朝守山微微颔首，眼中闪过一丝欣赏之色。
“过来做吧晓儿。”
唐国公笑着示意她落座后，另一侧的朝守山便也开始了询问，“听说你与我家成儿情投意合？可有此事？”
对此，云晓心知这是试探之言，但面上不动声色。
她含笑回应：“自从那次枯井事件后，朝公子对在下关怀备至。彼此间多有交流，在下也深感朝公子为人贤明、体贴。”
朝守山点头满意，“好！好一个‘贤明体贴’！成儿能得你如此青睐，实乃他三生有幸。”
旁边的唐国公也露出笑容，并未插话。
“只是想必你们相识时间并不算长？”朝守山继续追问道。
“确实如此。”云晓低眉顺目，“然而真挚情感岂在于时日之久短？”
这番话语虽平淡无波澜，但却让朝守山在听到这句话后更加确定了对她的看法——果然聪慧异常。
朝成虽然对于双方暗中的试探浑然不觉，但他能感受到云晓每一个字背后的真挚情感。
听着她对自己的评价，他心中涌起一股温暖之意。
朝守山眼神锐利地在云晓身上打量了好几回，似乎想从她的言行举止中寻找出破绽。
但最终，在云晓稳重而得体的表现下，并未发现什么异常。
这让他心底那抹微妙的疑虑也随之消散了些许。
晚饭过后，朝成与朝守山便也不多做停留，准备离开。
唐国公处于礼节前去送往。
原本云晓也想要随着一起去送送二位，但却突然被祁凌叫住。
“晓儿。”
“嗯？兄长可是有什么事情？”
云晓转身，对上祁凌那般担忧的神色，心底总隐隐觉得不安。
祁凌走上前一步，低声开口道：“成婚之事当真……如你所愿吗？”
闻言，云晓的心中虽然有着千丝万缕的纠结，但面对祁凌的询问，她只是轻轻摇了摇头。
“这一切虽非我所愿，但又岂能由我而决？”
声音低沉中带着无奈之意，仿佛在诉说着命运的无情和自己内心深处不为人知的辛酸。
“我已经向兄长说过许多遍了，虽然不愿，但却也不得不如此去做，我有我想要完成的事情，还望兄长不必再对此事挂念。”
祁凌紧握着云晓的手臂，并未松开。
他眼中闪过一丝复杂之色，似乎想要说些什么来安慰她。
然而最终，在那片长长的沉默后，他也只得叹息一声。
两人就这样静立庭院中央，四周落花飘零如同他们此刻各自心头隐秘的哀愁。
良久之后，唐国公步履踏实地回到了府内。
他看见两人依旧站在原地，心中有所思索，但也并没有多言什么。
只是向云晓投去一个意味深长的目光，并温言向祁凌提醒。
“下月晓儿大婚之时别忘了让唐柔回来。”
唐国公话语间透露出家族间深厚情谊与关怀，“教坊司里环境复杂，她已经待得够久了。归家团聚也是应该。”
听到唐柔这个名字，云晓的眉头微微一挑，心中掠过一丝惊讶。
她的确是没想过会在这里听到唐柔的名字。
她转向祁凌，眼中带着询问之色：“唐柔？义父，她……”
祁凌的脸上闪过一抹尴尬之色，正欲岔开话题时，却见唐国公已经先他一步开口了。
“唐柔乃是我庶出之女。”
唐国公语气平淡地解释道，“前两年因家中事务繁杂无暇顾及教育她，便送她至教坊司学艺当女红。这些年来除了春节回家团圆外，其余时间都在那里。”
云晓听得此言不由得心头震动。
原来自己这些日子以来所相认的姐姐竟然有如此背景。
“难怪……”
云晓喃喃自语，“难怪每次提起归家之事总是避而不谈。”
她忽然间明白了许多事情——那些关于家庭和身份的细节从未被详述；
每逢佳节相聚时总有种说不清楚的距离感；还有那些看似无意间流露出来对高门大户生活的羡慕。
所有点滴汇聚成线，在此刻勾勒出一个真实而又复杂的画面。
祁凌紧张地观察着云晓的表情变化，并没有打断她思绪。
他知道任何安慰与解释在此刻都显得苍白无力。
“原本以为我们同甘共苦……”
云晓轻声呢喃，“没想到我竟然置身于计算和欺骗之中。”
唐国公见云晓神色萧索，以为她是担忧与唐柔的相处，便温言安抚道：“晓儿莫要多虑，柔儿自幼性子和顺，待人接物皆得体。你们姊妹相聚，必能如鱼得水。”
面对唐国公的慰藉之词，云晓勉强挤出一丝微笑，“义父过虑了，我与她颇为熟稔。”
听闻此言，唐国公反倒惊讶起来，“哦？你怎会与柔儿熟知？”
云晓眸光流转间带着几分笑意，“难不成义父遗忘了，在我入宫前曾在教坊司绣花做女红
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