吕布一行人离开雉县后,沿着淯水途经博望、西鄂,南下就到了南阳郡的治所宛县。
南阳在黄巾起义时期,也是重灾区,以张曼成为首的黄巾起义军攻破城池,击杀了太守褚贡。继任者秦颉虽然斩杀了张曼成,但也被江夏叛兵赵慈击杀。后羊续继任南阳太守,但董卓作乱时又任命了张咨,刘表任荆州牧后,表袁术为南阳太守,袁术表孙坚为豫州刺史,击破董卓后,孙坚又杀张咨。
袁术在南阳不修法度,百姓苦不堪言,迫于外在压力,逃离南阳,往豫州方向而去。
因南阳地处荆、扬咽喉之地,战略位置至关重要,又因继任的太守都因种种原因被杀,所以作为荆州牧的刘表暂时没有任命太守一职,派大将文聘驻守此地。
“主公,宛县到了!”距离宛县还有五里的官道上,典韦来到吕布的车驾外,告诉吕布。
“嗯,密探传来消息了吗!”建安元年张济战死,张绣割据宛县与刘表联合,刘表安排张绣屯兵宛县,成为刘表北方屏障,替他抵御外敌。因为现在因张扬的穿越,而使得很多事件发生了改变,历史的进程也提前了五年,所以不知道张绣会不会提前到达宛城。
“回主公,属下已经通知了宛县的密探,应该快有消息传来!”曹性赶紧回答,因为他负责密探工作,所以他要第一时间得到准确的信息。
就在此时,一名衣衫褴褛的乞丐端着一只破碗,来到曹性面前,“这位好人,给点吃的吧!”
曹性随手从布袋里掏出一只饼子,放在乞丐的碗中,又不留痕迹的从碗中拿出一张纸条。
“谢谢这位老爷!谢谢!”乞丐看着雪白的饼子,顿时高兴的跪地感谢。
曹性拿着纸条立即来到吕布身边,“主公,有消息了!”
这乞丐原来是曹性手下的密探,他们以各种身份混迹在各大郡城或重要城镇,获取各地情报。
吕布接过那张纸条打开来看,上面写着几行蝇头小字,简单概括了宛城的情况,原来张绣真的来宛城投奔了刘表,刘表委任校尉身份,在文聘手下当差。而且最新消息,南郡有地方作乱,刘表决定派文聘带兵平叛,委任张绣驻守宛城。
“你的那位侄子也在宛城。”吕布把张绣在宛城的事告诉了邹蓝。
邹蓝一听顿时慌乱起来,“那可怎么办!不行咱们绕道吧!”
“哈哈,看你怕的,咱们又没惹他,是李傕杀了张济,他报仇该找李傕去。”吕布没当回事,历史上又贾诩在张绣身边出给他主意,现在贾诩已是自己麾下军师,这张绣已经不足为惧了。
“可是!”邹蓝想起是吕布攻略了弘农,以至于张济被迫逃跑,后来被李傕火并。
“放心,我们一路隐姓埋名,没有人能知道是我们!”吕布这一路都是乔装打扮,或以商人,或以避祸,只有那位在东武亭遇到的张姓老人看出了吕布等人的身份。
随后,吕布下令,为减小目标,所有人分批进入宛城。
“干什么的!下车检查!”宛城守卫士兵,拦住一辆马车。
曹性下了车架,走了过去,“这位大哥,我们是雉县来的,车里是我们老爷和夫人,来宛城蔡家商行商讨贸易的!”
荆州蔡家,乃是荆州八大豪族之一,原太尉张温的妻子就是蔡家长女,现家主蔡讽的姐姐,蔡讽之子就是荆州除刘表外的第二号人物蔡瑁。蔡家世居荆襄,不仅在政治上手握大权,在商贸方面也是荆襄首屈一指的,他们涉足甚广,吕布手下的苏双、张世平跟蔡家就有贸易往来。宛城作为荆北的大城,南阳的治所,蔡家当仁不让的成为此地的龙头商行。
雉县盛产飞禽,特别是雉鸟,雄性雉鸟因其毛色五彩斑斓,色彩艳丽深受荆襄豪门贵族喜爱并在家中圈养,吕布就化妆成一名贩卖雉鸟的商人。
“原来是来蔡家做贸易的!那赶紧进城吧!别耽误后面的行人!”曹性悄悄的往那名士兵怀里塞了一个钱袋子,那士兵伸手一摸,眼蛋子一骨碌,顿时大喜,就让曹性赶紧进城。
“慢着!”就在曹性与那士兵正暗中交易时,一道不合时宜的声音从城门内传来。
曹性和那士兵立即转头,正好看见一员身材魁梧,威风凛凛的将领走来,他身后跟着两名护卫,其中一名护卫拿着一杆非常有辨识度的长枪,“虎头湛金枪”。来人正是投靠刘表,被其委任为城门校尉的张绣。
“张将军!”那城门守卫士兵立即跑到张绣身边,点头哈腰的献媚,自从这位张绣将军来到宛城,就加强了对进出宛城的检查力度。这个士兵也是点背,刚收了钱,就被抓住现行了。
“来跟蔡家人贸易的就不需要检查了嘛!”张绣一脸严肃的训斥对方。
“是是!将军说的对,小的错了,这就让他们下车检查!”守卫士兵赶紧向张绣道歉,又返回到曹性车架前。