第一章

整个江南苏城都晓得，城中的最南头住了一位贵人。

他住在最静的巷子里，又居在巷子里的最深头，姑娘们常绕着路从那儿路过，总想邂逅那位玉面的贵人。

他在末冬接春的时候搬来，马夫将马鞭抽得飞快，飞驰马车压过青砖小路，抵达新府，大半奴仆马不停蹄地将整个苏城的名医找来。

当时这位贵人似是病得极重的样子，大夫们跨出府门时长松一口气出来：“死里逃生啊！”

接下来的好几天都没动静，只有仆人出府时说可算是醒了。那时候所有人都好奇着这户新搬来的人家，特别是爱说家长里短的妇人，装作路过的样子偷听墙角，小孩子则探头在墙头上偷看。

“公子，我们不能再南下了，您的身体撑不下去的。”管家哽咽，随从跪地阻挡，婴儿啼哭，乱成一片。

病弱的公子整个人摇摇欲坠，喃喃自语：“再远点……还要再走远一点！”

“远得在我死后，连一把灰都扬不到京都去！”公子出声用尽气息，险险提不上一口气。

“公子。”所有的人都跪地挡在他的面前，佟管家担忧至极，见公子这个样子，泣下沾襟，“都会过去的，都会好的。”

一个月后，听说他的病好了大半，佟管家同街坊们说起时比从前多了几分舒心与欣慰。后来终于有人看见了这位从不出门的贵人。

那是深巷里梨花绽开的时候，他在树下，拢冠的发带长长垂落，正衬着他竹青的衣，簌簌梨花被风吹落，落在他的肩头，活像淡墨古画里走出来的公子。

怎么又皱眉了，为什么总要将双眉沉下来呢，这样温雅的相貌与沉郁寡欢的样子多不相配。

街坊们都想啊，这必定是心里藏了沉重过往。因为他总是远远地凝视着北面，那儿有什么呢？家人还是意中人？

没有人知道他姓名，只晓得他名字里有个容字，所以见面都称呼一声容公子。容公子的确是位贵人啊，来苏城的第二个月，他的故友来拜访，容公子送他出门时，说：“你定不要负了苏城百姓的期许。”

这位友人郑重回道：“我若负你的期许，便将剑送到你手里，让你亲手为民除害。”

第二日，苏城新任官员抵达，一看，可不就是昨日那位容公子的老友，容公子在人群中，说：“他会是一位好官。”

两年后，苏城已是富裕景象，夸赞这位父母官时，大人总说：“若无当今天子，哪有这天下太平，欣欣向荣的盛景。”

的确，当今天子是位明君。

有人当着容公子的面说起当今天子的丰功伟绩，他总是静静地听着却什么都不说，他又望着北方出神呢，旁边的提醒一句时，他愣了一下，然后再默默地收回视线。

一年，两年，三年，容公子精神面貌与当年来时已经截然不同了，都看得出他出身书香门第。他爱与学家论文章，行文言语已再不曾有伤春悲秋，他变得心境开阔起来，能将生活过得惬意清闲。

别人问起他从哪里来，他会笑弯着眼睛，提起清朗声音回答：“不会回去了，就留在这里了，以后都不会回去了。”

可第四年，容公子的府邸半夜遭窃，这之后听说容公子也病了，还很严重的样子，街坊们极是担心他。

一病两三个月，在宅子里煮药的大婶，啧啧摇着扇子同人家说：“这些年，我熬的都是些什么药，多是静心安神的，容公子其实精神最是不好，听说每日都是被噩梦魇醒的。”

邻居再见他时，是北方盛京长陵城派人过来，带着明晃晃的书帛敲开他家的大门。

“奉天承运，皇帝诏曰……”

容公子家府邸里所有的人，都跪在念书文的人面前。外头的百姓们都不晓得怎么回事，直到人群里的秀才汗涔涔地哆嗦着双腿跪下，所有人才晓得这是圣旨。

“……召回长陵城。”

容公子接过圣旨，转头交给佟管家后，所有人都以为他会再和天子派来宣旨的人好好客套几句，却没想一向待人温和的容公子，却快手擒过去，紧紧掐着他的脖子，眼里是瘆人的寒意：“你回去告诉他，我相容若回去必定袖藏刺刀，你问他他还敢不敢要！”

半个月后，快马加鞭的消息从长陵城抵达苏城，拆开书信，洒金纸上，天子笔势，豪纵苍劲。

要！