同温越身边的护卫，加上祖柏，张大春，钟大成，高严，王钩等甲级军战士外。

另外还带了朝安的千总辎重队，吴春章，沈其士等两部的乙级军。

人数共计六千余人。

其余青牙军都留在山海关外，戒备防御建虏。

在这支庞大的军队中，除了朝安的千总辎重队外。

甲级军战士人人都配有坐骑。

而乙级军战士则就没有马匹了。

他们身上披着沉重的棉甲或铁甲，持着其他各种装备武器，负重可能高达数十斤。

而这路途遥远，长达上千里。

这一路下来，全是步行，可见如何艰辛。

好在他们参军以来，经过了严格的军事训练，体能得到了极大的提升。

因此，尽管长途跋涉，身体疲倦他们依然保持着高昂的士气。

大军采取了牵线式的行军阵型。

不过，祖柏，张大春，钟大成等将领都聚集在温越身边，由副级军官负责指挥各自部队前行。

温越此番出征，麾下兵力有六千余人。

另外还有大量的战马和骡马，数量超过五千头。

眼下的标准食量，军士每人每日需粮食一升，马匹则为三升。

这意味着六千名士兵加上五千多匹战马骡马，每天总共需要消耗两百余石粮食，一个月下来就要七千多石。

尽管朝安千总辎重队，装备了四百辆马车用于运输粮草。

可每次最多也只能装载两千石，仅够全军几天之用。

为此，温越增派了近一千马车，并安排两把乙级军的护送。

即便如此，这些粮草仍不足以支撑大军整个月的需求。

考虑到实际消耗可能高于最低预估。

温越决定先拿出兵部发下来的行文，向沿途的州县补给。

若无法满足，则在当地采购米粮。

实在不行，再去动用自带的粮草。

从永平府往南还好。

马溪国和温越关系不错，发下命令，一路上都能得到补给。

再往南下的蓟州府。

温越抵抗建虏，蒙古的侵略，被当地人看在眼里。

许多士绅百姓自发携带粮食来犒劳大军。

不过眼下进入保定府，米粮补给就困难了。

而让温越忧虑的是，接下来的真定府，德顺府，都是灾区……

“情报局在河南，在湖广诸地，积攒的米粮可有准备？”

温越策在马上，缓缓道。

熊一扬急忙回答道：“禀告将军，从去年开始，我情报局就已经联合关外以及永平府的许多商人，按照将军您的指示，在各地搜集有关流寇的情报，并且积极储备军粮。

“根据汇集到情报局的消息，目前在开封、洛阳、随州和襄阳等地，我情报局个储存了大军食用数日至一个月不等的米粮。”

“但是...”

熊一扬继续道：“如今关内多地遭受严重干旱，尤其是这河南地带，大米的价格飙升至每斗数千甚至上万铜钱，许多商家粮店都停止销售，粮草的购买极为困难。

“在过去几个月，湖广和苏州、松江等地又发生洪灾，那边的米粮价格也上涨到了每斗七八百银钱，市场上几乎没有米粮交易，民间百姓也都紧闭门户不出，无法寻到百姓购买。

“虽然若是再费许多心力，能够购得所需粮草，可这花费又要增加。”

熊一扬说道：“眼下大明各处大旱，特别中州之地，斗米千钱，甚至万钱，富家多闭粜，这粮草的购买，越来越难。上几个月，湖广，苏、松诸府大水，斗米七、八百钱，街坊罢市，乡村闭户。虽多耗心神，也可以买到粮草，不过这花费又多了数倍。”

关外的众多商人的利益，如今与温越紧密相连，同在一绳之上。

许多人被精心选拔后加入了青牙军的情报网络，遵从幕府的指派，到指定地点进行经营。

若是有资金短缺的情况，情报局还会给予必要的支持。

温越对他们的主要任务，就是持续不断地收集各地信息。

同时还要储备粮食，以备大军行动。

为了保护这些商人的安全以及监督其行动，情报局还专门派遣了专门小分队。

听完熊一扬的话。

温越脸色不变：“钱不是问题，只要能买到米粮，无论花多少钱都行。”

话虽如此，温越心中却是叹了声气。

明朝中期时，一两银子可以购买两石米。

可是现在即使是十两或二十两银子，也可能买不到一石粮。

米粮价格如此飞涨，寻常百姓生活将如何维持呢？

而听到熊一扬的汇报，周围的人员都显得有些兴奋。

毕竟一路上都有军粮维持，大军不怕饿肚子，只要考虑如何击败敌人就行了。

张大春大声笑道：“有充足粮草在手，军士们便能能吃得饱饱的，喝得足足的，而在这天下，还有谁能抵挡得了我们青牙军？”

此话一出，不少人笑声附和。

“行了。”

温越看了看天色，命令道：“传令下去，高严的千总骑兵对和的炊事车辆立即出发，马步兵随后跟进，迅速行动，确保在一个时辰内抵达保定城外。”

