云晓听罢便低头沉浸在画纸之上。
朝成从远处走来，看到云晓专注作画的模样不由得驻足观察。
她手中笔随意挥洒间竟生出灵动之感，令人忍不住多看几眼。
片刻后，画像已大致成形。
朝成凑近一看，只见两位宫女栩栩如生地跃然纸上。
与此同时，原本听闻云晓在调查枯井女尸一事。
因担心她匆匆而来的祁凌，一眼便瞧见了朝成和云晓两人站在一起，并且朝成还将一枝初绽的梅花别在她发间。
祁凌脚步微顿、心中五味杂陈。
祁凌站在远处驻足这一切，但心底回想起云晓和皇帝的约定，便也深知如今的情况，不好前去打扰。
在暗处驻足良以后，便还是决定先去皇后宫中请安。
片刻以后，在往回走的路上云晓带着梅花却显得心事重重。
她左右观望确认四下无人之际迅速将朝成别在她发间的梅花取下，并小心地扔进旁边草丛中。
那梅花落入草丛轻飘飘地摆动着枝条，在阳光下留下斑驳陆离的影子。
朝成，日后……我再亲自向你道歉。
云晓看也未看一眼便转身继续前行。
然而就在她刚要加快脚步时，耳边似乎传来细微的脚步声。
云晓心头一紧，连忙转过身去察看背后情况。
可是当她回头时只见空旷长廊两端并无人影。
“是我多虑了？”云晓自语着试图平复内心波动。
她再次转过身体继续前行。
但没走出几步又感觉到有些许异样，仿佛总有股隐秘力量在暗处窥视着自己。
“谁？”
长廊内回音阵阵，并没有任何应答。
云晓只能摇摇头认为自己太敏感了。
“算了！”
收敛起所有不安之情，云晓提裙加快步伐向皇后宫方向匆匆而去。
然而在角落里隐藏的黑影却紧紧盯住她消失的背影。
随着云晓的身影渐行渐远，贺渟峙自暗处走出，他的目光落在草丛中那枝轻飘飘的梅花上。
他蹲下身子，手指细致地捡起它，眼中闪过一抹复杂之色。
片刻后，只见他缓缓握紧拳头，梅花便在指间化为碎末。
回到皇后宫里的云晓并未有太多歇息之时。
她坐在案前开始制作香料。
虽然动作机械而熟练，但她的心思却不在此处。
枯井女尸事件如同顽石般压在她心头，无论如何也摆脱不掉。
正当云晓陷入沉思时，“哗啦”一声水盆倾覆打断了她的思绪。
采儿一个趔趄摔倒在湿滑的地面上。
“采儿！”云晓连忙放下手中事物跨步过去扶起她，“你没事吧？”
采儿低着头小声道：“谢谢姑姑关心……我、我没什么大碍。”
帮助采儿站稳后，云晓这才注意到这个平日默默无闻的宫女眼角微红、唇边带血。
“你受伤了。”说署间云晓取出手帕轻柔为她抚去唇角血迹。
这近距离接触让云晓惊觉对方竟有些面熟——仿佛曾经某个场合见过相似容颜。
“我们以前是不是……”
云晓话未说完就被采儿急促打断：“没有！您认错人了。”
采儿显得有些慌张，“我只是个做杂役的小宫女。”
看着采儿遮掩欲言又止之态，云晓心底涌起一股直觉：或许这个看似平凡无奇的宫女与那桩案件有着千丝万缕联系。
“好吧。”最终还是选择信任对方表面之词，“你先回房间好好休息吧。”
采儿的身影如同惊弓之鸟般急促，她低声道了一句“对不起”，便像是逃命似地离开了云晓的视线。
云晓愣在原地，手中的香料几乎要洒落一地，她心头莫名其妙升起一股迷茫和焦虑。
片刻之后，她转头继续手中未完成的洗花工作时，水面映出自己专注而微皱的眉头。
突然间，一个念头划过心海——枯井女尸那苍白无生气的容颜，在记忆深处与采儿脆弱而慌张的面孔重合起来。
“难道真有什么联系？”她喃喃自语，连芳香扑鼻的花瓣也失去了往日吸引力。
决定不能再等下去了！放下手中事物，云晓匆匆整理衣裳就向外走去。
皇后宫里错综复杂如迷宫般，每个角落都可能藏着秘密。
她必须找到答案！
沿着长廊急速行走时遇见几位小太监，“你们看到采儿了吗？”
语气急切得让人感觉到其中不寻常。
小太监们相视一眼，“……没有。”
“真没见过。”另一个也跟着摇头。
云晓的脚步匆匆，心中焦急如燎原之火。
方才还看到的人现如今不过眨眼的功夫就不见了，若是如此，岂不是代表她要么逃，要么发生了危险？
她转过回廊，却在一处幽静的梧桐下撞见了祁凌。
他身姿挺拔
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