云晓听到这消息，心中如被重锤击打。
“此事复杂且危险。”朝成看着她，“我会立即着手开始调查，并将此事上报给陛下。”
祁凌在旁边静静聆听着交谈，在确定朝成能够处理好后续事情时，他轻声对云晓说：“我们回去吧。”
两人并肩离开现场，在回家路上行进间只有风声作伴。
祁凌偷偷观察着云晓的表情变化。
虽然她努力保持镇定，但从她微颤的手指和淡淡忧愁的眼神中仍可窥见内心波动。
“你别太担心。”祁凌试图安慰道，“朝成公子行事果决周全，此案必将水落石出。”
云晓点头表示理解，并未多言。
云晓回到府上便准备休息下来。
彼时，敲门声突然传来。
云晓停下了自家正准备解腰带的动作，转身来到门前开门。
“义父？”
唐国公温和而略带关心的声音：“晓儿，我给你带些东西来了。”
随着话语落下，唐国公进入房内。
他手中提着几个精致小篮子和一个包裹。
篮子里装着各色糕点香甜可口，包裹则是新做的衣衫。
“这都是为你准备的。”唐国公微笑着将东西放置于桌上，“听说宫里最近不太平稳，你有没有受惊？”
云晓眼神微动，在礼貌地接过礼物时心头暗生警觉。
“多谢义父，皇后娘娘待我很好，没什么问题。”
唐国公似乎并未察觉到她内心波动，“宫中之事千头万绪，并非外人所能揣测清楚。距离皇后生产不过几月了，要记得保护好自己，有任何麻烦随时来找我。”
云晓淡淡一笑，“嗯，多谢义父。”
送走了唐国公后，房间重新恢复安静。
云晓长舒一口气，在确保无人窥探后才彻底放松下来。
今日种种事情让她感到疲惫不堪。
她轻抚着新衣料上细腻柔软的质感，并未急于换穿。
反倒是那些糕点引起了她少许食欲——毕竟自早晨发生之事后至今仍未曾进食。
品尝了几口甘甜后便收拾好余下糕点存放起来；此时天色已昏暗下来。
灯火初上，在这样一个夜幕降临前夕时分里, 云晓只觉得困意袭人。
没多久便整理好床铺躺下休息，在层层柔软被褥中很快就沉沉入梦去了——所有焦虑、紧张以及对明日计划的策略思考都暂时抛诸脑后。
深夜，皇宫内一处幽静的御书房中，烛光摇曳生辉。
皇上端坐于龙椅之上，目光如深渊般难以捉摸。
他挥手示意左右侍卫全部退出，房间内顿时寂静无声。
不多时，一道身影轻手轻脚地进入了书房——正是贺渟峙。
“陛下。”贺渟峙行了一个恭敬的礼，“臣已按您吩咐暗中调查清楚。”
皇上点头示意继续说下去。
“朝家与吏部侍郎近日确有接触。两人表面看似无事，只是共饮茶水、聆听琴曲。但每次相会之所，在京城之中颇为隐秘。”
贺渟峙汇报着自己的发现，“然而至今未见二人有何异动。”
皇上闻言眉头微挑，并未立即回应。
他从案旁拿起一份奏折递给贺渟峙：“你看此物。”
贺渟峙接过奏折展开仔细阅读，只见上面密密麻麻记载着越州今年税银失窃之事。
当目光扫到消失地点时，他不禁倒吸一口凉气——那正是贺家被流放之地！
“这……”他惊讶得语塞，“怎么可能？”
贺渟峙深知此事牵连甚广，心中焦急如焚，他跪地恳求道：“陛下，臣愿亲往流放之地一探究竟。”
皇上却是摇了摇头，神色从容不迫，“渟峙起来吧。此时你若去那里，只会引人注目，反而不利于调查。”
“但是……”贺渟峙欲言又止。
皇上似乎看透了他的顾虑，“关于贺家的人安全问题本宫已有所安排。朕已派出信得过的暗卫前去保护你家人，并且密切监视着那片区域的动静。”
听闻此言，贺渟峙方才稍感释然。
他明白皇上早有布局，在这棋盘之上每一步都要走得极为谨慎。
“谢陛下。”
贺渟峙站起身来, 眉眼间满是坚定之色，“臣遵命。”
皇上微微颔首, 语气平和而充满力量：“现在最重要的是稳住局势。你继续留在京城中寻找线索, 别让真正的幕后黑手察觉到我们已经注意到他们了。”
“属下明白。”
皇上的眼神中透着一股急迫，他低声对贺渟峙道：“还有，关于朝家之事牵一发而动全身，必须尽快解决。”
贺渟峙心头一紧，他知晓这件事关系重大，任何疏漏都可能导致局势失控。
“是，臣明白。”
就在此时，外面传来太监轻快的脚步声和碰撞茶盘的叮当声。
皇上微微点头示意，贺渟峙领会其意，在太监推门进入前瞬间隐入了书房
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