一个清脆悦耳的声音随风传来。
只见祁凌一身素衣，步履匆匆地迎出府门。
而那道身影站在阳光下，宛如雪中初绽的梅花般清冷脱俗——云晓回来了。
这边，祁凌后续来到的好友们，得知祁凌临时回府，心底多少有些不快。
毕竟被朋友放鸽子在任何时代都是件让人颇感尴尬的事。
此时有人提议，“哎，要不咱们干脆去他府上聚聚得了。”
“要去吗？唐国公在府上，咱们就这么去不太好吧？”
“放心，我都打探过了，唐国公进入公办，不在府上。”
得了这个消息，几人相互对视几眼，心底便有了结果。
几人结伴行至府上，进门便瞧见了一女子正同祁凌聊的开心。
好友们一瞧此景面面相觑，往日吊儿郎当之态荡然无存。
他们听说过云晓乃是才貌双全、聪明伶俐之女子，但未曾想到她真容更胜流言。
“这位便是你家小姐？”其中一人眼帘微抬，试探性地问道。
祁凌见到几人出现有些意外，但他也很快反应过来，顺势将云晓引入视线，“正是我妹妹云晓。”
看着眼前这位气质非凡的少女和自己平日里调笑打闹的祁大少爷并肩而立, 他们不由得收起了往常轻佻之气, 纷纷行礼致意。
“见过唐小姐。”
“各位少爷客气了。”
云晓轻笑着回应。
祁凌知道不能再有所隐瞒，“今日确实有些突发情况，请诸位恕罪。”
好友们虽然心中仍旧有些遗憾未能与老酒为伴度过夜晚, 但也不愿错失机会近距离观察这位能让自家兄弟临时折返回府的女子。
“我们理解。”他们相视一笑，“既然如此，在下等人就厚颜无耻地求个坐喝茶水可好？”
祁凌哭笑不得，“当然，请进吧。”
晚饭时，云晓的神色间隐约流露出一丝倦意。
后宫之事繁复缠绕，步步惊心。
她在皇宫里待着，每日如履薄冰，提心吊胆。
祁凌见此情形，眉头微蹙。
他知道云晓不过是个女子家，虽然机敏过人，但长时间处于那样的环境中，怎能不感到疲惫？
餐毕后不久，祁凌便找了个由头将好友们打发走了。
送走了客人后, 祁凌回到书房里坐下, 心中纠结万分。
他欲去探望云晓, 却又担忧自己会打扰她清修。
就在这般挣扎与徘徊间, 门外响起了轻盈的脚步声。
“兄长。”声音柔和而带着一丝疲态，“我可进来？”
原来是云晓先找上门来了。
祁凌闻声立刻起身迎向门口，“怎么了？可有什么事情？”
只见云晓穿梭于斜阳余辉之中而入，在书房内投下一道温柔的剪影。
云晓的目光如炬，直视着祁凌，声音中带着一丝不容置疑的坚定：“兄长，那个在宫中惨死的宫女，她真的有一个女儿吗？”
祁凌面色微变，眼神躲闪了片刻。
他知道这件事情牵扯深远，涉及到后宫之中许多不为人知的秘密。
“云晓……”他支吾了半天，终究还是无法对这个关心后宫命运、心系天下苍生的妹妹隐瞒，“确实有一个女孩子。”
听到肯定答案，云晓紧握双手，“那她现在何处？可曾查出是谁所生？”
祁凌轻叹一声，“采儿——那孩子名唤采儿。她母亲将她拜托给自己哥哥家抚养。至于其父……至今仍是个谜。”
云晓眉头微皱，“那么采儿现在呢？”
“阴差阳错之间，采儿得知自己生母曾在皇宫里侍候过。”祁凌缓缓说道，“因此也进了宫门。但是否与其母相认，则无从查证。”
书房内气氛沉重而复杂。
云晓心中波澜起伏，在这座金碧辉煌背后隐藏着太多人间悲欢离合。
“我们必须要做些什么。”她低语道，“不能让更多无辜者陷入这漩涡之中。”
双方皆是沉默片刻后，终还是云晓先开了口。
“兄长，我想去采儿家看看。”
祁凌见云晓决心已定，便不再多言。
他知道她的性子，一旦决定了事情就绝不会轻易放弃。
“好吧。”祁凌点头，“我陪你去一趟采儿家里。”
于是，在一个清晨，天色微明时分，两人鱼贯而出，朝着城郊小巷的方向匆匆赶去。
街市尚未热闹起来，只有些许早起的行人和摊贩在准备着新一天的生计。
到达目的地后，却意外发现朝成也站在那里。
他身姿挺拔如松，在晨光中显得格外耀眼。
云晓诧异之余，并未透露太多情绪：“朝公子？你怎么也在这？”
朝成转过身来，脸上带着淡淡的笑意：“原来是云晓姑娘和祁大人，我听说采儿最近行踪可疑，所以特地前来查探。”
得知几人来的目的一样，由朝成轻手轻脚地敲
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