吃过庆功宴回来，贾琮命丫头把今日收到的礼物都交给晴雯打理，自己取出宝钗送的荷包在灯下看。
这素白云锦底水墨山水的荷包，虽只有黑白两色，但绣工灵动精细，山水意境大气疏朗，赏心悦目，显然很是下了一番功夫。
贾琮打开荷包，从里面抽出一叠纸来，却是十张一百两的大通银票，暗道果然是银子，还是宝姐姐懂我啊。
展开银票，见里面还夹着一张纸条，上面写着两句李太白的诗：
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。
字迹清秀端丽，显然出自宝钗手笔了。
贾琮心中一乐，忽然找到了一些学生时代背着老师传递纸条的童趣，想了想便提起笔在后面回了两句：
相见不得亲，不如不相见。
相见情已深，未语可知心。
也是李白的诗，不过他只记得这两句。想到宝钗看到这两句诗的样子，他便有些期待。
“晴雯，明儿你把这张纸条交给宝姑娘，莫给别人看到。”
晴雯接过来，好奇地道：“爷，这是写的什么？”
贾琮在她脸蛋上轻轻一拧，道：“想知道？那就去读书认字。”
晴雯娇嗔道：“人家只是个丫头，认哪门子字？琏二-奶奶也不认字，不也管的阖府上下无人不服？”
贾琮摇头失笑，这什么文盲逻辑，想了想道：“以后我不在，你就去宝姐姐处，请她指点你读书认字，就说是我说的，她会教你的，知道么？”
“啊，我学这牢什骨子作甚？我才不学，何况我和宝姑娘又不熟，不好麻烦人家。”晴雯撅着小嘴，撒娇道。
贾琮佯怒：“是不是我的话你都不听了，叫你去你就去。不许推脱，否则家法伺候。”
“爷，您别生气，我去就是了。”晴雯忙捂着臀儿讨饶。
“这还差不多。”贾琮得意地一笑，小丫头片子，我还治不了你了。
次日，贾琮一大早爬起来，命人去王进处告了假，提了银子就出门去，今儿他要去挑选亲兵。
在二门外看到林之孝，忙叫住他。
“奴才给三爷请安，恭喜三爷加官进爵，请问三爷有什么吩咐？”林之孝平日沉默寡言，老实本分，知道贾琮今非昔比，也不敢怠慢，忙迎上来恭恭敬敬打千请安。
贾琮点点头，道：“林管家，我问你一事，当年两位荣国公的亲兵们，如今何在？”
林之孝道：“回三爷的话，两位国公爷卸甲以后，这些亲兵爷们除愿领银返回原籍之外，大多都集中安置在城外庄子上，赐了土地，也没收他们的租子，每年下还有些赏赐。”
贾琮道：“这些亲兵共有多少人？”
“当年大约有千余人，如今繁衍下来，男女老幼至少有数千人口，上万也说不定。”
贾琮点点头，他打算从这些亲兵后裔中选拔亲兵，府里的油滑小厮们是不堪大用的。
“找个认识路的，带我去。”
“是。”林之孝也不问缘由，忙去安排。
不一刻，林之孝领着一个中年管事过来。
“三爷，这是周瑞管事手下负责城外庄子上收租的来福，他最熟悉路途。”
“给三爷请安。”来福忙上前打了个千。
“走。”贾琮不废话，领着来福、旺财便骑马出了城。
“三爷，咱家和东府的庄子都在城南二十里外，几个村子都是咱家的地，那些亲兵们都安置在水鸭、白鹤两个庄子上，共有一万余亩土地。”
一路上贾琮听着来福介绍，有了些初步印象，按说荣国府日子也该过得去，城外好几处田庄，近十万亩土地，城里又有许多当道的门铺产业，辽东还有许多土地田庄。
祖宗留下的底子不可谓不丰厚，怎么搞到最后二三百两银子都拿不出来，还得靠当东西过日子？
“来福，你也是府里的管事，我问你，家中产业如此多？为何如今却入不敷出？”贾琮道。
来福脸色一僵，他自然知道底细，却不敢直言说出，这可是要命的事，只得干笑道：“琮三爷有所不知，如今府里人口繁盛，京中勋贵、宗亲们人情往来又多，再加上田地这东西，是靠天吃饭，近些年天时往往不顺，故而进项少了些，支出又大了些。”
“原来如此。”贾琮冷笑，主子无能，养出了这么一群硕鼠，老子如今不和你们说，自有你们吐血的时候。
不多时，到了地方，白鹤村。
忽然，从前头大树上跃下一个青年，张开双臂，拦住几人。
“你们是什么人？来此作甚？我们庄子素无外人来。”
吁！贾琮忙勒住马，见地下青年约莫十七八岁，身形修长精悍，健硕有力，腰间插着短刀，神色悍勇，目光敏锐，心中一喜，道：“你是何人？”
“你又是何人？”那青年反问道。
“鹰哥儿，瞎了你的狗眼！”来福骂道。
那青年转头看到来福，笑道：“原来是来福叔，许久不见发福了许多，小子竟没认出来。”
来福不理他，对贾
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