花楼二字入耳，云晓脸色骤变。
在她的认知中花楼无异于勾栏之地。
她身子剧烈颤抖起来，就连唇瓣都忍不住打滑：“花楼？不可能！我宁死也不做那等勾当！”
“公子救我是大恩，我心中无比感念……但我好歹也是清清白白的姑娘家，公子怎么也不该说这种话来羞辱我！”
看着她突然激动起来的模样, 庄卿岳眉头紧锁, 似乎对自己话语引发的后果感到意外。
“你误会了！”他忙加以解释，“我的花楼与别处不同。是真正的雅集之所——卖艺不卖身。”
但云晓仿佛已经陷入绝望之中, 她摇头如拨浪鼓般连连摆动。
“不要！求求您放过我吧！若非得去那种地方...”她目光坚定而又哀怨，“我...我宁愿一死了之！”
庄卿岳见状顿时手足无措，没想到这柔弱女子竟有此决绝态度。
云晓恨不得一头撞死在柱上。
在云晓行动之前，庄卿岳略显粗暴地握住云晓纤细肩膀，“你没有资格反抗。”
“既然是本少爷出钱买下你, 你总得为本少爷做些事情才对……二十两银子，怎么也得回本。”
云晓紧咬着红唇，心头仍然压了块重石。
庄卿岳深呼吸调整了下语气：“听好了，在我的花楼里面接客都是些达官贵人、文人墨客。只需弹琴作乐、谈笑风生便可，不会损你名节。”
言罢他稍稍放缓手劲儿，试图让自己看起来更温和些。
云晓僵硬的身体逐渐松弛下来，在内心混乱与挣扎后开始理性思考。
或许这并非最坏结果——至少比被送往边关要安全得多。
“如果真如您所说…” 云晓好不容易才从牙缝里挤出几个字，“我可以试试。”
庄卿岳闻言露出满意之色：“很好。”
“你今日好生歇息。”转身离开房间前还特意叮嘱道：“明日便带你去见识一番。”
“若与我所言有异，你可以随时离开。”
次日，云晓就被庄卿岳带上了马车。
虽然这个男人至今并无不轨，但云晓还是下意识地与之保持了距离。
一路上，云晓的心中充满了疑惑和不安，她紧紧裹着自己薄弱的身躯。
当马车缓缓停在花楼门前时，云晓几乎是被迫拉下车厢：“下来看看。”
眼前豪华的建筑和穿梭其中的人群让她心生畏惧。
然而，在进入花楼大堂后，几位打扮得艳丽又不失娴雅的美人向她投去了热情洋溢的笑容。
“新来的妹子啊？看你骨骼清秀，肯定天赋卓越。”一个名为红玉的女子伸手招引，“快来快来，别害羞。”
云晓被这份意外的友好稍微安抚了些许焦虑。庄卿岳站在旁边，并未多言，只是目光锐利地观察着云晓每一个细微反应。
随后他指了指旁边一个温文尔雅、气质非凡的女子，“琴娘会教你如何待客以及琴技上需要注意什么。”
琴娘走上前来，轻盈地点头致意：“跟我来。”
声音里带着无形中能够平复人心神急促节奏的力量。
两人找到一处幽静之所坐下后, 云晓趁机低声问道：“姐姐，请问……这里真不会强迫我们接客吗？”
女人家之间，总是能来得亲厚些。
听见此话, 琴娘放下手中精致小巧的茶杯, 奇异地望向云晓, 随即展颜一笑：“你可真是误会了。我们这里最重视自愿原则。”
“确实有些场合需要陪同客人品茶论诗,” 琴娘语调轻柔，“但那都是基于彼此尊重之上。”
她顿了顿，几乎让云晓瞬间放松下了警惕：“对于像我们这样无家可归之人而言, 这花楼便是我们唯一可以倚靠、相依为命之处。”
听到这番话语, 云晓内心混沌开始慢慢消散。
正如琴娘所说，被国公府发卖，明显就是有人在其中做了手脚！
而云晓自己本身也不想再回到那四方牢笼！
当今世道，女人想活命都是一件难事……如果真能在此安家，或许也不失为一种方式。
看着云晓纷扰神情，琴娘微微一笑，声音里带着几分感慨，“庄大哥是在用自己的方式保护了我们。”
云晓听到这里心头一震，难以置信地望向琴娘：“所以……我们真的只需要依靠自己的才艺生活？”
“没错。”琴娘点头肯定，“在这花楼里面，每个人都有机会展示自己最擅长的技艺——歌、舞、书画、弈棋……只要你愿意努力学习，将来的生活必然不差。”
“有庄大哥的身份在，没人会为难我们。
云晓握紧了手中薄薄的衣袖，在心中默默思索。
虽不知庄卿岳的身份究竟如何显贵，但一身衣着打扮确实不像寻常人！
至少也是世家大族的子弟！
最终，云晓眼神复杂地注视着琴娘。
“我真的可以相信吗？”她小声问道。
“当然。” 琴娘认真对视，“我们同
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