八月十五,下午。
赶路两日后,洪范等人的队伍终于跨越沙漠,重新看到了城墙的轮廓。
临近城池,路上渐有行人。
洪范远远望去,便见城门处熙攘如常。
大华没有名为中秋的节日,是故今日与八月的剩余日子本无不同。
但浑身带着血腥味的骑兵队伍改变了这一切。
在城内人听来,城门外的喧闹近乎突然地被掐灭。
门洞内,等待城防司抽检的百姓们好奇地朝前张望,结果被面色严肃的守城兵丁赶到一侧。
然后,他们见到十八位人马疲敝的骑士一字入城,身上的甲兵还带着新干血迹。
沉默如同在水中晕开的墨汁,飞速笼罩了刚刚还生气勃勃的城门。
这是金海三家的精锐,城内老少都认得。
但已许久无人见到过他们如此狼狈。
队伍上了安宁大街,自洪明起各自下马。
正在这时,洪范却突然心生感应。
灵台上,向来稳定的龙魂树枝叶动摇,全部转往同一个方向。
循着这道灵机,洪范微微抬头,隐约在街边的三楼窗后,见到两个人影。
【有人在窥伺。】
他念头一动,正欲再探,却见人影一闪,旋即失了感应。
从头到尾,队伍中除他之外,连洪明都未有察觉。
很快,队伍行至下个路口。
十八人分作三股简单拱手后,各自解散返还。
回府后存了马匹,洪明先给有伤在身的弟兄安排了郎中,然后带上洪烈一块去向族中汇报。
及至洪范回到小院,呆坐院中的刘婶自是欢喜不尽,立刻取了荷包去置办饭菜。
一夜过去。
洪范睡到日上三竿才起,用饭后也不出院子,只是在房中静坐。
他是在等待事情的余波。
两世为人,洪范向来是谋定后动的性格。
星君身份牵扯颇广,暴露后必然有仅凭档案见闻无法算尽的影响。
而洪范便是想透过他人的反应,来重新评估自己的位置与价值。
很快,第一重反馈到了。
下午三点多时候,刘婶捧着个盒子小步快跑回了院子,第一件事就是关了院门。
“求管家硬塞给我的,说这是上回公子借钱的利息。”
她在石桌上将盒子打开,里头却是整整齐齐的二十个五两银锭。
“我问说怎么利息有这么高,他却怪我多嘴……”
刘婶轻声说道,还有些摸不着头脑——对自家公子的任务经历和所受具体伤势,她是一概不知。
“求德求德,倒是敢舍敢得。”
洪范拿起一块银子捏了捏,露了三分笑意。
“当了这么多年家宰,难怪这人屹立不倒。”
出乎他预料,洪府大几百口人里反应最快的竟是个家奴。
收了银两,洪范回房提笔又给闻中观写了封信,言明自己受伤不便出门,再说了沙世界的事情。
如此,金海器作监便不会有不必要的担心。
八月十六在平静中过去。
到了次日,沙漠里的事情终于彻底发酵。
不止各大家族,便是街头巷口也都热闹着两件事。
第一件是洪李迟三家的马队在海上飞手上损失惨重,一次丢了十五位贯通境。
对于整个金海城这都是一次震撼,连带负责此次行动的“火须明王”洪明也名声大损。
第二件是惊沙星君的命星“沙世界”留在了金海,选择的继承人是一位洪家年轻子弟。
这事信息更少,影响则更深远。
从小处说起,就是仅一个上午,洪府边角处的小院就接待了来自各房的七八波人——无非都是听到消息,想替自家小一辈攀点交情。
这种狗屁倒灶的事,洪范托口伤势,避了个干净。
只是刘婶在院门口接连陪着些素无来往的长辈聊了几个时辰的闲天,最后收了好几筐的菜肉鸡蛋。
等到晚上,她已从不同嘴巴里把自家少爷经历的事情大概听了个轮廓,心中忧大于喜,辗转反侧到天亮。
字都不识的刘婶不知道权柄的殊胜。
但身为金海人,她却知道过去十年来与蛇人的每一场大战,都有那位老星君的名字……
一墙之隔,洪范同样整夜无眠。
在他的经脉中,炎流真气以前所未有的速度循环自生,最后凝聚入手少阴心经,接连打通了“通里、阴郄、神门、少府”四个大穴。
寅时初(凌晨三点),洪范打通最后的“少冲”穴,彻底贯通了第三道正经。
但龙魂树根须下的氤氲云气,居然还未耗尽。
等到天色大亮,高速运转的真气终于慢下,停驻在手阳明大肠经的第六个穴位“偏历”。
至此,第四道正经也破了小半。
八月十八日的清晨时分,小院里起了炊烟。
因不同原因而疲惫的两人一同用了早饭,然后各自回房补觉。
这一觉睡到了下午,直到被登门的求德叫醒。
“范少爷,族长有请。”
管家微微躬身说道。
这是洪范等了许久的事情。
所谓“不谋全局者不能谋一域”,他需要借此确定一些猜想。
穿过连廊,洪范来到洪坚的书房。
一入房门他便闻到深沉馥郁的药香,体内气血立刻有了反应。
【这必然是比血引香级别高出很多的武道资源。】
洪范转过玄关,见到茶桌边坐了三人。
左侧的老者须发花白、正身危坐,端茶执杯如操礼器。
中间的中年人身着红袍、面容肃重,沉眸如山幽然深远。
右边的男子中等身量、相对年轻,其眉眼藏剑戟,威势最显著。
三人洪范都认得,分别是洪礼、洪坚、洪武,乃是府中实力与地位最高的三人。
“见过族长、伯父、叔父。”
洪范拱手行礼,随洪礼手势在茶桌对侧坐下。
这是他第一次在私下场合见到洪坚。
继承来的记忆中,母亲早早病死,大夫人一直作梗,但父亲从未看望过自己。
被取代的那位洪范对此如何能没有怨怼?
只不过物是人非,穿越者将这一切都转为淡然。
静室中,茶香与药香纠缠混合。
最先开口的是洪礼。
“我向洪明和洪烈问了这回的情况。”
他以二指拎起茶壶,替洪范洗杯斟茶。
“若非你果敢谋划,恐怕没有几人能活着回来。”
“这是大功一件!”
洪礼说道,望向弟子的目光里多有感慨。
“今日唤你来,一是嘉奖,二是有要事要确认。”
他说着,面容严肃起来。
“洪明说你继承了命星……”
“此事非同小可!”
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