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“老杜……杜兄,是我古渊!”
残墙歪斜倾倒,滑下的瓦片摔成粉末,满地人的残骸之间,须髯全白的老人将怀里的杜亦初慢慢放躺地上。
喂下疗伤的丹药后,杜亦初听到有人呼唤,终于有了一点意识了,缓缓睁眼,模糊的视线集中在老友脸上,满是黑色血液的口鼻挤出一丝笑容。
“你怎么找到这里……”
“来了好些日子,专门寻你的。”
来人便是梁古渊,他从苏辰那里拿到了通海的手谕,便马不停蹄的赶到盛康,通过绿林上的关系,偷渡来到倭岛。
可这群岛也有一州之地那般大,想要寻一个三年没有音讯的人谈何容易,就在一筹莫展的时候,让他打听到倭人的营寨屡次被烧,心里大抵确定了能这般做的,只有自己那位老友。
他循着倭人被烧的营寨一路搜寻,到得今日夜里,他路过这边,听到这座山上有人比武的动静,虽然不确定是不是自己要找的人,还是过来看看。
就有了眼下这一幕。
杜亦初看着老友担忧的表情,颤颤巍巍的伸出手,在对方手背上拍了拍。
“你我老家伙,岁数加起来……都快两百岁……犯不着……这般儿女情长。”
梁古渊一边为他渡真气压制伤势,调理服下的丹药,发挥药性,一边说道:“越老,才越看重情谊,咱们一拨旧人,如今还有几个活着,就你我了,你要再没了,世间可就剩我孤零零一个宗师,多寂寞啊。”
他话语停顿了一下。
“杜兄,你怎么想的,一个人跑到这里跟倭人厮杀?怎的,你想当一回为国为民的大侠?”
“呵呵……”杜亦初虚弱的摆了一下手,干涸的嘴皮嚅了嚅:“哪有那么高尚……只是还一個人情……咱们江湖中人,从不欠别人,有就得还。”
此时天色已快亮了,山脚下隐隐传来倭人的呐喊,想来昨日这里大战一场,让人听见报告了官府,派出人手前来查看。
眼下不是说好的地方,梁古渊将老友杜亦初背在后背,两步化作一步,几步之间,纵身一跃,冲进附近的林野之中,在一根粗大的树梢借力,整个人轻飘飘的落在林野上方,脚步飞快的点着树顶摇曳的枝叶,朝西面飞纵而去。
山腰上,一连串脚步声蔓延上来,这是一群穿着御役所服饰的衙役持着竹枪、倭刀来到这边,看到曾经的寺庙化作一片废墟,一个个瞠目结舌,赶紧到废墟搜寻有没有活人,或者搜刮一番,能得到一些食物或值钱的东西也是不错。
十几人在废墟里搜寻时,他们右侧一颗大树间,茂密的枝叶遮掩处,一道轻巧的跃上树梢,与之前的倭人刺客打扮有着相似之处。
他看着众人过往,目光落在寺庙庭院地上,一滩残肢碎肉上面,遮掩般若面具里的嘴角微微咧开。
口中啧了一声。
“服部半藏……你就这点能耐?还是让我风魔小太郎来接手吧。”
他对同伴的死,并不没有任何伤感,相反还有些幸灾乐祸的感觉,毕竟忍者之间也有派系之分,他是风魔里的忍者首领,而服部半藏是伊贺众首领,服部二字是姓,半藏一名是服部家用来代代相传的名号。
眼下被杀之人不过是三代服部半藏,真正最强还是二代目的服部半藏,被誉为德川十六神将之一的服部正成。
之所以戏谑,是因为服部半藏这个称号,一直压着风魔里。
看到对方吃瘪,被称作风魔小太郎的身影低低的怪笑,随即消失在树梢上。
……
天光大亮,再到升上正午,海浪哗哗的声响里,梁古渊背着老友又翻过一座山,来到海滩,这里是他曾走过的地方,沿着这条海岸继续往西,很快就能到达四国的岛屿。
“杜兄,一定要撑住,千万别合眼!”
