入夜，天龙寺中，阵阵药香扑鼻。
小沙弥急匆匆地取来诸多珍贵药材，送到寺庙伙房之中，碾碎成粉末，再行煎制成药。
而一间静室之中，段智兴盘膝而坐，脸色在烛火的映衬下，显得枯瘦蜡黄。
这位昔年的绝顶高手，此刻生命，仿佛风中残烛，摇曳晃动。
而在他对面的少年双眸闪烁温润光华，愁眉微皱而不语。
此番，虽然成功击退吐蕃，也算救下大理国一境安危。
但，唯有周玄心知道，这一战之间，也有性命，妄送于自己手中。
对于前一世从未与人有过冲突的他来说，首次动手杀人，的确心旌摇动。
“你此前说，闭关一个月，我并没有想到，你在这样短的时间内，境界还有突破。”
“此番领悟绝学，想来更是大有进益。”
段智兴笑容和蔼，但语气中的气力，的确渐渐微弱。
此刻，若论及修为高度，他为一品，周玄心仍是二品巅峰。
但却瞒不过这位曾经的五绝之一。
“段皇爷，玄心能有此身此命，全靠着您当初一念之仁。”
段智兴摆了摆手，似乎对陈年往事，已不挂怀。
“当年我其实，也是一线之间的心绪，如今想来，若是束手不救，虽然保全了自身元气，但想来也是敌不过中神通重阳真人的。”
“介时再度回想起来，怕是追悔莫及，即便五绝之首，又哪里有救下一条孩童性命来得重要。”
周玄心听得动容，他知道，南帝段智兴虽然在五绝之中，最是低调，但心性也最是仁厚。
如果按照原本的故事发展，必定不会有今日灾祸。
日后以段智兴的天资，必定精进功力，即便无法问鼎天下武道，也定然不输其余四绝。
“朕当初一心扑在武道上，国事料理不周，有朝一日我若亡故，还望玄心你能多为我大理国，周护一二。”
言至此处，已有托国之意。
两人身旁的渔樵耕读四人，早就含泪不语。
此刻，更是一齐泪涌下拜。
段智兴身躯不动，一道真气将四人缓缓托住。
随后，将四人打发出去。
“这一次，见到了你的境界，朕也算见到了不同的风景。”
段智兴蓦然长叹。
“这一次，我强行运功出战，虽与吐蕃高手斗了个不分上下，但已然牵动旧伤大患，即便有药力维系，也不过是杯水车薪。”
“不过一年好活。”
听得段智兴言说，周玄心这才得知。
原来在自己到来之前，渔樵耕读四人虽侥幸胜了几阵，却也没有撑过太久。
段智兴强行催动自身内力上场，已与吐蕃一众上三品高手剧斗了数日光景。
几乎是一人之力，酣战大半个吐蕃武林。
随后，更是再与鸠摩智连对了九十余招，与金轮法王以内功相抗，坚持了数个时辰。
连番大战之下，油尽灯枯，经络重创。
除此之外，周玄心更是了然，段智兴身上旧伤，分为两部分。
其一，便是当年以残弱之躯，强行破境，在华山激战数个日夜所致。
其二，便是自华山回还之时，又与一位剑道宗师一番苦斗，方才留下更深层次的伤势。
而那位剑道宗师，也算得上一位江湖翘楚，天骄绝艳之才。
一身剑意修为，已直抵达绝顶之巅。
傲然而视天下群武于无物。
即便是当初方才夺得南帝称号的段智兴，也不过坚持十数招，便即留下内伤而败北。
至于那位剑道宗师，却是耳熟能详。
此人闲云野鹤，难觅踪迹，但却是江湖上赫赫有名的一位散修。
复姓独孤，名曰求败。
周玄心暗自心惊，在他的印象中，剑魔独孤求败，可是一位活在台词中的传说级人物。
不多时，汤药煎好，段智兴苦笑着饮下一碗。
“杯水车薪，却也不能推辞。”
“朕在一日，南帝的名号便能震慑东南一日，若是有朝一日，朕也不在人世，怕是大理国又要陷入战火。”
周玄心点了点头，世人皆知，大理国如今坐拥一阳指、先天功及六脉神剑三门绝顶武功。
一旦没有了武道高手压阵，且不说国力强盛的吐蕃，即便是境内那些寻常门派，怕是都敢上门叫嚣。
“这些武功，若我在时，还算是珍宝，但若我当真性命不存，那便是祸非福。”
周玄心心里一阵打鼓。
他不会是想要我替他守护国门吧......
“朕放眼满朝文武，大理国境内诸多门派，确无一人似玄心你这般，能予以重托。”
“大理国国运，唯有担于你一人之身。”
好你个段老头，还真是这个心思。
说得倒是情真意切。
但留在大理，典籍总有阅览完的一天。
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