“报，禀大将军，不好啦，叛军兵出玉门关了。”
六月二十四日，天近黄昏时。
龟兹，城守府中。
程务挺正自设宴款待军中众将。
突然，一阵仓促的脚步声响起中，却见一名浑身大汗淋漓的报马已跌跌撞撞地闯上了堂来。
“嗡……”
一听这话，顿时满堂皆惊。
“左右不过就是战而已，何惧之有，说说看，叛军一共出动了多少兵马，是何人领的军？”
唯有程务挺却是不为所动，概因这本就是他预料中事——在突厥汗廷被打残、吐蕃已被灭的情况下，唐军又岂有不兵出玉门关的道理。
“回大将军的话，叛军兵分两路，北线统军大将为叛将李图鲁，所部有贼第二、第十九步兵师，以及骑一、二、八师，共计约四万六千余众。”
“南线统军大将是陈东，该部有贼第三、第十、第二十、第二十三、第二十五、第二十六等六个步兵师，另有骑四、五、六、十七、十八等五个骑兵师，总兵力约为十一万。”
“另，据查，两路兵马各有大量民壮随行，驮马无算，兵行极速。”
见程务挺有问，报马自是不敢隐瞒，紧着便将唐军的规模详细地报了出来。
“呵，还真是亡我之心不死啊，传令下去：全镇征兵，凡满十五岁以上、四十岁以下者，全部入伍，有敢不从者，杀无赦！”
程务挺的心顿时就沉到了谷底——十一万武装到牙齿的唐军，这，简直不让人活了！
但，恐惧归恐惧，他却并不打算放弃抵抗。
因为他深刻地知道自己就算是投降，也绝对逃不过一死。
既如此，那，拼就是了……
“你说什么？叛军杀来了？有多少兵马？”
六月二十七日，巳时三刻。
于阗，沈王府中。
李贞的次子沈王李温正端着酒樽欣赏着歌舞，冷不丁听报马说唐军已兵出玉门关，顿时便被惊得个霍然而起，手一滑，酒水已撒得满身都是，但却顾不得擦拭上一下。
“回王爷的话，叛军兵分两路……”
见李温惊慌若此，报马自是不敢稍有迁延，紧着便将探知的消息详细道了个分明。
“就只四万六千兵马？还好，还好，来人，传令下去：各城兵马速速向我于阗汇集，整军备战。”
在听完了报马的陈述后，李温的惊恐之意顿消，取而代之的则是浓浓的战意。
在他看来，唐军艰难跋涉四千多里而来，必是强弩之末，己方未见得就不能一战。
若能胜，那，他就有了跟李冲抗衡之本钱，将来未必不能后来者居上……
“命令部队停止前进，休整一日，后天一早兵进高昌。”
沙漠行军不止是枯燥，还格外的艰苦，不说别的，光是几次沙尘暴的袭击，就令部队损失了不少驽马。
好在，最艰难的一段路已经走了过来，再往前三十来里就是重镇高昌了。
战幕即将拉开，陈东觉得有必要让全军将士们好生放松上一下。
艰难跋涉了近一个月的时间，全军将士们是真的都疲了，此时一听可以休整上一天时间，顿时全都为之欢声雷动。
“报告司令，前军处来了一名叛军使者，自言是高昌副将慕容英的堂弟慕容岭，说是有要事欲与司令面谈。”
却不曾想就在此时，一名通讯兵突然策马赶到了中军处。
“把人带过来好了。”
这一路行来，一直都有不少小部落、沙匪前来表示要效忠大唐，陈东对此早就习惯了的，自是不疑有它。
嗯？
只是，当那名来使真被带来时，陈东立马就意识到不对了——杀气！
且，这杀气是冲着他来的！
陈东的手瞬息间便摸向了腰间的剑柄。
“锵……”
就在这一刹那，来使也动了。
只见他脚下一用力，人便已若蛟龙出海般急速划破空间，右手顺势往腰间一抹，但听一声龙吟般的脆响中，一柄寒光闪烁的软剑便已出了鞘。
“好贼子！”
陈东本身就是剑法大家，自是一眼便看出来者无论剑法还是身法，绝对堪称是当世一流。
但却并未因此而乱了方寸。
一声断喝之同时，腰间的长剑也已出了鞘。
手腕只一振，刹那间便是数十道剑光泼洒而出，虚实相间地罩向了来敌。
不好！
刺客早就知道陈东年轻时曾是江湖豪侠，也知道陈东师承一代大侠蒋云鹤，但却没想到陈东从军如此多年了，居然不曾放下过剑法修炼。
此时一见陈东的出手如此之凌厉，心不由地便是一沉，哪还敢有丝毫的大意，忙不迭地一振臂，也于瞬息间舞动出了大量的剑光。
“铛、铛铛……”
