二月初七,楚衍的生辰,是满琼之前从书上看到的。
桌上仍然静静躺着一个小布袋。里面装着她在淮州买的一枚小小的无事牌。
今日……满琼看向窗外,此时正下着小雪,地面也覆了一层白色。
满眼冬日之景,可并无张灯结彩,皇帝的诞辰——竟也不操办吗?
她复而又叹口气,他在这宫里本也是孤身一人,这如何操办想必也是一个难题。也许就因为这样,便免了吧。
但在办算学馆一事上,楚衍给了她最大的尊重与信任,她想着,或许还是应该做点什么吧——
御膳房中。
一大早的,满琼就找百芳嬷嬷简单解释了来龙去脉,顺利借到了小厨房使用权,又找了兰心兰芝一起研究。
满琼看着眼前的食材,极力回想着——
她轻唤了声,兰心便递来了新鲜的牛乳,满琼将其放入搅拌好的蛋黄里,再次搅拌均匀。
分次倒入适量面粉在蛋黄的盆中,搅拌成稍稠一些的面糊。
满琼拜托兰芝将糖放入蛋清里搅拌,一个接着一个,手麻了就换人,约莫过了一刻钟,终于看到了奶油状。
又将搅拌好的蛋清分两次倒入蛋黄里,搅拌好面糊后,放入提前准备的大敞口深径瓷盘中,晃动几下,将气泡震出,然后——上锅开蒸!
没错,条件有限,这是一款蒸蛋糕。
她又取了一大碗牛乳,小锅慢煮,撒了些盐和柠檬汁,小火加热并不时搅拌。煮沸之后便立刻关火,倒入柠檬汁,搅拌至完全融合后,放置冷却。
取一个深碗,铺上棉布,将牛乳倒入,束紧口。满琼挤了十来次,才将水分完全挤干净。
这便得到了一些奶酪——到这里,一个极其简陋的蛋糕就算组合完成了。
满琼小心翼翼取了些果酱,在蛋糕面上歪歪扭扭写下了诞辰快乐……
待到装进食盒,满琼又将那小布袋放在了旁边。
只是,当她来到殿前……
今天本该不用上朝的——为何这门前竟站满了一百多人?
满琼看到福竹在一旁候着,连忙招手问他,这是发生了何事。
福竹便小声道来:“之前陛下吩咐过,请各地方主政官年底进京觐见的,具体何事奴才也不知,只知道大人们一个个被传进去问话——”
这时候刚好由福安公公带着从殿内出来了一人,他面色苍白,嘴唇也不住地颤抖。
福安公公看向这边,见满琼也在,便穿过人群走来,开口道:“满大人,陛下吩咐过,不论何时您想面圣,都可直接进去。”
满琼在身边那些大人疑惑的眼神中如针扎般地不自在,赶紧谢过了福安公公,提着东西一路小跑着进去了。
她进殿那一刻,楚衍也未曾抬头,只是过了片刻,慢悠悠问:“对大楚是否忠心?”
满琼顿住了脚步,答了声:“是。”
听到她的声音,楚衍才看向下方,不过他也没问什么。只是让她坐在之前的地方等着。
随着一位位大人陆续进来又出去——他始终只有三个问题。
除了刚刚不小心问到满琼的那个外,还有两个分别是:
对朕是否有异心?
是否真正在为地方子民做事?
满琼此时已完全知晓了他的打算,通过这三个问题,以他的能力就可以大概判断出这人是否还适合继续坐在位置上了……
只要通过了考验,至少这个官不会坏到哪里去。
虽然流程简单,但这一百多号人,也着实折腾了大半天才结束。
直到最后一人走出大殿,楚衍才长长叹息一声。
满琼便好奇问道:“陛下考验的结果如何?”
楚衍略回想了下,还好,至少能有一半的人能活下去吧。他开口道:“朕今日才感到,如满大人这般的忠诚之士,实在难得。”
他话语虽戏谑,但满琼仍感到了在这之下深深的疲倦与失望。
看来结果并不尽如人意……
满琼便问:“那——陛下会如何处置他们?”
其实楚衍从官员身上冒出的红光亮度,便可大致判断他说谎的严重程度,只是,在一团团刺目中,他已经没剩下多少耐心了。
他答道:“杀鸡儆猴。”
满琼心下一怔,今日怕是这殿前又要染血了——
她宫外走了一趟,看了太多不平事,对于这些贪官污吏,也是深恶痛绝,但是谨慎起见,她还是提醒了一句:
“在天下人看来,陛下若无证据便滥杀,这些人在悠悠之口中可能就真成了无辜。”
楚衍的语气变得冰冷:“朕不在乎。”
满琼见劝不了他,也便不再说话。这个人真是别扭,一方面励精图治想着证明自己,一方面又不吝惜往自己身上泼脏水……
他是真的不在乎别人如何评价他,还是已经自暴自弃?
此时福安公公进来了,楚衍将手边的纸给了他,是刚刚记录的人名。
他说:“就先在这殿前就地正法了吧——再通知地方进行调查,严惩所有牵扯的官员。”
“大楚,等着入仕报效朝廷的学子太多了,这些人,没必要留着。”
满琼沉默着。听着福安公公在外面一个个点出了名字,又听到整齐划一的脚步声,是宫中禁军还是——
然后便是凄厉的惨叫声……人群的喧闹声……
满琼闭上眼,虽然她知道杀的都不是什么好人,但对她的冲击力仍有些大。
楚衍看向她,问道:“你害怕?”
说完,他自己都有一瞬的愣神,这是他第几次问这个问题了?
窗外大雪纷飞,落在地上,又融化在那温热的血中。
满琼睁开眼,殿外的血腥气味好像蔓延到了鼻腔里,她看向楚衍,开口答道:“臣的答案一直未变过。”
二人沉默对坐片刻后,门外惊叫和咒骂声仍不绝于耳。
但楚衍好像听不见这外头的吵闹,只是突然问:“今日来所为何事?”
对了!
满琼连忙翻出她带来的盒子,打开后取出了那个小小的蛋糕,放在楚衍面前。
“诞辰快乐……”
看到这四个字,他神情明显地僵住了。
满琼笑着说:“今日是陛下生辰,臣来祝贺陛下生辰快乐——”
“我从不过生辰。”
“为何?”
楚衍避开了这个问题,只是问道:“朕知道你之前在安国公府的生活并不算好,你生辰时也会快乐吗?”
满琼明白他的意思了。
他大概觉得……
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