只是一眨眼的功夫,便到了下值的时间。
京城,严府书房。
此时,屋内的炭火烧得正旺,严世蕃看着不远处坐于书案后的严嵩,脸上不由得闪过一丝担忧之色。
自从回来以后,严嵩便是这样一副沉默寡言,若有所思的样子。
正当严世蕃鼓起勇气,想要询问其中原由的时候,只见严嵩回过神来,无奈地叹了一口气,出言询问道:“严世蕃,依你看,陛下为何执意要让神机营出战?”
严世蕃听闻严嵩此话,并未立刻作出回应,在思衬许久后,方才小心翼翼道:“父亲,孩儿觉得,陛下恐怕是想要借此机会,用以扶持那些宗室、勋贵!”
在听完严世蕃给出的回应以后,只见严嵩点了点头,出言应和道:“嗯,你猜得没错,陛下之所以执意让神机营出战,其目的便是为了扶持宗室、勋贵势力,将其一步步送入朝堂!”
严世蕃闻言,瞳孔骤然收缩,脸上满是掩饰不住的震惊之色。
严嵩见此情形,只是颇为淡然地瞥了严世蕃一眼,又继续道。
“倘若到时候由成国公统帅的神机营,在战场上表现出色,并立下赫赫战功的话,陛下就能够以此作为借口,携大胜之威,将那些宗室、勋贵,堂而皇之地送入朝堂!”
“就算此次战役,成国公不幸以身殉国,陛下也能够以抚慰忠烈的名义,大肆宣扬一番,极大地改善宗室、勋贵在天下人心目中的形象。”
“倘若继续这样下去,迟早有一天,我大明的宗室、勋贵将恢复以往的影响力!”
在听完严嵩这一番分析后,严世蕃也是逐渐反应过来,整件事情完全是赤裸裸的阳谋。
随后,只见其一脸不甘地看向严嵩所在的方向,出言询问道:“父亲,难道咱们就只能眼睁睁地看着吗?”
严世蕃在说到这里的时候,仿佛像是突然想到了什么似的,试探性地向严嵩询问道:“既然如此,父亲,那咱们到时候要不要动点手脚……”
严世蕃的话还没说完,便被严嵩冷冷打断了:“给我闭嘴,你这个蠢货,敢跟陛下对着干,你想找死不成?”
在训斥完严世蕃以后,只见严嵩攥紧拳头,自顾自地说道:“接下来与俺答汗的这一仗,不仅是我大明的复仇之战,同时也关乎我大明的国运!”
“打胜了的话,往后我大明的边疆,将再无战事,如此一来,也算是了却一桩心愿了,我也能够安心了!”
严嵩说完,脸上浮现出些许释然之色。
……
严嵩的声音不大,但是却如同一柄重锤一般,狠狠地敲在了严世蕃的心上。
随后,严世蕃在反复斟酌完语气后,看向严嵩所在的方向,一脸担忧地询问道:“父……父亲,您刚才的话是什么意思,难……难不成,您要……”
严嵩将严世蕃脸上的表情尽收眼底,在沉吟片刻后,方才出言回应道:“严世蕃,我先前说过,没有人能够在内阁首辅的这个位置上一直赖着不走!”
“你爹我已经当了二十多年的内阁首辅了,累了,与其到时候让别人把你爹,从内阁首辅的这个位置上踹下来,还不如识相一点,主动退下,给后来者让路,你觉得呢?”
对于严嵩的这番话,严世蕃感到有些无所适从,毕竟,一直以来,他都习惯了依靠严嵩。
平日里,遇到什么难以解决的问题,他首先想的是,看看父亲有没有什么办法,同时,他也逐渐习惯了在严嵩的庇护下行事。
而现在,严嵩却直截了当地告诉他,自己萌生了致仕的想法,这如何不令他感到震惊。
在这之后,严世蕃仿佛像是抓住了什么救命稻草一般,看向严嵩所在的方向,继续询问道:“父亲,您要是从内阁首辅的这个位置上退下来,到时候接替您的人就是徐阶了!”
“一旦徐阶成了内阁首辅,必定会对咱们展开清算啊!”
在说到这里的时候,严世蕃的脸上满是焦躁不安的神色。
严嵩听闻此话,脸上的表情并未有太多的变化,只是摆了摆手,异常笃定地开口道:“放心吧,徐阶不会有机会成为内阁首辅的!”
严世蕃对严嵩这句莫名其妙的话,感到一头雾水,只见其皱了皱眉,脸上满是疑惑之色,出言询问道:“父亲,您这话是什么意思?”
此时的严嵩,并没有替严世蕃解答疑惑的意思,而是颇为随意地摆了摆手,一脸疲惫地开口道:“行了,时候不早了,我也有些乏了,你先下去吧!”
“是,父亲,孩儿这就告退!”
对于严嵩的话,严世蕃自然是不敢有半点违背,其在向严嵩躬身行礼后,便迈步离开了书房。
此时的严世蕃,心中仍旧留有一丝不切实际的幻想,他迫切地希望,这只是严嵩在当着他的面发牢骚。
等到今天晚上过去,一切都将恢复到平常的样子。
待严世蕃离开以后,只见严嵩的脸上满是莫名的神色。
随后,只见其颤颤巍巍地从座椅上起身,来到书案后,用枯瘦的手,轻轻抚摸着那本已经翻看了无数遍的《春秋