第二天早晨,重八吃了早饭,带了一团冷饭团,赶着两头大黄牛和一头小牛就向惊牛山出发。到了山上,小伙伴很多,重八很快就和他们混熟了。好多小伙伴都认识他,知道他是抄经的,在庙上见过他。也知道他是洪法大师的弟子,会武功,都不敢欺负他。相反都尊重他,自愿围着他转,这正合重八的心意。因此,他很快地就成了这群放牛娃的头,他们就把牛赶到一个大山谷中,只留一两个小些的孩子在谷口守着,不准牛出来,其他的孩子就在他的带领下去捣鸟窝,赶野兔,或去偷财主家地里的红薯,苞谷,土豆,水果,竹笋等物,但他们有条规矩,不准偷穷人的东西。
一天,附近村子也来了六个牧童,手牵着牛,每人准备了一根棍子,也来到山口草坪上,他们欺负重八一伙人,想把他们赶走,独占这个大山谷,一场争斗牧场的战斗不可避免的发生了。
对方六个人都是十四五岁的大孩子,高卷着衣袖,一字排开,每人手里杵着一根结实的齐眉棍,虎视眈眈地看着朱重八及其他的小伙伴,这些小伙伴一个个吓得直往后退,朱重八道:“你们都退到我身后来,站远点,不要出来,你们不要怕,你们看我收拾他们。”
重八不但不后退,还向前跨了一步,抱了一下拳大声说道:“兄弟们,你们今天到此有何贵干啊?”
为首的是一个略高些的壮实少年,大声说道:“你们霸占了我们的山谷草场,放了这么多天牛,今天该还给我们了吧!现在就还给我们,万事皆休,如果不还,嘿嘿,我们手上的棍子就不认人了。”
说完,其他五人就“嘿,嘿”地把棍子在地上杵得直响。
重八一手叉腰,一手摆了一下,大声说道:“弟兄们,这就是你们不对了,这片草场和山谷已被我朱重八和弟兄们占领了,常言道先到为君,后到为臣,就像刘邦和项羽一样。如果你们要在山上放牛,那就到别处去,免得伤了和气。如果你们非要进山谷里放牧,也可以,那就必须是我为龙头大哥,听我指挥,否则,免谈。”
对方那个墩实的小伙子也跨前一步大声说道:“什么刘邦我不认识,我也不想管他的事。我们今天是来和你交涉,你们霸占山谷这么多天,今天要让出来,爷们的牛要进谷里去放牧,一句话你让不让?”
“不让。”重八理直气壮地说,“如果你们要动武,我先警告你们,吃亏的可是你们。”
对方那个领头的对大家说道:“这小子不知天高地厚,我看他是‘灯影子抠背——牛皮在作痒’。兄弟们,上!捶他小子的肉。”
六个人手拿棍子一下围了上来,把重八围在中间。重八站在中间活动了一下身子,几个人一起围上来,重八抢了一根棍子在手,在地上一点,一阵旋风腿把这几个小子打趴在地上,一个个鼻清脸肿,灰包尘天地从地上爬起来,垂头丧气地走了。边走边说:“走,找刘大秀去。”
第二天,这些孩子的家长去找刘大秀论理,刘大秀知道是为争山谷草场而打架,自然会偏向重八,管家刘康幸灾乐祸地对家长们说:“我们的牛倌是洪法大师的徒弟,你们六个十六岁的人打一个十三岁的,你们没折骨断筋就算幸运了,你叫我们怎么说呢?我看你们还是自认倒霉吧!”
家长见老爷和管家都不管,只得没趣地走了。过了几天,这几个被打的孩子牵着牛来到山谷前,单腿跪在地上,把重八围在中央拱手说道:“朱大哥,兄弟们有眼不识好汉,我们今天特来陪罪,愿拜朱哥为大哥,听你调遣,请朱大哥收留我们吧!”
朱重八拿出大将风度:“这就对了,兄弟们起来,我们是梁山好汉,不打不成交。我们现在是一家人了,快把牛赶到山谷里去一起放牧,我们就在这儿一起玩吧。”
时间长了,他们才知道重八是洪法大师的干儿子,会武功,一个个吐了吐舌头,庆幸自己没有受大伤,从此对重八就臣服了。通过这次事情也使重八深深认识到师父的一句话:‘武能服众’这个道理。从此他更加刻苦练习武艺。
新加入伙的那个领头的小伙子叫顾成,他和重八坐下来就有说不完的话,他谈到他们来这里也不容易,因为他们要经过一个姓佟的财主院子边路过,佟财主家养了一只又肥又大的恶狗,名叫阔气,成天专跑到大路上来专咬过路的穷人,咬人无数,这狗有个特点,特别恨拿棍子的人,他见了拿棍人,直向身边扑,非要咬着这个人不可,他们来时见一叫花子,约有四十岁,因手里拿了两根棍子,反而被狗咬了,咬得在地上打滚,要不是他们几个小伙子赶开了恶狗,那个叫花子准叫恶狗咬死。顾成最后说:“现在我们一人不敢过村边,只得骑在牛背上躲恶狗,现在请大哥想个办法去惩治这恶狗。”
其实顾成是给重八出了个难题,看重八有没有胆量和能力去整治这个恶狗。重八当然知道顾成的用意。重八详细地问明情况,想出了个办法,低声和顾成商量了对策,并让顾成当天早点回家依计行事。第二天果然顾成把做好的东西按重八的要求做好,原来是一根鲜竹竿,前端竹竿端头用火先烧软,趁此把竹竿外皮拔成竹蔴,再用麻绳把竹蔴前端捆紧,这样竹蔴在端头形成蓬松的鸟窝。重八见合乎要求,就留下几个小些的孩子看牛,