朱元璋听了,十分高兴连忙令李善长带着工匠,趁着月色,一夜把江东木桥改为石桥,并在桥上大书‘江东桥’三个大字,在长江上五里路以外的水面上也能看见。朱元璋同时令杨琛驻兵大胜港,张德胜、朱虎领兵三万,到龙江关外的江口,负责封锁江面;常遇春、华高带着帐前五万士兵在龙山左边的石灰山侧密林里埋伏;第二队徐达领兵五万埋伏南山下;朱元璋自统兵五万驻扎龙山上,埋伏的兵以山上旗帜为号,插红旗表示敌人来了,改插黄旗表示出击,不得有误。
过了一天,陈友谅果然来了。船到大胜港,由于河面较窄,一次只能过三艘船,船过了很久才过完。过了大胜港,在长江右侧找到‘江东桥’,陈友谅忙派人到江东桥边去接头,回来的人报告,此江东桥是一石桥,不是木桥,陈友谅使人在江东桥边高喊:“老康!”好一阵也不见康茂才的动静。陈友谅情知有异,马上上船向龙江进发,下行一里许就到龙江,只见长江右岸边上有很大一片开阔地,陈友谅命三万人上岸,占领开阔地,立栅扎寨,忽然,山上森林里传来号角声,森林里竖起为“为三千死难将士复仇!”“保卫家乡,活捉陈友谅!”的大幅标语,山上还竖着几面鲜红的大旗,旗上明显写着“朱”字,陈友谅忙指挥着近三万士兵出营迎敌,一个个精神抖擞,准备和朱元璋的士兵大打一仗,可是朱元璋的士兵并不急于下山,只是在山上兵营里严阵以待,陈友谅组织士兵几次冲锋,都被山上乱箭射了回来。朱元璋的部下吴桢、周德兴等人前去请战,要求他们下山去和陈友谅的部下去决一死战,朱元璋笑着说:“怎么了?沉不住气啦?现在他们士气正旺,我们应该避其锐气,击其堕气,像收拾张士德一样收拾他们,好兄弟,回去吃了午饭,等雨下过之后,你们再下山杀敌吧!”
吴桢出营后看了一下蓝天,只见晴空万里,一碧如洗,时方盛暑,烈日炎炎,哪有什么雨呵?该不会弄错吧?但吴桢也知道,朱元璋是不乱说的,特别是在行军打仗方面。吴桢满怀狐疑回营去了。
吴桢刚吃过午饭,说也奇怪,这盛夏的天气,说变就变,霎时间西北风骤起,黑云四至,大雨倾盆而下,陈友谅的士兵饭刚半熟,大雨骤至,饭也就吃不成了,一个个淋得像落汤鸡。士兵们一个个又渴又饿,纷纷把枪插在地上,傍枪而立,有的哈欠连天。这时,刘伯温对朱元璋道:“主公,是时候了,开始进攻吧!”
朱元璋反问道:“凭什么说是进攻的时候了?”
刘伯温指着敌阵地上的士兵说道:“……倚杖而立者,饥也;汲而先饮者,渴也;你看那些士兵又饥又渴,此时不攻,更待何时?”
朱元璋点点头,忙下令攻击战开始,首先山上一声炮响,鼓声齐发,山上红旗突然变成黄旗。山上营门一下打开,将士们胸中闷气憋了好久,一齐高喊:“报仇!”士兵如排山倒海一样冲下山坡;这时常遇春从左杀到,徐达带领士兵从右杀到,陈友谅的士兵已乱作一团,统统被赶到水中,陈友谅忙指挥船只离岸进入长江航道,偏偏这时潮水又和他作对,来时潮涨,现在是潮落之时,陈友谅数百艘战船,船又高又大,一下全部搁在河滩上,动弹不得,陈友谅无计可施,忙改乘一支小船,飞也似的逃走。其余士兵见主帅逃走,哪里还有斗志,很多人投水逃生,这却苦了那些不会泅水之人或水性较差的人,泅到江心就沉到江底去了。朱元璋一边命令将士们继续追击陈友谅,自率部下亲兵夺取败舰,共得巨型船舰百余艘,战船数千,连陈友谅所乘的大船也被缴获过来。船上的书桌里还留着康茂才给他的书信,朱元璋把书信拿在手中,大笑起来:“蠢货,怕你奸似鬼,喝了老爷的洗脚水!”
朱元璋令人清点俘虏,共俘虏敌兵七千多人,即派人押回应天。
再说陈友谅拼命往西逃,回头一看,见有敌船追来,忙下令加浆飞逃,船到慈湖,见敌船在后只有数十丈远,正在着急之时,后面船又火箭射来,烈焰飞腾,无法再逃,陈友谅只好紧急靠岸,一跃而上,一边跑,一边脱身上的盔甲,狂奔而去,这时他只恨爹娘少生了两条腿。
后面张德胜、廖永忠、华云龙、朱虎紧追不舍,马上跳上岸在后面穷追。
陈友谅跑了一阵,见路边有人在放马,他十分高兴,忙跳上无鞍马,向太平奔去,张德胜见了,也骑了一匹无鞍马追了上去。
陈友谅见后面又有人追上来,心里不免有些慌张,他看了一下,只见太平就在前面,他心中又稍稍安定了些,定了定神,仍纵马向前狂奔去,他奔到离城不远的地方,见有一队巡逻兵经过这里,他心中大喜,忙跳下马对巡逻兵说道:“我是你们的皇上陈友谅,我在龙江战败逃到这里,你们快救我。”
队长说道:“你说你是陈友谅,有什么证据?”
陈友谅说:“战败逃命到此,什么证件、信物都丢了,我一时也拿不出来证据,一会进城你就知道我是谁了。现在重要的是后面有一个将军在追我,他是朱元璋的将领,你们只要把他射死,我每人给一百两银子,官升三级。快,他追过来了,你们快埋伏好,一定要射死他。”
那个小队长想,这件事宁可信其有,不可信其无,射就射吧。他就叫他手下躲在路