云晓与祁凌步入香烟缭绕的寺庙，古木参天，钟声悠扬。
她心中虽然知晓贺渟峙如今平安无事，但内心却止不住的忐忑不安。
两人来到主持面前，云晓轻声说道：“大师，在下欲为一位至交祈福。”
主持微微颔首，眼中却闪过一丝深意，“施主是为心上人而来？”
语气之中似有点明知故问。
云晓闻言脸颊顿时泛起红霞，急忙摇头否定，“并非，只是普通朋友，但求佛祖保佑他平安无事。”
她手里紧紧握着的衣角已经透出了些许湿润。
得了香火后，云晓向佛像行了个礼再三鞠躬。
她闭上眼睛默默地在心里祷告：“若有诸佛菩萨在上，请保佑贺渟峙及其家族安然无恙。”
旁边的祁凌看着这样的云晓，心中不由得生出一股复杂情绪。
他知道贺渟峙对于云晓而言，并非简单的朋友关系。
寺庙内回音袅袅，仿若能将人间所有愿望传达到天际之外。
云晓站直身子后转过身来对祁凌微笑，“多谢兄长陪我前来。”
“同我就不必客气了。”
祁凌轻声回应，“你也别太担心，他定会无事的。”
两人并肩走出福堂，正欲离开之时，云晓被主持叫住。
主持手中轻轻摩挲着一枚雕刻精致的木制平安符，将其递给云晓，“施主，这份平安福待你心念之人归来时，便交于他手，可保佑其顺遂平安。”
云晓双手合十接过这份厚重的礼物，眼中流露出感激之情，“多谢大师。”
她低声道谢后小心翼翼地收好了平安福。
转身欲与祁凌一同离去时，却发现四周已无他的踪影。
只见香烟缭绕间众僧匆匆行走，却不见祁凌那熟悉的身姿。
“兄长？”
云晓微微皱眉，在人群中四处张望。
她记得刚才还在自己身边说话的祁凌仿佛就在片刻之前突然消失了一般。
她加快步伐穿过拥挤的信徒，在古老廊柱间迅速移动着寻找。
每个转角都仔细观望，每个面孔都审视一遍。
但是就像被风吞没了一样，连一个影子也没有留下。
云晓心头不由得生出些许急躁和焦虑。
这座寺庙虽大但并非无边无际，祁凌为何会突如其来地消失？
难道是有什么紧急事情需要处理？
云晓心如悬针，决定返回马车处稍作等待。
然而，她刚转身行出几步，便瞥见一道熟悉的身影在人群中穿行——朝成。
“朝大人？你怎会在此？”云晓不禁惊讶地上前询问。
朝成眼中掠过一丝惊喜之色，“我是来寻找线索的，采儿养父身上发现了一个平安符，据说正是这座寺庙所赐。”
听闻此言，云晓心头微动，“那我与你同去吧，正好我方才见到过赐平安符的主持。”
就在两人准备一起前往时，一道声音传来，打断两人的交流。
“晓儿，咱们该回府了。”
祁凌突如其来地出现在云晓面前，他的目光看向一旁的朝成，礼节性行礼后上前，看向云晓的眼底带着几分柔和。
“走吧，时候不早了。”
眼瞧着祁凌再三的话语，云晓深知祁凌是不希望自己和朝成一起去调查。
想着眼下时候的确不早，自己还要回宫服侍皇后娘娘，便也没有纠结。
“那……朝大人，那位主持就在后院的祠堂中，你可以直接前去，臣女就暂时先回去了。”
“啊，嗯，好。”
看着两人并肩离去的背影，朝成恍惚一瞬，心底莫名的有些酸涩用上心头。
车轮滚滚，马蹄声在静谧的夜色中显得格外清晰。
云晓坐在摇曳的马车内，心绪不宁地望着窗外流逝的景致。
“兄长，方才你去了何处？”云晓忍不住开口询问，声音里带着一丝掩饰不住的关切。
祁凌斜倚在软垫上，目光如深潭般幽远，“我只是附近转了转。”
他语气平淡至极，却又仿佛隐藏着什么。
云晓眼角余光瞥见他的神色有所异动，看起来并非简单散步那般轻松。
然而她并未多问。
虽心中疑惑重重，但知道祁凌若有隐情定然不会轻易吐露。
此时此刻，在这漫长回府的路上，她只能将所有疑团暂时压下。
两人相对无言，在马车颠簸间渐渐沉入各自思绪之中。
夜幕低垂，宫灯如昼。
云晓步入皇后宫中，金砖上她的影子被拉得长长的，仿佛预示着即将到来的变故。
一进门，迎面便见到了皇上。
“参见陛下。”
许也是没想到皇上会出现的如此突然，云晓一时间险些没能反应过来。
皇上的目光锐利又带着几分期待：“晓儿啊，朝成对你现在可有何感情？”
云晓心知这是陛下关于政治联姻的试探
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