舞姬

“今天的翘袖折腰舞跳得很好。”姜教习拢着手, 走进了站满小姑娘的内屋, 发髻盘得一丝不苟，眼角含笑, 第一句话就是夸奖。

屋内站着的舞姬们不敢议论, 只是互相看了看自己左右的同伴。她们都只是十几岁的小姑娘，刚表演完，现在穿着长而委地的束腰舞衣, 哪怕只是前后动一动, 腰肢纤细，体态婀娜，舞袖流动起伏，十分好看。

姜教习今年已经三十五岁了，听说曾是辽东王韩广的宫廷女乐, 燕王臧荼击杀辽东王之后，燕及辽东两地皆为其统领，原本属于辽东王的女乐、俳优自然全部被燕王臧荼夺走。

燕王臧荼为显亲厚，将这些女乐俳优尽数赏赐给部下, 姜教习就是其中一个。

可能是因为在战乱中磋磨掉了青春年华，姜教习对手底下的小姑娘们着实严格, 一个动作不对就是责骂体罚，这一屋子的人几乎全被她骂哭过。

但也正因为如此，姜教习带出来的女乐都是一等一的好，常被丞相夸奖，还经常有在燕王面前露脸的机会。

比如这长袖舞, 原本是战国时期楚国宫廷的风尚，如今项王势大，楚国乐舞又重新流行起来，各家府上都在加紧练习。

姜教习不甘示弱，排练了几个月，拿出这一场《翘袖折腰舞》，今天可算是出够了风头。想来丞相着实夸奖了她，说不定还赏下许多东西，所以她今天才一改往常的阎罗面貌，难得有了笑容。

“王上赏下了珠玉首饰，每个人都有，待会儿会差人给你们各自送去。”姜教习的笑意一闪而过，她严肃地扫视面前这一群青春貌美的小姑娘，顿了很久，没有说话。

这些被她教习惯了的舞姬一句话也不敢说，只静静地等她下一句话。

“我知道你们足不出户，整天被我关在园子里练舞，对外面的事情没什么了解。”姜教习终于重新开口，眼睛里的那一点稀薄笑意完全褪了个干净：“今天要告诉你们，赵国已经败了，汉军已经到了代郡，下一步就是我们燕地。”

姑娘们终于忍不住骚动起来。

姜教习却没有像过去那样训斥她们，只是平静地看着她们，等她们安静下来。

“你们都还年轻，几岁就被送到府里来学舞，想必没有见过外面的乱世。”姜教习说：“拿我自己举例吧，我家里拢共二十一口人，我父母、祖父母、大伯叔叔、兄长姊姊，现在活在世上的只有我一个人。”

“燕地要开战了，我们怎么办啊？我们能逃吗？”姑娘中间有个怯生生的声音问。

“逃？”姜教习轻蔑一笑：“你能逃到哪里去？燕国已是最北端，再往北就是蛮夷之地，往南是汉军，逃？你便是能飞也飞不走。”

室内顿时鸦雀无声。

“大人今天让我选出十名舞姬，作为美人献给汉军，以求议和。”姜教习终于引入正题：“明天早上我要有所答复，今天晚上都回去好好想想，有愿意去的来找我，没有到时候我就直接点，点到谁是谁，听到没有？”

室内依旧鸦雀无声，几十双眼睛齐刷刷地盯着她。

姜教习叹了口气，说：“别看着我，这就是你们的命，我有什么办法？去汉王军中也不一定差，汉王的大将、骑将、步将可都没听说有什么姬妾，说不定是你们的幸事，到时候不要忘了我这一把老骨头就好了。”

她随手把最近的一名舞姬拉到身前来：“看看我□□的这些美人，一个个纤腰嫩骨的，身子又软，连翘袖折腰舞都跳得，几个久居军中的男人有什么好怕的？你们毕竟是我燕地最好的舞姬。”

她拍了拍手：“你们是以燕地的名义送去的，汉军再如何傲慢，也不会轻慢了你们。你们这一去，就是保全自己的父兄、保全燕地上下的百姓，大家会永远记得你们的功德。”

“好了，都散了吧。”姜教习挥了挥手：“去好好想想，想好了就来行辞居找我。”

舞姬们听话地全都离开了。

一走出行辞居的大门，进了自己的园子，相熟的小姑娘们立刻就三三两两地围在一起说话了。

她们都是打小被送来学舞的，一年到头所见的不过是府内四方的天地，对外面的世界缺乏基本的认识，姜教习说了那么一通，她们不过懵懵懂懂的听了个大概。

“我听小耳说，守赵国的成安君是很厉害的将军，当初手上只有三个县就把汉军赶跑了，这次十几万的军士，又是在赵国本地，怎么会输呢？”说话的姑娘和府上公子的伴读是同乡，两个人感情很好，所以她动不动就“小耳说”“小耳说”。

“快别小耳长小耳短了。”那边有人带着嘲讽的语气说：“谁知道你明天是不是就被选上了，你的‘小耳哥哥’怕是再也见不到了。”

