一晃，已是半月之后。在此期间，雁南飞与墨白音讯全无，向思安派人前去唐崖打探消息，唐崖方面却回复称并未见过二人。一时间，众人心急如焚。
“未去唐崖，途中定是遭遇了不测，有可能已落入百里俾之手，也有可能已全身而退，但愿是后者吧。”向思安思虑道，“可若是全身而退，为何又未回府？”
向怀光心事重重地说：“都四日了，按说应带着消息回来啦。”向思安不解地问：“是何消息？”向怀光这才跟他说实话：“四日前，我差曹猛去了容美一趟……”
向思安抡着眼睛问：“为何不事先与我只会一声？”向怀光无奈说道：“与您说了，您必定会阻挠。”向思安骂道：“你也知道我会阻挠……百里俾如今防范甚严，若是千夫长落入他手，定会白白丢了性命。”
向怀光又何尝不担心，可他对曹猛寄予厚望：“阿爸，您且放心吧。我叮嘱他了，一切谨慎行事，定然不会有事。或许此时已在回来途中。”
向思安眉头紧锁，正唉声叹息，门外突然便传来曹猛的声音：“王爷、少土司……”二人不禁大喜，立即迎出门去，只见曹猛风尘仆仆地径直奔了过来。向怀光一把抓住他，急问事情办得如何。
曹猛喘息着，摇头道：“未见到雁公子和墨公子。”向思安与向怀光闻言，心里随即凉了半截。谁知，曹猛又接着说：“不过，在下倒是打听到一件事……”
“何事？快快说来。”向思安急不可耐，曹猛这才将从街头巷尾听来的消息详细告知，随后又说：“这一男一女在王府门前的茶馆杀了土兵后，随后便失踪了。据说还封了城门，最终却未抓到人。”
“一男一女？”向怀光满脸疑惑，“这二人与雁兄和墨兄有何关系？”曹猛说：“小人后来去了一趟茶馆，花了些银子，跟店里小二打听过了。据他亲眼所见，那男的使的杀人兵器又长又宽，与寒铁宝刀无异，且出手又快又狠，想必便是雁公子了。”
向思安与向怀光这才恍然大悟，悬着的心方才缓缓落地。可那姑娘又是何人？曹猛接着说：“据小二亲眼所见，姑娘杀人时用的是苗刀。”
“苗刀？苗人？雁兄为何会与苗人相识？”向怀光更是满脑子进了水似的，越来越想不明白，“那姑娘除了用的是苗刀，还有何特征？”
曹猛道：“问过小二，小二对姑娘倒是无甚印象。不过，要说雁公子相识的苗家姑娘，倒是有一位。”他所指自然是丹珠。向怀光这才想起雁南飞与墨月上次之行，受伤之后意外闯入苗寨，被苗人所救之事。
“这位姑娘极有可能便是丹珠。”曹猛道，“可她为何也会出现在容美，又如何与雁公子遇见，这便不知道了。”
向思安问：“如此说来，南飞会不会随丹珠姑娘去了苗寨？”曹猛说：“在下也如此想过，可苗寨究竟在何处，还得问问月儿姑娘。”
“对呀，月儿姑娘既然去过，可让她带人过去一趟。”向思安道。
“倘若雁兄果真随丹珠姑娘去了苗寨，那也证明他暂且无事。”向怀光道，“如此一来，便只剩下墨兄仍无消息了。如今看来只有找到雁兄，才会知晓墨兄下落。”
“光儿，事不宜迟，你即刻便随月儿姑娘去一趟苗寨吧。”向思安道，向怀光正要领命，曹猛却主动请缨前去，向思安没作多想，便应了他。
向思明在容美王府多次怂恿百里俾出兵桑植，还说自己安插在军营之中的人正在静候佳音，倘若拖得太久，恐会夜长梦多。
又过了几日，向思明实在按捺不住，一早便去见百里俾，问他为何仍不出兵。百里俾却还是那句话：“不急于一时，此次要拿下桑植，必须从长计议，一击毙命。”
“哎呀，百里土司，您这从长计议，也是在给向思安充分备战的机会。”向思明心急如焚，“不瞒您说，我这几日心里总七上八下，昨夜还做了个噩梦，梦见向思安举兵来犯，容美城池被攻破，血流成河啊。”
“一派胡言乱语。”忽然，门口传来秦彩凤的声音，她满脸怒容，“王爷，切不可听信谗言，奚儿如今仍被困于桑植，一旦开战，奚儿必死无疑。您难道打算拿奚儿性命做赌注吗？”
向思明一听此言，瞬间脸都绿了，却又无言以对。百里俾见状，忙从中劝道：“不必如此动怒，本爵这不是还未决定开仗吗？”
“夫人，此事务必三思啊。”向思明继续劝道，“与一城相比，区区一条人命又算得了什么？做大事者不拘小节。为了从向思安手中夺回王位，我连女儿都不顾了……”
“住口！”秦彩凤怒喝，“你可不顾女儿性命，王爷却不能不顾奚儿性命。王爷，你要出兵桑植，我不反对，可前提是要保住奚儿性命。若是奚儿有个三长两短，我也不活了。”
“夫人 你这……”百里俾话未说完，秦彩凤已气呼呼地转身离去，向思明此时补了一句：“王爷，咱们这可是在做大事，若是夫人她……”
“你给我住口。”百里俾厉声呵斥道，“何时出兵桑植，本爵自有安排
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