arm公司的由来,是苹果为了与英特尔争夺芯片领域主导权的一步冷棋,早在上世纪九十年代,苹果与英特尔争夺的个人电脑处理器领域的争夺中,一败涂地。苹果开始放弃桌面处理器的研发,转而在苹果品牌的个人电脑中,全面使用英特尔的处理器。
但是苹果并不甘心从此就屈服于英特尔公司之下,于是从1994年开始,苹果开始扶持了一家刚刚成立的精简指令集芯片设计团队,由苹果提供研发资金,vlsi technology提供设备,又招募了从苹果离职的12名芯片工程师,arm正式诞生。只是为了避免英特尔的注意,arm公司成立的地点没有放在大家都关注的硅谷,而是放在了英国伦敦。
后来,苹果的创始人乔布斯被苹果的股东赶出苹果公司,导致苹果的运营几近崩盘。1997年,乔布斯回归苹果后,苹果开始了自救计划,把一大批旗下的子公司都给上市出售了,这其中就包括的arm公司。
被苹果爸爸无情抛弃后,arm公司当时也面临断粮的危机,要知道苹果提供的并不只是研发资金,还有更重要的,那就是arm芯片的使用平台。在1997年之前,arm的芯片只供给苹果使用。1997年之后,苹果不但把arm卖了,也把使用arm芯片的牛顿个人电脑业务给打包出售了。
arm公司从1998年开始,真的走到了山穷水尽的关头。当时arm公司想出的自救之路,就是走ip授权之路。就这样,arm公司从一家专门为苹果提供芯片设计的公司,转变成一家公版芯片ip授权公司。
谁能想到,被苹果抛弃arm公司不但未死,反而遇到了移动互联网时代的浪潮开启,当时pc处理器芯片追求的是高性能和复杂运算,而以智能手机和平板电脑为代表的移动互联网设备,功耗低、省电、续航能力强成为消费者的新诉求。
游戏规则的改变,造就了arm公司的崛起,不但苹果爸爸吃回头草和arm公司全面合作,而且高通、联发科、华为、紫光等等头部玩家的芯片产品,都离不开arm公司的ip授权。
2015年,5g技术开始全面铺开商用,手机行业进入一片蓝海。同时,根据行业巨头的预测,物联网、大数据、人工智能、虚拟现实等等各种新兴领域的崛起使得投资者对未来充满了想象。为这些行业提供支持的arm芯片设计公司,自然也随之水涨船高。
截止到2015年,arm公司在过去十六年间,arm一直是开发芯片架构的行业领导者。arm虽然不直接设计和生产芯片,但该公司提供的指令集架构是苹果、高通、华为、联发科等公司设计芯片的基础,几乎垄断了智能手机微处理器技术。2015年年底,福布斯杂志还将arm评为世界上五大最具创新力的公司之一。
2016年,孙正义在阿里巴巴上市后,大笔减持了阿里巴巴的股份,甚至不惜退出阿里巴巴董事会。筹集了240亿英镑(约合310亿美元),收购了当时世界上最成功的精简指令集芯片架构设计公司——arm芯片公司。后来软银又出资90亿美元,从纳斯达克将arm公司私有化,最终以400亿美元的价格,完成了对arm公司的全面私有化。
但是这笔收购也成了孙正义的噩梦,从2014年开始,软银集团就麻烦不断,孙正义再也没有投资阿里巴巴时的运气,多次笔风投连续踏空暴雷,2016年,又在华尔街的胁迫下,被迫将南非传媒集团的股份以白菜价出售给李月祺的奇迹投资。
2016年年报,软银集团全年亏损323亿美元,此时孙正义豪赌arm公司,被资本市场非常不看好。
软银以400亿美元的天价完成arm公司全面收购之后,孙正义忽然发现,arm公司的未来远远没有自己看上去那么美好,从2015年开始,arm公司的ip授权业务开始全面萎缩,arm公司的研发费用大幅上涨的同时,利润却在急速缩减,2014年arm公司的利润为9.12亿美元,到了2015年,下降为6.91亿美元,而2017年,则跌至4.33亿美元。
arm公司的营收和利润连续三年下滑,而且所谓的前景远大的物联网和大数据业务,也并没有如孙正义预料的全面爆发。孙正义寄予厚望的人工智能方面的芯片业务,开发商也都把目光聚焦在了英伟达等专业芯片供应企业,arm架构的芯片对于人工智能领域的开发,并没有起到大家期待的作用。
就在此时,软银集团又因为巨额亏损,使得孙正义面临股东的巨大压力,他本人非常希望能够出手arm公司,缓解软银集团的资金压力。
孙正义从完成对arm公司的私有化之后,就一直在给arm公司找买家,他已经不求什么赚不赚钱了,能把arm公司原价转让出去,甚至亏本甩卖,孙正义都可以接受。
所以对于奇迹投资想要购买arm公司的意向,起初孙正义是非常高兴的,因为他终于看到了来帮他解套的接盘侠。
奇迹投资击败巴克莱银行,迫使英国政府签下城下之盟之后,arm公司的出售已经不存在技术上的问题。但是来自老美和霓虹国政府的压力,使得孙