待那道尖细的嗓音落下,高拱、严世蕃、张居正,看着眼前近在咫尺的乾清宫,心中满是踌躇。
在那以后,只见三人迈着颇为沉重的步伐,踏上了乾清宫的台阶。
在进入乾清宫后,三人近乎是同时跪伏于地,看向坐于龙椅之上的那道身影,沉声道。
“微臣叩见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”
嘉靖闻言,并没有着急让他们起身,而是在上下打量了他们一番后,方才不紧不慢地吩咐道。
“嗯,都起来吧!”
“谢陛下!”
在得到嘉靖的允许后,三人方才从地上缓缓起身。
此刻,三人的心中无比忐忑,因为他们不知道皇帝接下来打算如何处置他们,而未知,往往是最令人恐惧的!
在这之后,只见嘉靖清了清嗓子,然后将目光转向三人,出言询问道。
“想必你们应该都知道,朕今天找你们过来,究竟是所为何事吧?”
嘉靖的话音刚落,高拱便站了出来,其脸上满是羞愧之色,向嘉靖请罪道。
“陛下,微臣身为海贸大臣,却没有尽到应有的责任,微臣实在是愧对陛下您的信任,还请陛下责罚!”
高拱说完,便‘扑通’一声跪伏于地,低下头,一言不发。
嘉靖闻言,将目光从高拱的身上收回,开口道。
“高拱,你当然有责任,而且还是最主要的责任,朕把海贸司交给你管,却成了现在这个样子!”
嘉靖说到这里的时候,顺势将杨宗泰的那封公文攥在手中,沉声道。
“你看看这上面写的是什么,海贸司的官员跋扈异常,对于海贸的诸多事务一点也不上心,不仅如此,还巧立名目,从那些商人的手中捞银子!”
嘉靖在说到这里的时候,猛地一拍桌子,沉声道。
“这群虫豸,朕要一个一个杀了他们!”
在场的众人,都被皇帝语气中所显露出来的杀意所震慑,尤其是严世蕃,此刻的他,面色苍白,浑身战栗,连站都站不稳了。
嘉靖在说到这里的时候,将目光转向一旁的严世蕃,转而斥责道。
“还有你,严世蕃,朕当初任命你为海贸右督事,把人事、升迁、考核等等权力都一并交给了你,你看看,你用的都是些什么人!”
“你所任用的这群虫豸,能够管好海贸的诸多事宜吗?”
突然遭此训斥,严世蕃顿时吓了一大跳,大脑一片空白,就这么直挺挺地跪了下去。
片刻后,只见严世蕃回过神来,羞愧道。
“陛下,微臣对于这些海贸司的官员实在是失察,还请陛下处罚微臣!”
嘉靖在听完严世蕃的解释后,将目光收回,又继续道。
“严世蕃,你当然失察,朕都不知道你这个吏部尚书是怎么当的?”
遭此质问,严世蕃不敢为自己辩解半句,只是默默地低下头,一言不发。
此刻的严世蕃,对于那些害得自己落到这般田地的海贸司官员,心中满是怨恨。
“妈的,这群该死的虫豸,害得老子在这里被陛下骂了个狗血淋头!”
“都给老子等着,看老子怎么收拾你们,不把你们一个个玩死,老子就不姓严!”
就在这时,一旁的张居正见此情形,张了张嘴:“陛下,微臣觉得……”
只不过,张居正的话还没说完,便被嘉靖冷冷打断了:“还有你,张居正,你以为自己就能够逃脱干系吗?”
张居正刚想辩解,便看见了嘉靖那冰冷的目光向自己扫视过来。
旋即,张居正当即将嘴闭上,与高拱、严世蕃一同跪伏于地,等待着皇帝的最终判决。
一时间,乾清宫内的气氛僵住了,一边是余怒未消的皇帝,另外一边则是满脸羞愧的朝中重臣。
就在这时,一直侍候在嘉靖身旁的吕芳站了出来,向嘉靖劝诫道。
“陛下,奴婢觉得,不妨听听他们打算如何处理此事,听完以后,再做决定也不迟!”
跪伏在地上的高拱、严世蕃、张居正三人听闻此话,看向吕芳的眼神之中满是感激。
此刻,他们三人心中的想法竟然出奇的一致,那便是等这件事情结束以后,一定要找个机会,好好报答一下吕芳的救命之恩。
嘉靖在听完吕芳的劝诫后,将目光收回,在思筹片刻后,点了点头。
旋即,只见嘉靖将目光,重新转向跪伏于地的高拱等人,朗声道。
“也罢,既然吕公公出面为你们求情,那朕就网开一面,说吧,你们打算如何处理此事!”
听闻此话,三人如蒙大赦,旋即争先恐后地向嘉靖叙述着自己的想法。
第一个发言的是严世蕃,仍然保持着跪伏于地的姿势,抬起头来向嘉靖请求道。
“陛下,微臣觉得,这群虫豸的行径实在是太过于恶劣,眼下,海贸乃是国策,他们这样做,明摆着没有把朝廷的国策放在眼里!”
“这群虫豸乃是最为卑劣的那种虫豸,他们的心中,永远只有自己的利益