第8章 差事

皇宫这地界，每次年关将至，忙得忙，闲得闲，紫禁城里的皇帝和妃子享乐了那就必然有人忙了起来。像光禄寺要忙着置办除夕当天和正月里大大小小的宴席，一时间忙得不可开交；还有像太常寺，正月以后的祭典活动礼仪繁琐，大到祭祀场所的布置，小到哪个宫人递什么东西，这段时间算是最忙的。

然而近两年清闲起来的鸿胪寺到是突然来了件大差事。

契丹国与大靖国之间的茶马贸易自建国以来就有，最初是指契丹国给大靖国上好的马种，大靖国回馈优质的茶叶。后来随着贸易的逐渐扩大，马可以代指各种牛羊肉和奶制品，甚至是重型金属制品，茶则代表大麦高粱一类粮食作物，以及花生棉花少类经济作物。

原本和和气气的茶马贸易在契丹王那里突然变了卦，以今年收成不好为由，缩减了不少原本定好的货物量，而大靖国的货物有半数在年前便已经送了过去。

送了不少货物，收到的回馈却了无，皇帝一下气得不行，明知契丹国是故意的，但也只能受着。此时刚建国八年，大靖国虽疆域辽阔，且占据天下粮仓，但军事力量确实不如地处山海关外的契丹人，只能通过贸易约束他们。

突然出了这样的变故，皇帝虽恼火，但他的意思还是以和为主，于是写了诏书，派了自己身边的亲信和鸿胪寺的人一起去了契丹国，不希望契丹国按着原定的贸易量交出货物，但求把大靖国的亏损降到最低。

鸿胪寺卿找到赵玉瑾时，他刚下了值，正从东华门往外走。

按现在大靖国的局势，在外交上契丹国算是皇帝心头的一块疙瘩，理应鸿胪寺的最高长官去办，还轮不到赵玉瑾一个从五品的鸿胪寺少卿。

如今的鸿胪寺卿叫谢言祥，是个中年男人，生得肥头硕耳但生性和蔼，衣服算不上华贵但是洗得干干净净，一笑起来脸上的肉都堆在一起，倒是个面善之人，这样的人适合去外交，什么时候都笑意盈盈的，就算有火气也能灭上三分。

算起来谢言祥是赵玉瑾的上司，但更多的时候赵玉瑾称他为师傅。自赵玉瑾从翰林院出来后便被分到了鸿胪寺，最初是从鸿胪寺的班序做起的，几年时间一路升到了少卿，也多亏了谢言祥的教导和提拔。

赵玉瑾在东华门门口看见的谢言祥，当真是人还未到笑脸先到，只见他揣着手，笑眼咪咪地看着赵玉瑾说道：“赵少卿啊，除夕有事吗？”

赵玉瑾知道他这话的意思是他有事找他，但多半不是什么好事，于是装傻道：“怎么？师傅要约弟子一起过除夕夜吗？也不知道几个师娘怎么想。”他和他师傅不同，他面相刻薄，有时候冷起脸来自己都意识不到，只有笑着开起玩笑来才能让人觉得亲近。

谢言祥听后啧了一声，说道：“跟你说了多少遍了，你只有一个师娘，其他的你都得叫师姑。”

“汉人三妻四妾再正常不过，师傅您家里那么多女人，哪能光顾着一个呢？你让其他房里的人如何想呢？”

谢言祥听着冷哼了一声：“以后你就知道了，汉人三妻四妾再正常不过，可你官职做得越大，婚嫁一事就越由不得自己。”冷风吹过，谢言祥吸了一下鼻子，最后又嘱咐道：“记着啊，师娘只有一个。”

赵玉瑾乖乖地点了点头，谢言祥满意地转了身，正准备离开，突然想起了自己来的目的，才走出去两步就拍了大腿，说道：“什么啊，我不是来说这个的。”

“今年和契丹的贸易上出了岔子，听说没？”谢言祥问。

“嗯，契丹国不按原定的货物量交贡，但大靖国的货物已经到了半数，还有半数已经在路上了。”赵玉瑾垂手而立，东华门内的灯影照从他的后背照过来，月光下是生得高挑的影子。

谢言祥向门外扬了扬下巴，示意他边走边说，两人从东华门顺着护城河往外走，谢言祥顺着他的话说道：“是，剩下那一半的货物已经有人去追了，至于能不能在出境前拦下来，那就不是咱们的事了。万岁爷的意思是让咱们鸿胪寺出一个人去一趟契丹国好生商量，看能不能把损失降到最低，在契丹手上的货物虽只有半数，但对于大靖来说还是一笔巨资啊。”

“师傅的意思是？”

“按着万岁爷的意思，这次出使应当显示出咱们的诚意，说白了就是让去的官越大越好。”谢言祥说着说着，突然讨好似的拱了一下赵玉瑾的肩，说道：“好徒儿，鸿胪寺里除了我就属你官儿最大了，你替师傅去呗。”

两人在人前是上下属的关系，在鸿胪寺里是师徒关系，在私下到更像是朋友，谢言祥官至正四品，却从不对人摆官架子，于赵玉瑾更像是对待友人一般，所以赵玉瑾私下里和他说起话来也毫不委婉，直言道：“师傅为何自己不去？”

谢言祥摇了摇头，故作可惜之状：“这不是眼看着到除夕了吗？我家那个让我除夕必须回家过，我也和她说了今年情况实在特殊，可她就是妇人之心，偏不听，还说我要是今年不回家她就带着孩子回娘家过。你说这大过年的弄得这么难看不好吧？”他又握起了赵玉瑾的手，话语里带了些祈求：“好徒儿，你就帮师傅这一次吧，回头等你回来我请你吃酒，鼓楼后的烟雨楼怎么样？”

其实谢言祥明明可以用他鸿胪寺卿的身份给他