他站在那里仿佛已等候多时，眼神透过面具缝隙直视云晓。
此情此景令人生怯却又莫名安心；是他，在无声间给了她支持和力量。
云晓心中涌动着复杂情绪：惊讶、感激、困惑……
忽然某一瞬间，云晓似乎察觉到了什么。
那份香薰背后或许正是贺渟峙默默相助。
风吹过长廊, 带起些许清凉, 也掠过两人之间未言述却又真实存在的某种联系。
“贺……”
云晓轻启红唇, 嗓音低沉且带有一丝颤抖，“你为何会在此？”
贺渟峙没有直接回答, 那双眼睛仿佛能穿透夜色与迷雾。
“我……”
她欲言又止, 最终还是将心中感激化作一个简单而诚挚的言语。
“谢谢。”
闻言，贺渟峙面具下似乎勾起了一抹笑意。
“你我之间何须如此客气了。”
云晓心中的疑惑尚未询问出口，朝成的身影如幽灵般突兀出现在长廊之端。
她本能地收敛了所有情绪，面上勉强挤出一抹微笑。
“朝成。”
云晓轻声呼唤，眸中波光流转，似乎隐藏着千言万语。
朝成步履匆匆而来，神色间带着几分关切，
“晓儿，陛下可是都问完话了？”
云晓低下头颔首回应：“嗯，后面只需要等待查验的结果就好。”
朝成伸手欲触及她的肩膀，“那就好，今日我听说你被卷入此事的时候还甚是担心。”
他们之间仿佛有一道无形的障碍，在这个时候显得更加清晰。
云晓巧地避开了他的手。
她含糊其辞，并未真正透露自己内心的动荡。
“但愿皇宫中能早日恢复往日安宁。”
两人并肩而行，在贺渟峙目光所及之处缓缓前行。
那视线如利箭般穿透黑暗直指云晓背影。
她感觉到了那份沉重与复杂交织的情感。
就在经过贺渟峙身边时，云晓瞥见他紧握拳头的动作。
那一刻她心如刀割——明明彼此相知相惜却要装作陌路。
朝成察觉不到其中微妙气氛变化，“我们回去吧。”
他说话间已然引领着方向。
朝成将云晓送至皇后院落门口后，告别离开。
留下孤单站立于月色之中的云晓。
青石板上留下两行深浅不一、交错纠结的脚步声远去后消失殆尽；
翌日清晨，阳光初照在大地。
云晓轻手轻脚地进入皇后的寝宫，见皇后已经醒来，正在梳妆台前整理着发髻。
她走上前去，恭声问好：“皇后娘娘。”
“晓儿来了。”
皇后转过身，微笑着对她说，“真是辛苦你了，成亲之人还要早起服侍本宫。”
云晓低下头，双手捧着洗漱用的铜盆，“回娘娘的话，这些都是臣女应尽的职责。”
“哎呀！”
皇后摆摆手，“你这孩子就别谦虚了。我看在眼里、记在心上。”
她顿了顿，“其实那日之事，并非你所能预料。若是有罪，在于那些心怀不轨之徒。”
听到这话，云晓心中泛起一丝涟漪，语气中带着几分自责。
“如果当初我没有提前离开……”
“晓儿啊。”
皇后忍不住笑出声来，“你可别胡思乱想了，事情发生至今也没牵扯到你头上吧？”
云晓抬起头望向温柔和煦的面容。
她微微一笑，“确实如此。”
“其实……”
皇后突然神色变得柔和而深沉，“我真挺喜欢你这个孩子的，若是能做我的女儿该多好。”
言下之意似乎暗含更深层次的关切与期待。
若是换作之前，云晓或许会受宠若惊。
但是在祁凌告知自己一切过后，对于皇后的这番话，便也只觉得另有他意了。
对此，云晓含笑，并未接话。
在那温馨的背后，她的内心深处仍旧掩藏着无法言说的秘密与担忧。
阳光透过云层，洒在繁华的京城街头。
午后的时分，人来人往，喧闹声与马蹄声交织成一幅生动的画卷。
云晓穿行于熙攘之中，她的目光无意间掠过几个异国面孔。
他们身着色彩斑斓的服饰，肤色比常人略显黝黑，言语之间夹杂着不同于本国的音调。
这些外族人似乎也对京城感到好奇和新鲜，在市集上东张西望。
云晓心里微微有些惊讶：近日边境虽说平静了些，但能见到如此多外族人进入京城还是第一次。
回到府邸时，天色已渐渐沉重起来。
远处残阳如血，将天际染得通红。
府内灯火初上，暖黄色的灯光从窗棂透出，在地面铺就出点点星辰。
走廊尽头传来低沉而稳重的男声：“明晨便要早起准备接待使臣，所
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