“咱们还要一起回去,什么大限……都是狗屁,喝上二两杏花红,啃上一口羊腿,很快就会生龙活虎。”
白发苍苍的梁古渊像一个小孩唠唠叨叨的说着,可身后半晌都没有回应,他放慢脚程时,身后传来杜亦初微弱的声音。
“……老梁,这辈子伱做的最爽一件事是什么?”
“废话,当然是偷看婶子洗澡!不过那是十七八岁的时候!”
听到老友的声音,梁古渊算是放下心来,但随后对方紧跟一句,让他心情沉到了低谷。
“你真龌龊……不过,我这辈子最爽的一件事……就是来了倭岛……想杀谁就杀谁……你来时,肯定看到倭军的营寨被烧了许多……”
杜亦初趴在佝偻的后背上,声音有气无力,微阖的眼帘里,透着浑浊。
“临到老了……才明白什么家国……临到死了……才知道世间还有这么爽的事……以前的日子除了练武还是练武……真是白活这么几十年……”
撑了上百里路,他终于还是撑不下去了。
梁古渊背着老友又走了两里,有黑色的血滴下在肩头,他身后说话的声音越来越弱,他边走边哽咽起来:“别说话……杜兄,留住这口气……我……我带你回家,要死也要死在故土。”
“……老梁放下我来。”杜亦初拍拍梁古渊示意他停下,随后就被小心翼翼放到地上,搀扶着坐在岸边一块大岩身上,望着波涛汹涌的海面。
梁古渊坐在他旁边,听着神色迷离的老友,断断续续的说了一些话。
这些话大多都是关于在这三年里与倭人交集得到的情报,希望梁古渊回去后,将这些情报都告诉夏国天子,并告诉对方,他的人情已经还了。
随后也说了一些年轻时候的事情,比如追求心爱的姑娘,被人当做浪荡子唾骂,说着说着杜亦初的精神头越发好了,红光满面的。
望着大海,越说越起劲,他这一生在家里、在江湖上其实并不顺利,他一辈子性情刚直,得罪了不少人,习武上也四处碰壁,被仇家追杀。
他反应又慢,头脑不够灵活,但习武之心却倔强无比,勤能不足,再加上也有一些天赋。
人到中年的时候,让他练出了一套高深的刀法,成了江湖上用刀的高手,后来一直沉迷武功,家中父母过世也未曾回去,等到出关,双亲的坟头都长满了荒草,这一直以来都是他心中的遗憾。
如今,故土归夏,他已经算是夏国人了,从皇帝那里得到的那本书,他完完全全看了进去,也渐渐明白何为家国,也为一身出神入化的武功找到了目标。
于是他来到了倭岛,想要在大限来之前,做一些力所能及的事。
日头从天空正中斜斜垂下,刚才还红光满面的杜亦初说着说着,神色变得颓靡,靠在老友肩头小睡了会儿,中途还吐出一口黑血。
梁古渊想要为他顺气,被杜亦初摆手拒绝了。
远方的海岸线显出了些许昏色,使大海的西面笼罩在壮丽的晚霞里,杜亦初又从昏睡里醒来,睁着眼睛看着海上的晚霞,嚅了嚅嘴,像是在说什么。
梁古渊没有听清。
“……送我回家……”杜亦初望着西面的大海,嚅了嚅嘴,缓缓抬起手指过去,终于有声音挤了出来:“落叶……”
他瞪着眼睛,努力昂起全白的头颅。
他不后悔来这里,唯一可惜的是,没有亡在故乡的土地上。
“……归根。”
他最后的声线断在了这里,抬起的手也软软的垂了下来。
梁古渊鼻头酸楚,就这么搂着老友,相依相偎在晚霞里,望着西面的沧云渺渺。
……
群岛,北陆。
风魔小太郎的讯息已经传回天羽宫,然而皇宫中的众人,此刻已经不再关注服部半藏的死讯,或者说根本顾不上了。
因为还有一份消息,从四国西面的大海那边,由上衫兼信派人送来,令得天羽宫里所有人脸色沉重,气氛都变得压抑起来。
——东海之上,夏国战船云集。
(本章完)