这是青牙军的一项常规纪律。

每当快要安营扎寨的时候。

总是让骑兵和炊事车辆率先到达，以便让马匹得以早点休息。

而等着步卒到达时，热腾腾的饭菜也就早已准备妥当，免去了军士等待的时间。

随着温越的命令下达，整个军队的步伐明显加快。

伴随着高昂的鼓声歌声，雄壮的大军浩浩荡荡地向前进发。

……

崇祯二年，十月二十日。

温越领军继续南下，进入了顺德府内。

再有两日路程，就要进入河南布政司境内。

温越骑着他那匹深红褐色的骏马，四处张望，心情沉重，如同身处炼狱。

眼前的景象凄凉无比，黄色的土地上，不见一丝绿色。

树叶、树皮、草叶全都消失无踪，只剩下光秃秃的树干在寒风中吹摇。

尘土飞扬，河床干涸，裂纹遍布，田野荒芜。

空中不断掠过的黑压压的“阴云”，其实是遮天蔽日的蝗虫在飞涌。

所途经的城镇大多是空城一座，饥民横尸街头，饥饿致死的人随处可见。

令人难以忍受的是，竟然还有人群围在一起，切割着尸体，去吃人肉。

弃置不顾的婴儿尸体，满满皆是。

起初，温越怒不可遏，命人驱散食人肉的人群，掩埋尸骨，并分发军粮救济。

然而，这样的惨状太多，一旦军粮耗尽，青牙军又该怎么办呢？

温越从情报局传来的消息，知道北方中原连续两年遭遇大旱。

不过永平府往南这一带还好，可快要进入河南地带时，所见所闻愈发触目惊心。

温越无奈叹息。

同行的幕府文吏宋潮泣不成声，抬头哀嚎：“天地不仁，以万物为刍狗啊！”

各军士瞧到了这骇人的一幕，各是神情恍惚，原本激昂的歌声已然是出不了口。

弥漫在大军中的，尽是无边的沉默。

温越率领大军继续前进，前面隐约像是一个城镇。

现在正值中午时分，却在前面没有看见任何炊烟。

显然里面的百姓要么逃离，要么已经死了。

突然，从道路那一边传来了一声尖锐哀嚎，听起来像是女子在求饶。

温越的脸色立刻板了起来，熊一扬喝令手下前去查看。

几名夜不收迅速跃马，赶了过去。

还没等到他们靠近，几位女子已经带着哭声出现在众人视线中。

她们步履蹒跚，后面跟着几个手持木棍的男人。

看到官兵的骑兵队伍，有女子尖叫着四散逃跑，声音凄苦绝望。

只有一个女子迎了过来，用当地方言哀嚎：“军爷，救命啊，他们要吃了俺们……”

闻言。

一名夜不收直接拉开了手上的弓箭，射出的箭矢瞬间穿透了领头男子的脑袋。

紧接着，其他几名男子也被射中倒地。

“嘭”的一声。

另一个夜不收抬起火铳射到了想要逃跑的最后一名男子。

随即，这人的胸口出现了一个巨大的血洞，接连被击着往前跑了几步，最终重重摔倒在地。

这一切发生得太快。

正要逃散的女子们，都被吓得僵住了。

随即纷纷跪倒在地磕头求饶。

那个迎过来的妇女回头一看，见追赶她们的男子全部被射死在地，也是恐惧地趴在地上，尖声哭喊：“别杀俺们，别杀俺们......”

这时，第三名夜不收在她面前停下马来。

这夜不收满脸络腮胡须，瞥了一眼这名妇女，然后从怀里掏出一个东西，扔在面前。

这女子愣了一下，伸手捡了起来，随即惊喜地喊道：“是馒头，是馒头……”

但很快，她警觉地闭上了嘴巴，迅速把饼藏进怀里。

然后打算找一个隐蔽之处慢慢享用。

但是她的声音还是引来了周围其他女子的注意，她们尖叫声响起，立刻朝她冲了过来，意图夺取她手中的食物。

“嘭！”

突然间，一声火铳声响起。

是夜不收举起火铳，朝天开了一铳。

顿时，那些围上来的女子惊叫一声，急忙后退，却又迟疑不定的，停下了脚步。

利用这个空隙，那位女子匆忙从怀中拿出馒头，使劲往嘴里塞去。

马上，她就因为吃得过快，直接呛到了，开始剧烈咳嗽。

一个水袋又被丢在了到她面前。

女子顾不得思索其来源，急忙打开盖子，大口喝水，以缓解喉咙的不适。

“这是给你们的。”

又有一个夜不收已经从马上下来，从自己的马包里拿出更多的馒头，递给那些女子。

尽管口音很重，女子们不是很听得懂。

但手中所持的食物，女子们却是知道的。

这些女子像警惕的流浪猫一样，犹豫地上前，然后迅速抢走了夜不收手中的馒头，然后快速四散开来。

一边警惕地四处观望，一旦有动静，就快速逃离原地。

看着她们如此饥饿的模样，这夜不收轻叹一声，颇有感慨。

单靠一块馒头显然无法满足她们的饥饿。

于是吃完馒头之后，她们聚集在夜不收的面前哀求道：“军爷，能不能再给俺们一块馒头，让俺们做什么都行。”

其中一位女子更是大胆，直接抓住夜不收的手放进自己的干瘪瘪的怀里。

她的眼神中满是哀求。

夜不收顿时有些手足无措，赶忙把手抽出，转向大军，寻求指示。

王学田是随军老医师，看到这情况，说道：“将军，这些女子饥饿许久，不宜过量进食，否则会有暴毙之险。”

温越微微点头，下令道：“把她们带过来。”

得到命令后，夜不收队伍将这些女子带了过来。

看到眼前清一色的铁甲大军，这些个女子立即心生畏惧。

似乎刚才那个夜不收给她们馒头吃。

而且态度和善。

所以女子们过来时，都个个畏缩地躲在夜不收的身后。

边往前走，还边拉着这夜不收的棉甲。