(一)
皇后领着后宫诸人,依次入席,左排从上到下:赵贤妃、王敏妃、付嫔、赵季良夫人李氏、李仁罕夫人杨氏、赵廷隐夫人郭氏……
右排太子孟平川、太子妃董素珍、太子嫔费真、月华公主、朝阳公主,以下是与皇帝征战南北的亲随将领——赵季良、李仁罕、赵廷隐、张业、韦诚、太子伴读韦安康等。
少许,古乐齐鸣,皇帝来到大殿,与皇后坐于端首,宴会众人,行了君臣之礼,入座。
新帝登基,尚未选秀,过去的侍妾,摇身一变成了嫔妃,她们行礼祝酒后。
跟着太子携两岁的长子孟景,及后宫诸人和妹妹们,也敬皇帝、皇后龙体、凤体康健。
“祝皇爷爷、皇奶奶万寿无疆。”孟景稚嫩的童音,引得皇帝开怀大笑。
最后,各位大臣携夫人举酒祝道:“臣祝吾皇万岁,万岁,万万岁”,“臣祝,皇后娘娘,千岁,千岁,千千岁。”
“各位贤臣,请归座。”皇帝道:“今日家宴,无须多礼,尔等是朕拼命沙场的弟兄,朕曾经誓言,苟富贵,不相忘,今日得以饮酒寻欢,兼赖诸位的劳苦功高,朕以此酒,回谢诸位。”
(二)
“谢陛下隆恩,”众人再起身,跪拜于地,饮尽手中酒。
“各位爱卿,请归座。”皇帝示意大家落座:“诸位贤卿,当开怀畅饮,无须顾及礼仪。”
此时,隐在帘后的声乐响起,舞姬翩翩而来,舞动妙曼的身姿,以助酒兴。
太子妃董素珍,坐在太子身侧,她对桌上的山珍海味,视而不见,对新皇与众大臣的互捧,置若罔闻,她不断欠身,在人群中寻找亲人。
“殿下,为何今日不见我哥哥?老家一人都未来?”这句话,她问了多次。
“许是你家有事,无法前来。”太子答道。董氏不相信,借口身体不适,起身,意外看见李仁罕的夫人杨氏,与她有亲。
“臣妾身体有些不适,先欲告退。”董氏来到皇后娘娘身边,告知娘娘。
“你回吧,好身养着。”皇后怜她身子重,上午被封太子妃时,免了她当庭谢恩,只是吩咐奴婢:“伺候好太子妃”。
“寻一纸笔来”,一出大殿,太子妃就吩咐小红。
“奴婢遵命”,小红不知主子要写什么,好奇道:“小姐要写什么,不如回宫再做不迟?”
(三)
“ 问这些作甚?你快些便是。”太子妃双目一瞪,急道:“我在这里候着,你快去寻。”
她坐在殿外的栏杆上,左顾右盼,片刻工夫,小红找到纸墨,太子妃在上写道:“请表姨殿外一叙,董素珍叩首。”
她把纸叠好,拦着一位传菜的公公,示意小红接过菜盘,捋下手上的黄金手镯,和着纸条,一并塞入公公的手,叮嘱他交予殿堂东侧,第五桌的杨夫人手里。
公公新进入宫,哪见过如此贵重的宝物,鬼迷心窍地做了信使,搭上了自己的一条命,这是后话。
话说杨氏与太子妃的母亲是表亲,早期,同住晋阳时,交往颇频,后来两家都迁来蜀地,杨氏在东川,董母在西川,相隔说远不远,一年有两三次的互访。
杨氏见过太子妃的纸条,趁着舞姬,在殿中献舞,众人不备之际,退出大殿,寻着焦躁地,在廊下打转的董氏。
“臣妾拜见太子妃”,杨氏唐突的一声,惊醒了太子妃。
“表姨,多时不见,素珍有礼。”太子妃还礼道:“此地不是说话之处,还请表姨随我来。”
(四)
她对皇宫亦不熟,领着杨氏朝树多人少的幽静之处而去,走到一座假山前,拉起杨氏的手,未语泪先流。
“娘娘千金贵体,有甚话,不妨直言。”杨氏是李仁罕之妻,夫君的野心,她早已了然于胸,加之,她与董家的关系,对孟氏一家的发迹,心怀愤懑。
“表姨,侄女有一事不明,你可知我家里人情况?”太子妃说:“为啥公公登基,家里无一人来锦城?”
“娘娘。”杨氏道:“娘娘果真不知?”
“不知什么?”太子妃问。
杨氏环顾四周,把嘴附在太子妃耳旁,说:“你们董氏一族,只有你在这个世上啦,其余变成了冤魂。”
“什么?”太子妃听闻此言,恍若晴天霹雳,厉声说道:“不可能,这是什么时候的事?半月前,我还收到母家的来信。”
“素珍呐,你爹是什么性情,他能拱手,把自己的东川让给你公公?”
杨氏正欲明言,假山后传来两声咳嗽,她慌忙转身,来不及行礼,跑回了大殿。
太子妃董素珍,双泪横流,瘫软在地,小红流着泪,抱着董氏说:“小姐,小姐要节哀呀。”
(五)
“啊” 一声悲啼,使天色暗淡,惊起了群鸟,惊动了附近的侍卫。
那藏在假山后的人,也现了身——他是太子半读韦安康,原与小红熟识。
“太子妃,这是怎么啦?”韦公子明知故问。
“请韦公子搭把手,送娘娘回府。”小红恳求