皇后娘娘的眼神中闪过一丝不易察觉的惊慌，她立即招来了太医。
“快看看春桃！”皇后命令道，声音里带着不容置疑的权威。
太医颤抖着双手，细心检查了春桃冰冷的身体。片刻之后，他面如土色地跪倒在地，“回娘娘的话……春桃已经……已经无气息了。”
一片哗然！侍女们纷纷交换着震惊和恐惧的目光。
其中一个胆大些的低声窃语：“会不会是云晓做的？她与春桃素有间隙啊。”
这话如同投石入湖，在宫人中引起轩然大波。云晓听到这样荒谬指控，心头火起，“大庭广众之下，我何曾对她动过手？！”
“我还有那破天的本事，能够隔空取了春桃的性命不成？”
“都闭嘴！”皇后却未加理会云晓辩解，只是沉默良久才开口：“本宫今日所见之事情非比寻常。你们每个人都要记住——若有半点风吹草动传出去……”
说到此处，她顿了顿，并没有直接说出‘灭口’二字，但那份杀意已经清晰可感。
云晓步履匆匆，回到了凤仪宫。
她心中惶恐不安，脑海里还回荡着那些猜疑和指责的声音。
门扉刚刚合上，皇后便已经在内等候。
“娘娘。”云晓跪下行礼，眼神中满是错愕与委屈。
皇后微微摆手，“起来吧。”
云晓站起身来，正欲开口解释今夜之事，却被皇后挥手打断。“无需多言。”
“但我……”云晓唇边的话语凝固成未落的霜花。
皇后目光深沉地望着她，“你我相识并非一日两日。本宫知道你不是那种轻举妄动之人。”
听闻这番话，云晓心头紧绷的弦稍稍松懈了一些。
“你确实聪明……”然而皇后接下来的话语又让她心如悬岩，“但这份聪明伶俐，在宫中并非全是好事。若是昭告天下你有多少心机……”
“就会成为别人攻击我的武器。”云晓低声补充道。
“没错。”皇后点头，“所以记住了，有时候隐藏自己才能更好地保护自己。”
云晓默默颔首。虽然理解这个道理，但此刻内心仍旧波涛汹涌——春桃之死对她而言无异于天大的冤枉。
见到她沉默不语，皇后又说：“至于今夜之事……”
“请娘娘认真调查清楚！”云晓急忙插话。
“本宫自有分寸。”皇后眼神锋利如刀，“此事由我派信得过之人去查。至于你，也最好闭口不提。”
由皇后做主压下此事，已经是彼时最好的解决方法！
云晓并非是不知好歹的人，如今重重地点了头：“民女知道轻重。”
……
在宫中死个宫女是再为寻常不过的事情，春桃之死甚至都没有在凤仪宫中掀起多大风波！
次日，云晓来到药房为皇后准备今日份的汤药。
她手中的药杵轻敲着研钵，琢磨细碎的草药发出沙沙之声。
云晓耳边却是另一番嘈杂——宫女们低声窃语，讨论着朝堂上的风云变幻。
“听说了吗？今早皇帝在大朝会上直接弹劾了礼部尚书！”
“哦？这已经是今年第四个落马的大臣了。”
“那位置居然给了右丞相之子……”
话音未落，一道厉喝打断了她们的八卦，“都散开！还不快去做事！”管事嬷嬷挥动着拂尘，如同赶鸡似地将宫女们驱得四散。
云晓心头微微一震。
这些事情，会不会与贺家也有牵连？
正当她再次投入于眼前熬制药汤时，管事嬷嬷径直向她走来。“云晓。”
“嬷嬷。”云晓放下手中工具，行礼如仪。
“等你给皇后熬完这剂药后，即刻去御书房面圣。”管事冷不防地抛下一个重磅消息。
面圣？云晓内心掀起波澜。
“明白。”她收敛心神应答，在心底暗自揣测可能性。
皇帝找她，无外乎是两件事！
皇后与贺家。
一路怀揣着难安心情，云晓缓步来到了御书房外。
推开御书房沉重的木门，一股混合着墨香与檀香的气息扑鼻而来。
唐国公身穿绣有金龙图案的暗红色袍子站在一旁，面无表情。
皇帝坐于御案之后，目光如冷电般射向云晓。
“民女参见陛下。”云晓屏住呼吸，单膝跪地行礼。
“起来吧。”皇帝挥了挥手，“你之前常为贺家之事忧心，如今朕可以告诉你，贺家一切安好。”
云晓心中一紧，知道接下来必有重要事情发生。“陛下圣明。”
“不过……”皇帝声音拖长，“若想让贺家回归京城，还有一件事情需要办。你可愿意助朕一臂之力？”
她抬眸看去，只见皇帝眼神深不见底。“民女愿竭尽所能。”
“今年冬日宴上…” 他语气缓和，“你需与兵部侍郎之子相处，最好是能够让其对你生出情意。”
“届时，朕会择一良辰吉日为你二人成
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