元龙和尚又一路返回河南罗山灵山寺,周颠和尚还没有回来,这时已是夏天,总不能在庙上清等,他决定再出云游,等天气凉爽再回来看看,他翻了一下山河志,决心把周围的州县走个遍。这次云游没有目的,完全是为了消磨这半年时光,他出了寺顺着一条河边的大路向东去,他知道这条河直通濠州,就信步朝前走,这条路可以直通淮滨,路忽然转了个大弯,走着走着,已是午时时分,只觉得口渴难忍,见路边不远处有一农舍,来到农舍门口,只见屋中间站着一个年轻妇女,身边还有两个五六岁的孩子。那个年轻妇女见门口站着一个年轻和尚,未免有些吃惊。元龙和尚小心解释道:“大嫂,你不要怕,我是好人,是过路的和尚,因为天热口渴,想在你家讨碗水喝,喝完水我就离开,阿弥陀佛!善哉,善哉!”
妇女明白了元龙的用意,就大方地说:“哦,你要喝水,那就进来吧!水缸里有的是水,你要喝多少有多少——我家除了有水以外,什么也没有。进来自己在石缸里舀。”
“那,那就谢谢大嫂了。”元龙和尚走进去,在水缸里舀起一大瓢水,就咕噜咕噜地喝了个够。然后就用衣袖揩了一下嘴,这时他看见灶上的锅里正在煮东西,他就对妇女说道:“大嫂,能不能把你家里的米汤给我和尚讨一碗好吗?”
妇女听了,低着头说道:“师父,米汤?米汤对我们全家人来说已是奢侈品,我们已有五天不知米汤是什么味道了。”
元龙听了,十分吃惊,就揭开锅盖一看,只见锅里煮了半锅头野菜,元龙和尚拿着锅盖两眼直看着锅里,两只眼里不禁充满泪水。他慢慢放下锅盖,回头望着妇女,妇女低着头在揩眼泪,只见两个孩子牵着妇女的衣角哭道:“娘,我饿了,我要吃饭!”
元龙和尚想起来了,自己包里今早在庙上装了满满一大钵饭,就马上打开包,取出饭来,一下倒在锅里和野菜倒在一起,用铁铲和匀,他明白了一切,忍不住眼泪簌簌地落下来。他又从口袋里掏出二两银子,放在灶上,对女主人说道:“大嫂,去买些米和面,别饿着孩子。”
说完,就跨出大门走了,走了十多步远,抬头望着蓝天,两手伸向天空,大声说道:“皇天在上,我朱元璋要是将来作了皇帝,我第一个要解决的问题就是要让天下的穷人有饭吃!”
元龙心中好生奇怪:“见这一家人四壁皆空,家里什么都没有,连男人也不在,难道这一家人被土匪抢劫过或遭遇了什么事故?不行,不能走,必须要问清原由,帮她们孤儿寡母一把,救人需救彻,我这样一走了之,还算是朱元璋吗?再说一钵饭二两银也只能解决几天的问题,以后怎么办呢?对,得返回去问问清楚再说,能帮就帮她们一把,反正自己也闲着无事,我不管谁管呢?我就是南天门的土地神——管得宽!”
元龙想到这里,就转身再次进到这个房子里,只见那个年轻的母亲两手捧着银子,眼里噙着眼泪站在屋中说道:“谢谢菩萨!天底下还是有好人呵!……”
她一见元龙和尚又进来了,就跪在地上叩头说道:“谢谢大爷的救命之恩!谢谢……”
两个孩子各端了一碗饭,正在那里吃饭,一见妇人跪下叩头,都吓得哭了:“娘……”
元龙和尚上前一步轻声地说:“大嫂,你快起来,快起来,别吓着孩子,快起来说话。”
那个妇人从地上爬起来,用衣角不断的拭眼泪,两个孩子用惊恐的目光望着元龙,停止了吃饭,元龙和尚用手摸摸孩子的头,说道:“快吃吧!啊,吃吧!别饿着了!乖。”
元龙站在屋子中央,环顾了一下四周,只见房子四壁皆空,屋子里有一张床,床上有几张蓑衣和一床破席子,另外还有几个破坛子,一个破木头箱子,和几件农具。他又走到灶后,灶后有一个单木门,他伸手拉开木门,只见一股牛粪味迎面扑来,他走出小木门,只见有很多蚊子在空中嗡嗡乱飞,这里就是猪、牛、羊拦,可是拦里空空如也,拦里墙角边堆着很多猪粪牛屎,说明几天前这里还养过牲口,他赶快退进小木门,顺手把门关上,他又到大门口,见地上有鸡鸭粪,却不见一只鸡鸭,他转身对这个年轻的母亲说道:“大嫂,怎么就只有你们三人,孩子他爹呢?你们家的粮食呢?还有猪牛羊和鸡鸭呢?是怎么回事?只要你告诉我你家出了什么事,我会帮助你们的,你不要怕,我是好人。”
那个妇女一听,揪了一把鼻涕,揩了一下眼泪说道:“师父,说来话长,我们这里去冬今春滴雨不下,地里的麦苗全被旱死了,颗粒无收,夏收也不好,只有三成收。可是,我们的东家韩旺老爷一颗租都不少,他说他是铁板租,三七开的铁板租,佃户们都交不起租,他就上门来,带上很多打手,捱家捱户把我们的牛、猪、羊赶走,粮食抢光,连我养的几只鸡鸭都抢去顶租,连家里的衣服,被子、农具都拿去抵租,还不够,又把娃他爹抓到牢里关起来。这老狗不要脸,不知为什么得了个怪病,天天要和女人在一起睡觉,就叫佃户的妻子、媳妇或女儿去陪他睡觉抵租。师父,我们佃户虽穷,人穷志不穷。再说,我的孩子也这么大了,如果我答应了这事,将来我怎么面对孩子和孩子他爹?让我的孩子永远抬不了头,那我还有什么面目活