旋即，但听一阵密集得有若雨打芭蕉似的撞击声响过，刺客脚步接连晃动，整个人有若灵蛇般绕着陈东盘旋不止，手中一柄软剑时现时隐，招招不离陈东的要害。
面对此情此景，周边的将士们难免都看花了眼，手中的枪虽说都已端了起来，但却愣是不敢扣动扳机，所有人全都紧张得气都喘不过来了。
反倒是陈东自己很放松。
多少年了。
自打登上了高位，他就再不曾与人交过手。
如今，既是遇到了位还算看得过眼的剑客，那，再怎么着，也得好好过过手瘾。
所以，他并不急着进攻，而是稳稳地守御着，手中一柄长剑挥洒自如，总能在间不容发之际，荡开刺客的绝杀。
转瞬间，五十招已过，刺客终于察觉到了不对。
心顿时就慌了——为了报答程务挺的知遇之恩，他不怕死。
实际上，早在接受任务时，他就已知道自己绝对是必死无疑。
但他却不能死得一点价值都没有。
所以，他只能拼了！
“杀！”
在又一次的两剑相交过后，刺客不再似先前那般一沾即走了，而是突然暴喝了一声，脚下用力一点地，整个人就此腾空而起，手腕一翻，本已被荡漾开的长剑迅速便是一个反撩。
这一剑无论是速度、力量，还是突然性，都已到了刺客所能达到的极限，往年，他可是没少靠这一招绝地翻盘，不少武艺高出他一筹的对手，都死在了这一剑之下。
他觉得陈东也绝对不会例外。
“噗嗤！”
但他显然失算了——陈东的剑法远不止高他一筹，而是高出了一大截。
所以，他的闪击就成了自投罗网。
结果，嘴角边的狞笑才刚荡漾而出，就察觉到胸口骤然一凉，赫然已被陈东一剑刺了个透心凉。
“好、好剑法。”
输了，输得一点余地都没有。
技不如人，刺客倒也没什么不甘，在认命地苦笑了一下之后，头一歪，人就已没了气。
“司令。”
“司令，您没事吧？”
……
直到此时，周边的唐军将士们方才从晕眩状态中醒过了神来。
“没事，命令部队继续安营扎寨，多派岗哨，以防贼军夜袭。”
也就只是出了点汗而已，能有什么大事。
陈东压根儿就没将遭遇刺杀一事放在心上。
“司令，此时天色尚早，末将请命率部出击，天黑前，若是不能拿下高昌城，末将提头来见。”
陈东话音方才刚落，第三师师长王成就已从旁闪了出来。
“王兄所部的战斗力，陈某自是信得过，只是，王兄不觉得这名刺客来得太过蹊跷了么？”
王成是军中前辈，尽管能力只是平平，又已到了即将退出现役的年龄，可陈东却并未因此而小觑了对方。
“其中莫非有诈？”
闻言之下，王成顿时就没法淡定了。
“不好说，但，小心无大错，我军实力远超叛军，只消稳扎稳打，便足可荡平一切，实无须太过冒险行事。”
线索有限，陈东也无法推断出西域军的真正算计之所在。
但，有一点，他却是可以确定的，那便是西域军摆明了就是想激怒唐军去攻高昌，这其中肯定别有蹊跷。
为确保万无一失，那就绝对不能让对方牵着鼻子走，否则的话，闹不好就会阴沟里翻了船……
高昌城东南方十里开外处的火焰山中。
一支三千多人的小部队正潜伏在了一处隐蔽的山坳里。
为首的是一名身材魁梧的中年将领。络腮胡、豹环眼，一看就不是等闲之辈。
他正是程务挺的长子程齐之。
在他身旁，还站着名三十不到的年轻军官，此人正是副将慕容英。
两人都不曾开口说话，目光全都齐刷刷地盯着五里开外处的驼道。
但，很遗憾，一直到了日头西沉，他们都没能等到唐军的出现。
“将军，看来叛军是不会来了。”
当夕阳的最后一缕余晖也已弥散之际，慕容英很是失望地叹了口气。
“嗯……，把城炸了，我们撤！”
程齐之显然同样很是失望。
“啊，这……”
一听这么道命令，慕容英不由地便是一愣。
“叛军既是不受激，那，城中的埋伏就肯定瞒不过他们的细查，与其将此城平白送给叛贼，还不如毁了算逑，执行吧。”
程家根本没任何的退路可言，所能做的就是焦土抗战，绝不给大唐留下任何便宜。
至于当地百姓们的死活，那，根本不在程齐之的考虑范围之内。最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢
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