苏茂才二话不说，咕咚一下就给魏明跪了。
魏明笑得温和，但话语冰冷带刺。
“苏大总管倒是好脾气，都不问问原因，就跪下了？”
苏茂才赶紧膝行过来，舔着脸笑着抱魏明的大腿。
“师父，您又埋汰我！徒儿不管走到哪儿，都是您一手养大的阿狗！阿狗哪儿惹您生气了，您尽管说就是了，憋在心里怪难受的。要是把您老人家气坏了，阿狗心疼的咧！”
阿狗是苏茂才对自己本家留下的唯一记忆，小时候他娘就是这么叫他。
但是娘死了，爹就把他和姐姐都卖了。姐姐卖给人家做童养媳，苏茂才则是切了卖进宫里当太监。
魏明的脸上依然挂着笑，但那笑却不进眼底。
“阿狗，我看你是真的不想要你的狗命了！”
苏茂才的眼神闪了闪，微微低下头，嘴里咕哝着：“师父，您都知道了？”
魏明冷哼一声：“你这么拙劣的手段，还想瞒得过师父？”
苏茂才低下头不说话，只伸出双手轻轻地把魏明的腿抬起来，放在自己肩膀上，然后给他专心揉腿，就像亲儿子伺候老子一样。
魏明无奈地叹了口气，伸手轻轻点了点苏茂才的额头。
“连师父都瞒不过，你以为你能瞒得过陛下？唉……你呀！”
苏茂才依然不说话，反而对外面的小厮叫了一声：“去给爷爷打洗脚水。”
门外的小厮早就准备好了，听到苏茂才叫水，立马就把洗脚水端了进来。
魏明的心一下子就软了。
他是从小就切了送进宫里的人，家人早就不管他了。本以为带个徒弟防老，没想到徒弟一天比一天强大，如今在景徽帝面前最得脸的太监早就是苏茂才了，魏明只能退居二线。
本来魏明还担心过一阵子，生怕苏茂才从此就要踩挤自己，毕竟这样的事情，在那吃人的后宫里可是不少见。
教会徒弟饿死师傅，自古以来都是这个道理。
为了保护自己，魏明甚至还偷偷给苏茂才穿过几次小鞋。
可苏茂才自始至终都把魏明当亲爹一样供养着，除了逢年过节的孝敬，日常就跟父子俩一样，一起喝酒，一起下棋，一起听戏，一起逛八大胡同。
如今苏茂才早已经是宦官里的第一号人物，但只要晚上不当值，他就一定要回来给魏明亲手洗脚捏脚，再捶腿三百下。
魏明的腿年轻时候为了护着景徽帝，在雪地里面跪坏了，如今时常腿疼。
这些事儿景徽帝早就不记得了，但苏茂才始终放在心上。
每逢阴天下雨的，苏茂才就早早把热敷包和艾绒护膝给魏明捂上，晚上还要用专门的药水泡脚，然后按摩。
若不是有苏茂才这么细心地照顾着，魏明的一双腿只怕是早就废了。
魏明的双脚泡在热乎乎的水里，苏茂才把手伸进去，给他按摩小腿。
魏明叹了口气，声音柔和了很多。
“阿狗，你可知错？”
苏茂才心里有些不服气，嘴里咕哝着：“我这不也是为了陛下么！他们竟然敢把陛下都算计进去，那我说什么也得还回去！
我是陛下的奴才，不管到了什么时候，我都得把陛下护住了！
师父以前教过我的，咱们是依附于陛下生存的蚍蜉，只有陛下好了，咱们的日子才能好。
若是陛下倒了，一朝天子一朝臣，像咱们这种知道太多秘密的人，往往都得不到什么好下场……”
苏茂才越说声音越低沉，倒是把魏明也给说得心里难受了起来。
“傻孩子，护住陛下的方式有很多，可你为什么要招惹宁王那条毒蛇？”
苏茂才的手一顿，抿了抿嘴，没说话。
魏明却是越说越生气。
“你今日明明可以把宁王要收买你的事情直接告诉陛下，让陛下去定夺。可你却自作聪明！
你呀你，就算你是御前大总管，你也不过就是一条狗而已，怎么敢跟主子斗！
上次你帮着玉妃复宠的事儿我就没说你，没想到你居然越来越糊涂，你还变本加厉了！
你要知道，不管主子们怎么斗，你师父我可从来都只效忠一个主子！
旁的银子，该拿的赏钱我拿着，可那贿赂的银子我是一分都不敢收！
你怎么敢掺和进主子们的算计！要记住，主子无论什么时候都是主子！咱们只是最低贱的奴才，主子随便伸个手指头，就能把咱们捏死！
如今，你觉得你有几条命？那宁王还能饶了你？”
苏茂才不服气地一梗脖子：“我这也是为了把陛下从这些个腌臜事儿里摘出来！陛下千秋正盛，会护住我的！”
魏明冷哼道：“陛下会护住你？阿狗啊，你可曾想过，今日被你算计的可不止是那个阴毒的宁王，还有月吾国的公主呢！
就算月吾国是个不起眼的小国，可他们也是有脾气的！
陛下对华妃娘娘的心思……你觉得陛下真能护住你吗？”
苏茂才紧咬着嘴唇低头不语，眼神里都是倔强的固执。
魏明深深地叹了口气。
“你还在怨恨春芽的死？”
苏茂才的眼神闪了闪，虽然没有说话，但通红的双眼已经说明了一切。
魏明伸手轻轻拍着苏茂才的肩膀道：“傻孩子，给春芽报仇的方法有很多，比如，去捧着诚王，让他击败宁王。可你为什么要选择这么激烈的方式呢？”
苏茂才再开口，已经带了浓重的鼻音。
“师父，下个月，春芽就二十五岁了。我曾经答应过她，等她二十五岁的时候，就想办法把她放出宫，放她自由……她还说，要跟我好好过日子，我们再养两个孩子，将来一起孝顺您……”
苏茂才忽然控制不住崩溃的情绪，趴在魏明的膝上痛哭起来。
“师父，春芽她死的冤啊！”
魏明的鼻子也是一酸。
春芽本来是御花园里的洒扫宫女，也是无意间受过苏茂才的恩惠，这姑娘心思重，便一直记挂在心上，无论得了什么，都记得给苏茂才送点儿。
本来洒扫宫女的份例就不多，可春芽总是把自己的布料省下一半，拿那最细软的棉布给苏茂才做袜子，还说苏公公在御前伺候得辛苦，这袜子一定要勤换，脚底下才能不闹毛病。
苏茂才一个月的月例比春芽一年的还多，怎么肯收春芽的好处！
可是苏茂才也没拂了小姑娘的面子，而是换一种方式，把春芽的职位调整了一下，让她没那么辛苦。偶尔得了好吃的，好玩的，也记得给小姑娘送上一份。
有时候闲了，俩人就坐在御花园的假山上一边吃东西一边聊天。
春芽也是被娘家卖了干净的，如今娘家人根本不来看她，这跟苏茂才的身世颇有相似。
苏茂才不由得就起了怜爱之心。
这一来二往的，两人就看对了眼。
苏茂才还特地带着春芽来拜见魏明，说好了以后就由他们两口子一起伺候魏明，给魏明养老。
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