“是啊!”王忠嗣无奈的叹息了一声,说道:“人们总是,更加关心自己的切身利益,也更加在乎眼前能够看到的东西。但我估计安西那边的将士现在都打得很苦。那里的大唐子民,肯定都在翘首盼望我们的朝廷,能够早日派出王师,讨平为祸一方的突骑施叛逆。”
萧珪说道:“老王,大唐在西域不是有许多驻军吗?他们,对付不了突骑施吗?”
王忠嗣说道:“大唐在西域设有碛西节度,辖下有安西与北庭两大都护府,两处加起来的兵力约有三四万人。但是他们要驻防的地域太过广大,兵力比较分散。突骑施是西域实力最为强劲的一个大部族,拥兵至少二十万之众,对外号称三十万。凭借其强大之兵力,突骑施打得国力强盛的大食国都不敢进犯,一直威震西域。大唐仅凭两个都护府的兵力,就算全部集中起来,也很难与突骑施正面抗衡。再者,大唐与突骑施的关系是一项重大国策。圣人和朝廷这边不发话,那两个都护府可不敢擅做主张。”
“原来如此……”萧珪点了点头,说道,“我听说,这些年来大唐一直都对突骑施采取羁糜怀柔的政策,对吗?”
“对。”王忠嗣说道,“早在二十年前,大唐为了安抚与拉拢突骑施部,曾经封授他们的可汗苏禄为左羽林大将军、金方道经略大使,赐号忠顺可汗,并将阿史那怀道之女封为金河公主,赐苏禄为妻。但是苏禄是一个非常狡诈并且贪得无厌之人,他一面接受大唐的怀柔与封敕,一面又结好突厥与吐蕃,三面讨好处。他甚至娶了大唐、吐蕃和突厥赐给他的三位公主,将其三女并列为可敦,也就是相当于我们的皇后。”
“好嘛!”萧珪笑了,“三个妻子一个丈夫,刚好凑上一桌牌!”
王忠嗣也笑了,“我估计苏禄的三个妻子,在一起玩牌的机会很少,打架倒是常有的事情。”
萧珪寻思了片刻,说道:“如此说来,要想对付反叛的突骑施部,真得依靠朝廷点兵派将。”
“没错。”王忠嗣说道,“还得是熟知西域的名将领衔,统领重兵前去征伐!”
“看来,那肯定会是一场大战……”萧珪微皱眉头寻思了一阵,说道:“你觉得,谁最有可能挂帅?”
王忠嗣笑了一笑,“肯定不会是我。”
萧珪大言不惭的笑道:“那就是我喽!”
两人都笑了起来。
萧珪知道,王忠嗣并非是在有意谦虚。他现在是有了一点名气,也很受皇帝信任。但是他毕竟还年轻,独自领兵作战的经验不足,在军队里的威望也还有限。将要统领重兵去往千里之外的陌生西域作战,目前的王忠嗣,确实还不具备这样的资格。
两人笑了一阵之后,王忠嗣说道:“我朝能打战的名将,不在少数。但要对付突骑施,还得是在西域选将。碛西节度大使一向是由皇子遥领,并不赴任。碛西节度副使来曜,就是大唐在西域实际意义上的最高军事长官,同时他还兼任了安西都护。另有北庭都护盖嘉运。此二人,皆是领兵讨伐突骑施的一时良选。”
来曜与盖嘉运,萧珪记住了这两个人的名字。
思索片刻之后,萧珪说道:“突骑施拥兵二十万以上,又是西域的地头蛇。大唐想要讨伐它,想必也不容易。”
“是啊!”王忠嗣说道,“最大的难处,就在于征发兵力与后勤保障。我估计,朝廷光是准备这一场大战,至少都要花费半年以上的时间。”