“王朝末期?”众人一愣。
梁萧这才郑重解释。
“所谓天下大势,合久必分,分久必合。武朝崩溃之后,群雄并起,百姓饱经战乱,人口锐减,最终由高祖取而代之,定号大周。大周立国之初,也是高祖和世祖与民休养生息,鼓励生育,才让大周人口恢复到武朝水平。”
“在王朝的初期,国家也像前朝立国之初一样,地广人稀,朝廷长期鼓励民众开垦荒地。按常理,这五十年来,国家缺的是人,而不是土地。但陛下也应该清楚,大周与武朝的情况截然不同,有大量的官绅依然在掌握着海量土地的同时,不断以各种方式兼并底层百姓的土地。”
“这样就造成了诡异的现状,土地兼并非但没有因为王朝初期的天时地利人和而缓解,对比前朝,反而日益加剧。无论这些开垦荒地的百姓有多努力,每逢天灾人祸,他们都会破产,辛辛苦苦开垦的土地,又被迫贱卖出去,周而复始。”
女帝若有所思,问道:“你认为,土地兼并是造成大周亡国之兆的根源?”
梁萧摇头道:“陛下,所谓的土地兼并,其实根本只是表象而已。”
“表象?”
女帝和段云袖、诸葛晖对视一眼,三人都难掩好奇。
不在庙堂,能意识到土地兼并这种危害,已经证明此子见识非同寻常。
结果,土地兼并在他看来只是表象?
梁萧沉声道:“真正造成亡国之兆的原因,是因为朝廷的税收越来越少!越来越多的土地掌握在官绅的手里,而这些官绅有免税的特权,他们才是真正的大地主。国家不能从他们的土地上收税,为了维持开支,自然要从百姓身上盘剥。百姓不堪重负,最后当然是揭竿而起。”
段云衣呼吸一滞,也意识到了问题所在。
“陛下,大周接收了太多的前朝旧臣,京城端木家、拓跋氏,江北独孤家,江南公羊氏,以这些世家为首的各大世家抱团,通过土地兼并和免税特权,掌握了难以估量的财富。这些都是前朝留下来的食利阶层,目前又是陛下不能轻动的势力。”
“眼下的大周,还能因为陛下牢牢掌控军权而得以喘息。若将来财政不足以供应军队,这些军队自然也会陆续脱离陛下。等到陛下控制不住京城和地方军队的时候,面对揭竿而起的各地叛军,和趁机挥兵南下的北胡,再有这些家族暗中支持,皇室只有陛下和公主两人苦苦支撑,大周安得不灭?”
“等到国家阻止不了财政崩溃的时候,与朝廷貌合神离的巴蜀,还能俯首称臣么?与大周交好的大楚,能不趁机分一杯羹么?那时,大周自然是灭亡在即,陛下认为自己和公主作为女子,会是什么下场?”
不等梁萧说完,御书房内以飞云为首的众玄卫齐声呵斥:“大胆!”
段云衣深吸了一口气,高声道:“让他畅所欲言!”
一旁的段云袖眼巴巴望着自己的姐姐,又看了看梁萧。
这家伙,就不知道挑好听的说?
梁萧这才继续解释。
“陛下也知道,这些世家远比常人狡猾,他们对国家而言,与附骨之疽无异,不断吸血,和平年代,陛下也找不到借口抄了他们的家。但是他们同样也有顾虑:若天下有变,陛下不顾一切拿他们开刀,他们也承受不起。”
“而且,如今他们就是大周的食利阶层,只要有利可图,自然也舍不得与陛下撕破脸。陛下可以暂时稳住这帮人,趁机推进改革。只要大周朝廷不崩溃,巴蜀就不敢有任何反叛之心,大楚也不可能冒险北上。”