“你胡说！”姑娘的脸憋得通红，声音拔高了：“我才不会被选上呢！”

“这可说不定，你上次不还被姜教习夸呢？我们都被罚，就你被夸了，早早地放回去，姜教习不选你，还能选谁？”

姑娘顿时脸色煞白，憋了半天，带着哭腔又说了一句：“你胡说！”

园子里顿时叽叽喳喳吵成一团。

小七见她们吵成这样，皱了皱眉，悄悄地对自己的好朋友说：“苏苏，我们俩应该不会被选上吧。”

她们俩在舞姬中一直只是中规中矩，该挨的责骂一点都没少挨，特别是苏苏，前一段日子不知怎么回事，好多基本动作都出错，被姜教习亲自拎回去□□，还给好好饿了几天。

舞姬之间向来媚上欺下，几个向来跋扈的姑娘没少给苏苏白眼，还故意去碰她的手臂——姜教习关了她几天几夜，倒是没上手打，只是一项一项练她的基本功，放回来时手臂、腰、腿拉伤得厉害，到处都是淤伤，别说碰了，睡觉都疼。

小七生性怯懦，也不敢当面和那些人对着干，只是背着人给她带吃的，心疼她练舞练得手都抬不起来，一点一点给她喂粥喝。

这是她应该做的，这些日子苏苏帮了她很多，让那些人不敢再欺负她、给她说知心话、帮她写信、帮她谋划以后……她真是数也数不清，只好默默地在心里记着，要报答她的恩情。

苏苏没说话，只是望着园子里吵得不可开交的姑娘们。

小七看不太懂她的眼神——像是她根本不属于这里，只是偶尔经过，才投下这样漠不关己的目光。

“苏苏？”她又喊了一声，眼前的人才听见了，转过头来看她。

苏苏的皮肤极好，简直不像北地女子，像是江南烟雨之地养出来的，又白又嫩。她的腰又细，对楚地的长袖舞一点即通，姜教习还专门夸过她，说什么“罗衣从风，长袖交横”，很有楚地的风范，便是楚地女乐再世，也不过就是她这样。

“我们应该不会被选上吧。”她小声地又重复了一遍，有些惴惴不安：“听说汉军的大将叫韩信，虎背熊腰的，可以引阴兵入境，最好杀人满门……”

苏苏噗嗤一声笑出声来：“他哪有这样，你打哪听来的？”

小七说：“上次阿玉去见她的‘小耳哥哥’，我听见小耳说的。”

“嗯？他是怎么说的？”

小七很难碰见这样可以卖弄学识的机会，连忙整理思路，把听见的话一字不漏地复述下来：“你知道魏国的魏豹吗？他厉害吧？是魏咎的弟弟，几千人能拿下二十多座城。魏国难打吧？河东、太原郡、上党郡……都是易守难攻的地方，汉军的大将只用了几万人，两个月就灭了魏国，韩信不是能用阴兵是什么？”

苏苏笑得厉害，手搭在她肩膀上，白到近乎透明的脸凑过来，小声地说：“不是你想的那样，他一点也不可怕。”

小七一口气呼出来：“反正也不关咱们俩的事，等姜教习选完人，应该会有新的姐妹进来，姜教习最好把那几个讨厌鬼都选走……”

眼前的美人轻轻摇了摇头，显出一点坚定神色来：“小七，我要去。”

小七一时没反应过来：“什么？你去哪里？苏苏你家里不是没人了吗？”

“我要去汉地。”她轻声说。

“什么？”

“我刚才是故意落在最后面的，已经和姜教习说过了，明天就收拾东西，随使臣去代郡。”她说得平常，声音轻巧。

小七震惊地看着她，在小七看来，这实在是太突然了，更何况苏苏平常不是个爱出风头的人，就连姜教习夸她，她下次都刻意做错几次，让教习无从夸起。

小七好一会儿说不出话来，半晌，问她：“为什么？”

“是不是你担心被她们欺负？我们再熬个小半年，到时候求个恩典就指婚出去了，就算没求来指婚，苏苏，我兄长还没有娶妻，你要是愿意……”小七急急地说，这是她唯一的好朋友，但她从来不知道这个好朋友心里在想什么，她好像就在身边，又好像离得很远。

“不是。”眼前的美人摇了摇头，纤细的脖子在舞衣和高髻下显得更为白皙，“你不要担心，我会没事的，我不可能这辈子都被困在这燕国的府邸里，我必须要见到……”

她话到后半截，竟然有些咬牙切齿，似乎已经这么心心念念了几个月，如今心愿唾手可得，所以有些失了轻重。

她眼里尽是收不住的光芒，原本不算特别拔尖的相貌如今摄人心魂，当得起一句“惊艳”。

“小七，要是我能活着，我就来找你。”她凑在小七耳边说：“要是一切顺利，我能活下来……我就回来找你。要是没有，你就当我死了吧。”

小七怔怔地看着她，明白了她话里的决心，知道她不会再改变心意。

这是小七唯一的好朋友。

小七心一横，抓住她的手：“苏苏，我和你一起去！”