鲁尔斯笨拙的模仿哈林做出一个接一个的古怪动作。这些动作机械、生硬、刻板,让他一度觉得自己像具提线木偶,被操纵着做出怪奇的举动。
好在哈林很快停了下来,像是接收到某种感召,迫不及待的合上眼睛。鲁尔斯有样学样,紧跟着阖眼。入目的依然是那一片漆黑,他什么都没感知到,只能在黑暗中等待,直到有人拍拍他的肩膀。
“鲁尔斯先生,是时候与志同道合的朋友们会面了。”哈林说。
鲁尔斯带着茫然睁眼,更为谦卑的把头埋下:“愿闻其详。”
他跟随哈林来到二楼书房,红木门内传出些许争辩声,当中被称为“缪洛加”的名字被反复提及。
出身多伦码头的鲁尔斯向来危险感知迟钝,他曾经经历的冲浪潜水等系列运动不过是令惫怠的神经稍有反应,但今番听闻的这个名字,却久违的令他心底警鸣大作起来——就像是在直面天敌。
无言的恐惧重重压在他的肩上,他几欲作呕。
“不必拘谨。”似乎是看出了年轻人的犹豫,哈林宽慰道,“这不过是在主的见证下各抒己见罢了,去加入他们。”
“……是!”鲁尔斯还是迟疑的应道。
但那种令他作呕的恐惧感依然没有褪去。因由“缪洛加”之名诞生的恐惧有如荒野大火,熊熊燃烧,郁积的浓烟铺天盖地。他不能理解,更无法说服自己,但他努力维持着面色的平静,好掩盖住恐惧感与错愕感。
红木门被推开,议论声戛然而止。围坐在圆桌左右的五六名男女一齐扭头看向鲁尔斯,目光空洞得可怕。本就心事重重的鲁尔斯几乎被吓了一跳,勉强堆积起来的笑容凝固在脸上。
“诸位,这位是来自多伦码头的鲁尔斯弟兄,他此番前来也是为了聆听主的教诲,方便将福音传遍整个多伦码头。”也就在这时,哈林从鲁尔斯身后走了出来,郑重其事的对每个人说道。
那群男女脸上这才露出整齐划一的笑容,距离木门最近的红胡子中年人更是起身想要给鲁尔斯一个拥抱。
“鲁尔斯弟兄,欢迎来到锡风城教会。”他说,“你可以称呼我为麦儒祖弟兄。”
因为麦儒祖的离开,被搁置在圆桌上的杯盘尽数落在鲁尔斯眼底。他极为恐惧的睁大双眼,望着杯盘里的东西出神。曾令他感到困惑的屋里恶臭味的来源便是不远处的圆桌。
“看样子,鲁尔斯弟兄还是第一次参与到我们的聚会里来。”哈林推着鲁尔斯的身体说道,直到那个男人浑身僵硬的被推到桌前,然后被多双手按在了麦儒祖的位置上。
一股存粹恶意,像风暴一般搅乱鲁尔斯的思绪,将他的大脑搅至一片空白。
他被迫看向杯盘,看向盘中物、杯中水。
盘子里的是他见所未见的东西,应该是某些动物的脏器、肉块。但这些东西都已悉数腐烂,泛有青黑色的水以及浓烈的恶臭。无数白花花肉嘟嘟的蠕虫在这些腐物里蠕动。
鲁尔斯恶心得快把胃里残余的食物都给吐出来了。
杯里的应该是某种油,但是是黑糊糊的油,同样有着呛鼻的味道,但没盘中物那样令人感到恶心。
可杯里的东西带给鲁尔斯恶意的感觉确是盘中物品的千百倍,甚至远超于“缪洛加”那个名字。
“这些都是……什么……”他完全不知道自己是怎么发声的,但颤抖的声音偏偏又带着困惑向众人问道。
“鲁尔斯弟兄,这些是迈入伟大进化必不可少的一步。”麦儒祖说道。
“伟大进化是什么?”他尽力后仰,脊背与椅背接触的触感勉强令鲁尔斯意识到这是正在真实发生的事,绝不是他在做梦。
“摆脱疾病……”一个妇人这么答道。
陆陆续续又有声音跟上她的话。
“不再衰老……”
“牟得力量……”
“满足欲望……”
“……”
越来越多的声音在他耳畔响起,尽管语气平淡的就像是在陈述事实,但却莫名有种蛊惑人心的意味。鲁尔斯被这些漩涡般在脑海里反复出现的言语给搅得心烦意乱,他保护似的抱住自己的脑袋,双目怔怔看向圆桌,想要把那些言语全部驱赶出去。
“鲁尔斯弟兄,在先前的会面里我已经充分见识到了你的诚意,现在可千万别让吾主感到失望。”哈林把手搭在鲁尔斯的肩膀上,眼底下暗流涌动,“你难道忘了你是为何而来的吗?”
“不……不……我……”鲁尔斯磕磕绊绊的呢喃起来。
……
“趁着还没到锡风城,我们再规划一下你的任务吧。”
迪利亚姆夜空星辰闪烁,其下混乱山脉的某片森林带着意外的祥和气息。莫离慢悠悠地把枯木枯叶扔进篝火里,枝叶烧裂,发出“啵啵”的声响。心然透过火光看着莫离,热气扭曲了两人的目光。
“首先是任务本身。据我翻过的一些资料来看,法术师工会每年都会发布一系列稀奇古怪的探索类任务,这些任务或多或少都和迪利亚姆过往神话传说存在联系。今次,你接到的任务也包含在这列内……哦,谢了。”