在南离大漠与百里的交界处，是一座唤作烈岩的城邦，乃是百里与炎铸云城的交通枢纽，贸易核心。
此时此刻，烈岩城四大家族之一的叶家正在举行修为测定大会，通过检验家族新生代修士的进步与否，来严格分配资源和话语权。
修仙家族不似宗门那般家大业大，自然不会容忍废物亦或者米虫的存在，一律将其流放世俗，安安心心做个富人死去，也算是最后的怜悯了。
“十九”
望着测定晶球上显示的数字，少年似乎早有预料，脸上古井无波，没有丝毫沮丧之意。
然而即便面无表情，攥紧的拳头，深深刺入掌心的指甲，甚至缓缓从指缝间流出的鲜血，还是显露出了他的不甘。
一旁的中年修士漫不经心地瞥了一眼，随后便大声宣布道：“叶玄，十九根气脉！百炼初期！”
此言一出，便在人头涌动的广场之上掀起一阵骚动，一时间，众人议论纷纷。
“果然，不出我所料，此人修为仍旧停滞不前，已不再是那个天才，实在是可惜。”
“家族的灵石和丹药，算是喂给猪吃了。”
“何出此言？就算是猪，吞服下这么多灵丹妙药，也该变为妖兽了！”
“是极是极，照此等修炼速度，依我看，这小子还是趁早断了修仙的念头，去凡间做个富商豪贾，娶个三妻四妾，岂不美哉？”
“呵呵，若不是念在他父亲劳苦功高，为家族尽心尽力，此子早就被下放世俗了！”
或惋惜轻叹，或不屑嘲笑，这些嘈杂的话语声，落在那仍旧呆立在原地的少年耳中，便犹如千万根锋芒毕露的玄针深深刺入心脏，使得呼吸渐渐急促，心神不宁。
他这时才抬起头，显露出一张清秀的稚嫩脸庞，睁大漆黑的眼眸，放眼望去，将所有人脸上的神色一览无余。
除了摇头叹息以外，更多的则是赤裸裸的讥讽，毫不掩饰。
“自己明明没有什么过错，只是因为修为倒退，便要遭这般羞辱吗？”
张口欲要说些什么，但却迟迟没有发声，良久，叶玄才仿佛懂得了什么道理，苦笑一声，缓缓走下了高台，安静地回到了队伍当中。
队伍里的其他人都下意识与他保持距离，也不知是惧怕和叶玄一般染上修为倒退的怪病，还是单纯不想与废物接触。
这一下子，便显得叶玄有些形单影只起来，背影落寞，仿若与周围的世界格格不入。
“下一位！叶登明！”
伴随着中年修士的呼喊声，一位丰神俊朗的白衣少年缓缓从人群当中走出，气宇轩昂，眉目间显露出一丝英武之气。
此人一出现，关于叶玄的讨论声便小了许多，众人将目光尽数集中在了叶登明身上，尤其是一些年轻少女，更是直接将倾慕写在了脸上，恨不得齐声欢呼对方的名字。
一时间，成为瞩目焦点的叶登明缓步踏上高台，将左手放在了测验晶球之上，闭上双眼。
没有如叶玄那般显示数字，而是渐渐浮现出一轮分有六边的圆盘。
见状，中年修士有些难以置信，愣了一会，才用激动的语气说道：“叶登明！筑衡中期！”
闻言，叶登明只是微微一笑，而广场之上的人却纷纷发出赞叹羡慕之声。
“六道基盘！便是宗门弟子也不遑多让！”
“啧啧，若是日后不出什么变故，此子将来的成就恐怕要超过家主！”
“哈哈！我叶家人才辈出，必将称霸烈岩城！”
听着这些人的恭维仰慕，叶登明脸上的笑容自然愈发灿烂，下了高台便被那些年轻少女包围，一阵欢声笑语，其乐融融。
只是如此谈笑间，他的目光，却忽然穿过众人，落在了不远处的叶玄身上，对方看起来很孤独，自己身为故交好友，兴许应当过去安慰一下。
但这个想法随即又被叶登明自己给否定了，以前是以前，现在是现在，叶玄已然成了整个烈岩城出名的废物，是叶家的耻辱，而自己身为冉冉升起的明日之星，二者已是形同陌路，之间已经隔了一层可悲的厚障壁，再不复往日。
只是回想起当初二人同舟泛湖，意气风发的日子，叶登明还是忍不住叹息一声。
原本站在此处，受人膜拜的人应该是叶玄才对，他可是拥有极为契合家族功法的火土双灵芯，修炼速度异于常人，五岁百炼，十岁筑衡，更是凝聚了罕见的七星基盘，就连附近的霸主势力风剑宗也派人前来，许诺各种好处，以此来招纳叶玄。
若是按照正常情况，叶玄现在应该是纳气圆满，离凝归高修只有一步之遥。
可谁曾想，在五年前，已然名动烈岩城的天才叶玄，却一夜之间修为倒退，一下子从筑衡圆满，变为了百炼
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